高膽固醇若沒有及時治療,除了導致動脈粥樣硬化,引發心臟病及中風之外,還可能造成更多嚴重的健康危害。中醫從獨特的角度認識高膽固醇症狀,並且用傳統中藥方劑可以有效降低膽固醇。
我們先通過幾個實際的案例,來了解膽固醇過高可能帶來的健康問題。
第一個病例是一位58歲的女性,體重超重,還有糖尿病史。她最近出現胸痛,特別是在運動的時候。醫生檢查後,發現她的「壞膽固醇」(低密度脂蛋白膽固醇)非常高,給她做冠狀動脈造影,發現她有冠心病。
按照西醫的療法,她做了血管成形術,來改善血液循環,吃他汀類的藥物,以及管理體重等。手術以後,她的症狀有很明顯的改善,膽固醇和血糖都得到控制。其實,降膽固醇藥本身是容易升血糖的,而她的血糖降低,主要是因為控制體重和飲食達到的。
另一個病例是70歲的王先生,他有高血壓和高膽固醇的病史。有一天,他突然出現了面部麻木、言語困難、單側肢體無力的症狀,家人把他送到醫院,診斷為缺血性中風。
缺血性中風有幾種,有的是24小時內就能恢復,叫做短暫的缺血性中風;還有48小時內能恢復的,叫做可復性的缺血性中風;還有在短期內恢復不了的,是正式的缺血性中風。現代醫學常常要進行溶栓治療,如果面積很大的話,病人康復是個漫長的過程。
第三個病例是一名60歲的女性,她發現走路的時候,兩條腿會酸疼,這個情況已經持續很久。最近經醫生檢查後,發現她的周圍血管有動脈粥樣硬化,影響到了血液循環,特別是在運動的時候,對血液供應的需求比較高,這時候症狀就會比較明顯。檢查也發現她的膽固醇高,血壓也高,在這種情況下,降膽固醇和治療高血壓,對她來說是很重要的事情。
動脈粥樣硬化危害多種器官
膽固醇過多積聚在血管壁上,阻礙血流,可能促進動脈粥樣硬化。
動脈粥樣硬化如果是在心臟,容易造成心血管疾病,如果是在腦血管裏面就造成中風,如果是在外周血管,就造成外周血管的阻塞。
動脈粥樣硬化還可能導致兩個問題,一個是如果它發生在腎臟,會造成腎臟缺血和腎臟的功能障礙。另外,如果血管的硬化比較明顯時,就會造成血管狹窄、阻塞,同時會誘發高血壓,或者讓高血壓加重。
大家需要警惕這些問題,當身體出現這些徵兆的時候,要想到有沒有周圍血管、心腦血管的問題。如果有,要考慮是高血壓的問題、糖尿病的問題,或是高血脂的問題,還是與它們都有關。
中醫如何認識高膽固醇?
與西醫不同的是,中醫不檢測生化指標,因此不存在高血脂這個概念。那麼中醫到底是怎麼認識和治療高膽固醇血症的呢?
中醫發現,經絡是人體能量運行的通道,負責輸送氣和血到全身,氣是體內構成生命的能量或動力,而中醫將體內補充營養的物質泛稱為血。氣、血兩種物質循環運行,維持各組織器官的平衡和穩定。當身體出現氣血不平衡或不足時,可能會出現疾病等情況。
中醫是針對身體能量變動的後果進行判斷,比如突然發生的心血管和腦血管疾病,都是能量方面的結果。主要涉及到兩個能量的機理,包括氣滯血瘀,即能量在體內運行不通暢、血液循環受阻,以及肝風內動,即肝臟問題導致能量和血液流通不暢。
血液循環是需要能量推動的,這個能量就是氣。如果氣虛了,能量不足夠,血液的循環就會受到影響。我們的氣來自於呼吸、食物,以及先天的遺傳,如果肺不好、脾不好、腎不好,這三種情況都會造成嚴重的氣虛。此外,如果氣逆了,能量走錯方向,跑到不應該去的地方,也會造成血液循環的問題。
情緒與高膽固醇
氣滯血瘀就是指氣不走了,能量運行不暢,就造成瘀血的狀態。情緒不好,容易造成氣滯,特別是生氣、憤怒、怨恨、恐懼、悲傷、憂慮等負面情緒,都會造成氣滯,就容易血瘀。所以從中醫的角度來講,情緒的管理是非常重要的。現代醫學也發現,這種壓力反應對我們的心血管健康有很大的影響。
有研究證實,心理壓力是血脂失調的危險因素。研究人員指出,心理壓力是三酸甘油酯和低密度脂蛋白升高,以及高密度脂蛋白降低的危險因子。
肝風內動是指,無論是腦中風、急性的心臟病,還是周圍性面癱,這些都跟我們的肝臟功能有關。在中醫看來,環境中的力量也會引起許多疾病,這些力量包括風、寒、暑、燥、濕、火。
肝臟負責製造人體中大部份的膽固醇,肝臟也負責膽固醇的排洩。今年3月發表在《自然-心血管研究》(Nature Cardiovascular Research)期刊的一項研究表明,肝臟是動脈粥樣硬化性心血管疾病的核心,肝臟巨噬細胞可以幫助抑制和緩衝「致動脈粥樣硬化脂蛋白」,同時將動脈粥樣硬化調節因子分泌到血漿中,改變了血漿和肝臟脂質濃度。
傳統的中藥療法
在治療方面,中醫常使用疏肝理氣的藥,例如疏肝丸;以及活血化瘀的藥,比如血府逐瘀湯;還有補氣的藥,比如補中益氣湯、二陳丸等。
傳統中藥方劑補中益氣湯,已有700多年藥用歷史。臨床研究和動物研究證實,補中益氣湯可以預防腦缺血性損傷,減少腦梗塞體積,並且可用於預防中風後患者復發,緩解中風後遺症。
血府逐瘀湯也是一種古老的中藥。研究表明,血府逐瘀湯(丸劑)可以改善動脈粥樣硬化患者的血瘀症,並且可以減少動脈粥樣硬化的危險因子,包括降低高血脂及氧化低密度脂蛋白水平等,有利於延緩動脈粥樣硬化的發展。
不同的醫學,使用不同的方式來描述我們的疾病。現代醫學主要是在結構上和生化上來理解和治療疾病,傳統中醫主要是從能量水平來理解和治療疾病,它們的妥善結合常常是保證我們健康的根本。
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