因牙齒脫落而煩惱的人們，終於有盼了。繼假牙和植牙之後，一種新的藥物可以讓你失去的牙齒重新生長出來，這種可謂「根治」脫牙的第三個選擇，甚至連年邁的老人都可以用自己的「新生牙齒」進食，這的確給人帶來光明，令人振奮。
如果說人的一生能活100年，而人類牙齒的壽命約為50年，也就是壽命的一半。一個人到80歲時失去八顆或更多牙齒，咀嚼能力就會直線下降。
目前，在日本醫學研究開發機構的支援下，一家名為「ToRegeM」的牙齒再生醫學公司，正在開發一種可以使牙齒再生的藥物，並將於今年秋天開始臨床試驗。藥物除了治療先天性缺齒患者外，目標最終鎖定因各種原因而失去牙齒的族群，旨在創造一個人們「不怕掉牙」的社會。
該公司社長喜早honoka在接受《讀賣新聞》採訪時表示，早年他還讀國中時，就因下顎骨疾病失去了兩顆牙齒。 出於對給他做檢查的醫生的欽佩，他也立志成為一名牙醫和口腔外科醫生，於2008年考入京都大學院，並認識了當年在京都大學研究牙齒再生藥物的副教授高橋克，二人一拍即合，喜早也順理成章地以研究小組成員身份開始了藥物開發。
去除某種蛋白質 促進牙齒生長
早在90年代，人們發現牙齒的數量可以根據單一基因的突變而增加或減少。鯊魚的牙齒會更換很多次，人類的恆牙脫落後，就不可能長出新牙嗎？
作為大阪北野醫院齒科口腔外科主任部長的高橋克帶領團隊進行技術研究。他說，一般來講，一旦恆牙脫落，牙齒就不會再長出來。 這是因為一種名為USAG-1的蛋白質會抑制牙齒生長，牙齒只要發芽就會生長，所以如果能夠去除這種蛋白質的功能，牙齒就會重新長出來。研究團隊以此理念正在開發一種藥物，抑制這種蛋白質功能的抗體來促進患者的牙齒生長。
其實在癌症的治療中，有一種分子標靶療法，也是針對癌症基因產生的蛋白質，讓癌症難以擴散，牙齒的生長，也是採用同樣的針對療法。
動物實驗 效果驚人
2018年，團隊在經過對小白鼠做的實驗後發現，當給小白鼠注射上述中和抗體的藥物後，它開始長出牙齒。 而且，如果條件適當的話，能夠達到100%的成長效果。
高橋表示，小白鼠是沒有乳牙的動物，當團隊將抗體注射到懷有先天性無齒症小白鼠的母體後，小白鼠生出了新牙齒，這令團隊感到驚喜，同時團隊又將抗體注射到無牙的狗隻身上，同樣狗隻也長出來了牙齒，但狗隻的成功率沒達到100%。直至目前，動物實驗中尚未發現副作用。
團隊希望未來能夠通過注射的方式將藥物注射在人的身體內，人因此可以生出新牙齒。這種藥物是否會對某些人有效、對某些人無效，這些問題也會隨著時間的推移而得到解答。
優先治療先天性缺齒患者
高橋的診所是一家專門治療無牙顎的門診，他表示，經常看到那些帶著患有先天性缺齒孩子的母親總是在哭泣，她們因為孩子出生時沒有牙齒而自責，覺得對不起孩子。
缺齒不但會影響孩子的生長和發育，也會影響外觀， 這對孩子來說是非常敏感的問題。因此，如果臨床試驗開始，藥物能夠逐漸被應用，這將有可能成為解決這類親子困擾的突破口。
價格或是植牙的三倍
至於人們關注的價格問題，高橋介紹說，雖然目前並沒有定價，但由於所使用的抗體製劑相當昂貴，相信新方法價格將是一顆植牙的三倍（約150萬日圓）。
而對於成年人來說，如果牙齒脫落超過一半，即使是軟食物亦無法咀嚼。還有研究表明，這會導致口腔功能下降，不但增加容易跌倒的可能性，更會增加癡呆症的可能性。
為了預防這類疾病，使用假牙或新生牙齒，來補上缺失的牙齒很重要。即使牙齒脫落了，也可以通過新生牙齒來替補，這不僅大大拓寬了牙科治療的範圍，還能讓人終生使用自己的牙齒進食，這對於牙齒病患者來說是一件非常愉悅的事情。
換言之，改善牙齒自然會保持健康、延長壽命，而這種新的藥物預計在2030年向先天性缺齒患者提供。@
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