從漠北來到金蓮川的忽必烈，身邊匯聚了各族名儒能士，形成了「金蓮川幕府」，這些人才為成就一代帝王的偉業，發揮各自的力量。
◎名儒群體
代表人物主要是竇默、姚樞、許衡、王鄂、趙璧、郝經等，其他人物還有徐世隆、李冶、劉肅、元好問等。竇默、姚樞、王鄂、趙璧此前業已初步介紹過，可以說，忽必烈對他們格外信賴。
再看王鶚推薦的金朝學者徐世隆、李冶。徐世隆，陳州西華（今河南西華縣）人。二十歲中金正大四年進士，朝廷任命他做縣令。
其父告誡他說：「你還年少，所學不多，不忙去為官，應再多讀書，增加知識，三十歲為官不晚。」因此，徐世隆辭官繼續努力學習。
1232年父親去世，第二年他同母親北渡黃河，嚴實招他到東平為書記官。徐世隆勸嚴實收養貧困書生，因而許多名士都投奔而來。史載，他胸襟廣闊，樂觀慈祥，熟悉前代歷朝制度，尤其精通法律，善於斷決冤案。
蒙哥即位後，召他去做管理燕京路的課稅官，被他拒絕。1252年，忽必烈在日月山召見徐世隆，詢問有關征討雲南的事。徐世隆說：「孟子說過：『不殺人的君王能統一天下。』君王不殺人能統一天下，何況小小西南一隅之地。」
李冶，真定欒城人。金朝時考中進士，調任高陵縣主簿，未到任又改任知鈞州，在鈞州被蒙軍攻陷後，北渡黃河，流落於忻、崞之間。忽必烈聽說他賢能的大名後，就將他召至藩邸。
忽必烈先是詢問他對一些歷史人物的看法，如唐朝的魏徵與宋朝的曹彬。李冶說：「魏徵忠心直言，知無不言，唐朝的諫臣數他第一。曹彬伐江南不妄殺一人，可與方叔、召虎相比，漢代之韓信、彭越、衛青、霍去病等則不在話下。」
對於如何求得人才，李冶建言：「天下本不乏賢才，求則得之，捨則失之。」他指出忽必烈已經聘用了諸多儒生，但「四海之廣，又豈只此數人，大王誠心廣求，將集聚於朝廷」。
忽必烈又問何以治天下，李冶的回答是，「有制度則治，講求實際則治，重用君子黜退小人則治」、「治國之道在於建立法律制度和整頓綱紀兩條，綱紀維繫君臣關係，法律分別賞罰。⋯⋯法度綱紀被破壞，天下不亂就是萬幸了。」
忽必烈還詢問地震的原因，李冶認為「或是由於有奸邪在君王身邊，或是宮中婦女專權，或是有讒言邪惡或刑罰不當，或是突然要進行征伐，五者必居其一。上天愛君王如愛其子，所以以地震來示警」。因此，身為君王，「如果能辨奸邪、不使婦女專權、摒棄讒言邪惡、減輕刑罰、不隨意用兵，上順天心，下合民意，則可轉禍為福。」忽必烈甚是稱讚並予以採納。
在忽必烈身邊，另一位舉足輕重的人物是郝經。忽必烈在金蓮川建立王府後，召郝經諮詢治國安民之道。立志「以復興斯文、道濟天下為己任」的郝經旁徵博引呈獻數十條拯救時弊的良策，忽必烈大喜，將他留在王府中。
◎宗侶群體
主要人物是僧人海雲、太一道教大師蕭公弼和吐蕃薩加派僧人八思巴。他們對忽必烈的個人信仰、日後元朝的宗教政策以及治理吐蕃具有重大影響。
比如在1258年主持的佛道辯論中，忽必烈雖然站在佛教徒一邊，但深受身為基督徒的母親的影響，他對道教首領們也沒有採取過激措施。他平息了佛、道教徒之間的衝突，在蒙古貴族和漢族儒士之間都贏得了讚譽。
◎王府宿衛群體
這一群體成員都是由王府的怯薛軍護衛組成，他們來自蒙古、色目、漢人等不同民族，都對忽必烈忠心耿耿。代表人物如廉希憲、闊闊、賀仁、董文用、董文忠等。
廉希憲是布魯海牙之子，自幼就身材魁偉，舉止與一般兒童不同。十九歲時入王府侍奉忽必烈，深得忽必烈喜愛。他特別好讀經史，手不釋卷。有一天正讀《孟子》，忽必烈突然召見，他匆忙將書揣入懷中。忽必烈問《孟子》書中所言何事，廉希憲說講的是性善、義利、仁暴等。忽必烈說他有學問，稱他為「廉孟子」，並以此知名於世。廉希憲還善射，眾人讚他「文武全才」。
1254年，忽必烈獲得京兆作為其封地，遂任命廉希憲為京兆宣撫使。京兆控制隴蜀，諸王族的封地分布於左右，境內羌戎雜居，號稱難治之地。廉希憲就職後，深入體察民間疾苦，並向名儒如許衡、姚樞等人請教治世之道。他還請忽必烈任用許衡來管理京兆學校，以教育人才作為根本大計，並將儒士另立戶籍。
1259年，忽必烈準備攻取鄂州，廉希憲率領儒生百餘人拜伏在軍門外，呈請忽必烈在王師渡江以後，「凡軍中所俘士人由官府出錢贖身，遣歸原籍，以表示殿下廣施恩典。」忽必烈採納了這個建議，因此被放還的儒生達500餘人。
忽必烈的「金蓮川幕府」成員中有蒙古人、色目人、漢人等，但謀士主要以漢人幕僚為主，這無疑是他主動接受並推崇儒學、吸收漢人制度的開端。這也為元帝國的建立提供了必要的政策方略和官員準備。在元帝國建立初期，幕府成員不僅成為朝廷主要幹臣，而且對於推行他們繪製的政治藍圖起到了關鍵作用。這幅政治藍圖的核心是：以漢法治漢地，原有蒙古制度參考漢地等先進方式予以變通，以適應君臨南北的形勢需要。
史家對忽必烈推崇儒學、任用漢人的評價是：「其度量弘廣，知人善任使，信用儒術，用能以夏變夷，立經陳紀，所以為一代之制者，規模宏遠矣。」
而在軍事方面，忽必烈更依賴蒙古人的支持以及蒙古統帥的建議及輔佐，尤其是左路諸王和「五投下」 成員。◇（待續）
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