沒有甚麼比臭雞蛋的味道更刺鼻了。想像一下，如果一個巨大的星球上到處都是這種東西⋯⋯

天文學家發現了一顆木星大小的氣態巨行星，它的大氣中含有微量硫化氫。

即使在空氣中的濃度很低，這種分子也會散發出臭雞蛋的惡臭。

這顆代號為HD 189733 b 的系外行星距離地球64光年，它圍繞太陽系外的恆星運行，於2005年首次被探測到。

科學家們利用占士韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope） 提供的數 據，對HD189733 b 的大氣層進行了研究。他們發現這裏的溫度很高，高達1,700 華氏度，而且會下玻璃雨。

據研究人員稱，木星上也存在的硫化氫構成了HD 189733 b大氣層的大部份，並發出一些「呯呯」聲。

這是科學家首次在系外行星上發現硫化氫。

研究結果發表 在《自然》（Nature）雜誌上。

「它改變了遊戲規則」

作為研究人員新研究的一部份，占士韋伯太空望遠鏡的紅外線波長觀測顯示了這顆系外行星大氣層的組成。

領導這項研究的約翰霍普金斯大學天體物理學家傅光偉博士說：「如果你的鼻子能在1,000攝氏度的溫度下工作⋯⋯大氣中就會有臭雞蛋的味道。」雖然硫化氫是表明遙遠行星可能是外星生物家園的氣體之一，但研究人員並沒有在這顆行星上尋找生命，因為它是一顆氣態巨行星，就像木星一樣，而且溫度太高。

不過，他們表示，在這裏發現硫化氫是朝著了解行星如何形成邁出的一步。研究人員把這一新的發現歸功於占士韋伯太空望遠鏡。

「它改變了遊戲規則。它確實是天文學領域的一場革命。」傅光偉說。

研究人員計劃利用該太空望遠鏡提供的資訊研究更多的行星。

此前，美國太空總署（NASA）用哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）對HD 189733b 進行的觀測證實，由於其大氣中的矽酸鹽顆粒優先散射藍光，該行星的低層大氣呈現深藍色。◇

 

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