「長牙藥」不是夢 日本公司世界首創

因牙齒脫落而煩惱的人們，終於有盼了。繼假牙和植牙之後，一種新的藥物可以讓你失去的牙齒重新生長出來，這種可謂「根治」脫牙的第三個選擇，甚至連年邁的老人都可以用自己的「新生牙齒」進食，這的確給人帶來光明，令人振奮。

如果說人的一生能活100年，而人類牙齒的壽命約為50年，也就是壽命的一半。一個人到80歲時失去八顆或更多牙齒，咀嚼能力就會直線下降。

目前，在日本醫學研究開發機構的支援下，一家名為「ToRegeM」的牙齒再生醫學公司，正在開發一種可以使牙齒再生的藥物，並將於今年秋天開始臨床試驗。藥物除了治療先天性缺齒患者外，目標最終鎖定因各種原因而失去牙齒的族群，旨在創造一個人們「不怕掉牙」的社會。

該公司社長喜早honoka在接受《讀賣新聞》採訪時表示，早年他還讀國中時，就因下顎骨疾病失去了兩顆牙齒。出於對給他做檢查的醫生的欽佩，他也立志成為一名牙醫和口腔外科醫生，於2008年考入京都大學院，並認識了當年在京都大學研究牙齒再生藥物的副教授高橋克，二人一拍即合，喜早也順理成章地以研究小組成員身份開始了藥物開發。

去除某種蛋白質促進牙齒生長

早在90年代，人們發現牙齒的數量可以根據單一基因的突變而增加或減少。鯊魚的牙齒會更換很多次，人類的恆牙脫落後，就不可能長出新牙嗎？

作為大阪北野醫院齒科口腔外科主任部長的高橋克帶領團隊進行技術研究。他說，一般來講，一旦恆牙脫落，牙齒就不會再長出來。這是因為一種名為USAG-1的蛋白質會抑制牙齒生長，牙齒只要發芽就會生長，所以如果能夠去除這種蛋白質的功能，牙齒就會重新長出來。研究團隊以此理念正在開發一種藥物，抑制這種蛋白質功能的抗體來促進患者的牙齒生長。

其實在癌症的治療中，有一種分子標靶療法，也是針對癌症基因產生的蛋白質，讓癌症難以擴散，牙齒的生長，也是採用同樣的針對療法。