位於西太平洋的島國帛琉,是幾個僅存的與台灣保持外交關係的國家之一。帛琉總統惠恕仁(Surangel Whipps Jr.)表示,最近來自中共國的壓力達到了「新高度」。
《日經亞洲》周二(7月16日)報道,惠恕仁參加在東京舉行的第十屆太平洋島國領導人會議(PALM10)期間,在接受採訪時表示,中共政府拒絕帛琉代表團訪問澳門。他說,5月份,該國代表團被拒簽進入澳門參加一個關於旅行社的國際會議,因為帛琉是台灣邦交國。
惠恕仁說:「我們以前從未見過這種情況,在經濟關係和所有這些方面,過去從未出現過問題,但在旅遊或試圖阻止機會方面,這(種壓力)算是一個新的高度。 」
他也提到,本月稍早發生了另一宗針對帛琉海關和邊境保護系統的攻擊事件。他說:「官員們『不能完全確認』破壞移民系統的企圖與中國(中共)有關,但看起來確實如此。」他認為,這次攻擊的目的是要擾亂該國的旅遊業。
但這次網攻沒得逞,因為帛琉最近在美國、澳洲、日本和台灣等幾個合作夥伴的協助下升級了網絡系統。
惠恕仁表示,最近,中共政府發布了旅遊警告,建議不要前往帛琉。2017年,中共禁止國營的跟團旅遊來帛琉,造成該國的遊客人數斷崖式下跌。這促使帛琉更加重視開拓新市場。「我們在真正實現多樣化,而不再那麼依賴中國遊客。」他說,自那以後,他們增加了一條新航線,直飛澳洲,還增加了飛往台灣的航班,並計劃恢復與日本的直航。
他指出:「(來自中國的遊客)仍然是我們最多的遊客,我們對此表示感謝。但我們也明白,他們(中共)有把旅遊武器化的傾向。」
中共在太平洋地區的擴張行動日益加劇,2022年4月中共與所羅門群島秘密簽訂了安全協議,這促使美、日、澳加強了與該地區國家的接觸,以對抗北京日益增長的影響力。◇
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