News Break應用程式源自中國 藉助AI寫故事

據路透社周三（6月5日）報道，去年平安夜，「News Break」（新聞快報）這款源於中國的免費新聞應用程式曾發布一則報道，標題是「聖誕節布里奇頓發生悲劇，新澤西州小城鎮的槍枝暴力事件上升」（Christmas Day Tragedy Strikes Bridgeton, New Jersey Amid Rising Gun Violence in Small Towns）。

可是，布里奇頓並沒有發生這宗槍擊事件。該鎮警察局於去年12月27日在Facebook上發表聲明，駁斥這篇用人工智能技術製作的新聞「完全是假的」。

該帖文寫道：「在聖誕節前後，甚至在他們所描述的地區的最近記憶中，沒有發生過與這篇報道類似的事件。」「似乎這家『新聞』媒體對於人工智能所寫的報道，可毫無顧忌地向讀者發布。」

News Break公司總部位於加州山景城（Mountain View），在北京和上海設有辦事處。該公司告訴路透社，他們已經在去年12月28日，也就是文章發表的四天後，刪除了這篇文章。News Break表示，「該條不準確的訊息，源自這個內容來源」，並提供了一個網站超連結。

近年來，隨著美國各地的地方新聞機構紛紛關閉，News Break填補了這一空白。它把自己標榜為「所有本地新聞的首選來源」，並稱擁有超過5,000萬的月度用戶。它發布來自路透社、霍士、美聯社和CNN等主要媒體的授權內容，以及通過網絡抓取的當地新聞或從新聞稿獲得的一些訊息，並在人工智能的幫助下進行改寫。它僅在美國提供服務。

自2021年以來，News Break使用人工智能工具所發布的錯誤報道中，至少有40宗事件影響了當地社區，它用虛構的署名在當地新聞網站製作了10個故事，並從競爭對手處盜用內容。

路透社採訪了七名前News Break員工，其中五人表示，News Break演算法背後的大部份工作是在中國做的。

有兩個幫助弱勢群體的社區工作人員告訴路透社，他們受到了News Break人工智能所生成的錯誤訊息的影響。

今年1月至3月，總部位於科羅拉多州的一家食物銀行「Food to Power」表示，由於News Break報道的食品分發時間有誤，他們不得不三次將人們拒之門外。1月30日，他們向News Break發電子郵件投訴，但至今未收到任何回覆。

賓夕凡尼亞州伊利（Erie）市的一家慈善機構「Harvest912」也向News Break發電子郵件投訴：其不實報道稱，這家機構正在為無家可歸者開設24小時足部護理診所。他們在電子郵件中說：「你們發布這些錯誤訊息是在害人，無家可歸的人會走到這些地方去尋找一個根本不存在的診所。」

News Break表示，在得知五篇有關慈善機構的文章是錯誤的，而這些文章是基於一些慈善機構網頁上的錯誤訊息之後，它刪除了所有這些文章。

3月初，News Break在主頁上添加了一個免責聲明，警告其內容「不一定總是沒有錯誤的」。

據News Break七名前員工的說法和2021年該公司的介紹，News Break通過廣告獲得收入，其讀者主要是女性，年齡在45歲以上，沒有大學學歷，住在美國郊區或農村地區。

2015年，News Break在美國成立，是中國新聞聚合應用程式公司「一點資訊」（Yidian Zixun）的子公司。這兩家公司都是由鄭朝暉（Jeff Zheng）創立，共享一項美國專利，即2015年註冊的「興趣引擎」（Interest Engine）演算法，該算法可根據用戶的興趣和位置推薦新聞內容。

News Break告訴路透社，該專利是鄭轉讓給這兩家公司的，因為其中一些概念是鄭朝暉在「一點資訊」時開發的，而且News Break「總部位於美國」，並「由美國投資」。News Break表示，共享專利「對公司及其營運絕對沒有影響」，並把專利中所引用的技術描述為「已經過時」。