春天蒞臨紐約!摩根圖書館和博物館(The Morgan Library & Museum)推出波特小姐的精彩特展:「碧雅翠絲‧波特:擁抱大自」(Beatrix Potter: Drawn to Nature)。波特小姐是廣受大眾喜愛的《比得兔的故事》(The Tale of Peter Rabbit)還有其它兒童讀物的作家和插畫家。
本特展源自倫敦的維多利亞和阿爾伯特博物館(Victoria and Albert Museum)在世界各地的巡迴展覽,展出波特小姐創作童話故事的起源,還有更多關於她的生平和藝術作品。這次展覽重點介紹波特的科學研究、植物插圖、水彩畫、行銷方面的天才和保育工作。
大自然學校
碧雅翠絲‧波特(Beatrix Potter,1866─1943年)出生在富裕的英國家庭。他們主要在倫敦居住,有時會花幾個月的時間到英國各地租屋度假,例如威爾斯、蘇格蘭和英格蘭北部等地。年少的波特熱愛鄉村生活,因而能獲得探索和了解大自然的機會。她不喜歡城市生活與社會規範,常覺得尷尬與害羞。父母親都充滿藝術氣息,她的父親是一位業餘攝影師,喜歡用照片記錄家庭生活。
在倫敦居住期間,波特和弟弟大部份時間都在家中三樓的育兒室度過。多年來他們在那裏飼養了一群寵物,包括鳥類、狗、刺蝟、青蛙、蜥蜴、老鼠、蠑螈、蛇、蝙蝠,當然還有兔子。她的寵物兔名叫彼得‧派伯(Peter Piper),後來成為「比得兔」(Peter Rabbit)這個角色的靈感來源。
展覽中可欣賞到波特用鉛筆畫的橋景和玩耍中的野兔,這是波特童年時期的趣味素描。雖然波特年輕時接受過一些正式的藝術指導,但波特主要是靠自學成才。隨著年齡增長,她採用自學的水彩畫技巧來記錄動、植物樣本及實驗。
波特非常熱衷菇類研究,本次展覽包括她的真菌水彩畫。儘管她的大部份科學研究工作在當時都遭到忽視,但今天的真菌學家卻使用她美麗、準確的圖示來進行辨識。
插畫信
波特為了自己賺取收入成立自己的商業出版事業,在1889和1890年創作聖誕節賀卡。隨著「比得兔」的故事大賣,波特出乎意料不需父母援助而獲得經濟獨立。「比得兔」的故事起源,可在她一封迷人的插畫信裏找到,而摩根圖書館和博物館收藏了這些知名的信件。
1893年,波特給前家教女老師5歲的兒子寫了一封帶插圖的信:「我不知道該給你寫些甚麼,不然我來告訴你一個關於四隻小兔子的故事,它們的名字分別叫弗洛普西(Flopsy)、莫普西(Mopsy)、棉尾兔(Cottontail)和彼得(Peter)」。女老師鼓勵波特把這個故事寫成一本書。
《比得兔的故事》之所以一推出就受到歡迎是因為波特對讀者很體貼。她堅持書本應以小尺寸出版,方便小手閱讀,且價格實惠。成功的銷售使得更多人想看更多她的故事。
波特一生中寫作搭配繪圖,總計出版28本書籍,包括23篇故事。她也創作其它受歡迎的角色,包括母鴨潔瑪(Jemima Puddle-Duck)、漁夫傑里米先生(Mr. Jeremy Fisher)、松鼠胡來(Squirrel Nutkin)、小貓湯姆(Tom Kitten)、刺蝟溫迪琪太太(Tiggy-Winkle)和老鼠阿斑(Appley Dapply)等角色。額外的收入歸功於她的品牌推廣。事實上,「比得兔」絨毛娃娃是第一個申請專利的小說人物。當時是1903年,「比得兔」於是成為最早獲得專利的角色。摩根圖書館和博物館的展覽包括精彩的商品樣本,如時代玩具、棋盤遊戲,甚至印花棉布。
丘頂農場
1905年,波特在她最喜歡的英國湖區(Lake District)購買了一處住宅,即丘頂農場(Hill Top Farm)。幾年後她就永遠離開倫敦了。先前與家人來英格蘭西北部度假時,她就很喜歡這個地區。於是,新房子和花園也持續出現在她的作品中。
隨著事業成功,波特在新社區買下大片土地,以保護生態和農場文化。她特別喜歡湖區品種的赫德威克羊(Herdwick),於是致力於保育這個品種。1943年波特辭世後,她將四千多英畝土地、14座仍在營運的農場以及另外60處房產捐贈給英國國民信託基金(National Trust)。
丘頂農場現在是湖區社區與世界各地波特粉絲珍惜的博物館。對於那些參觀摩根展覽的人來說,丘頂農場的精神已在這個專屬空間重現。這裏展示了農場裏的物品和照片,甚至還布置現今仍可在丘頂農場裏看到的威廉‧莫里斯(William Morris)壁紙。
波特的花園風景
展覽還給觀眾一個意想不到的驚喜──那就是幾幅波特繪製的精美水彩畫,描繪自然景觀與花朵盛開的花園。波特描繪英國鄉村不同的地區,對線條和色彩的掌握證明她傑出的藝術天賦。瑪塔‧麥克道爾(Marta McDowell)在其著作《碧雅翠絲‧波特的園藝生活:激發經典兒童讀物的植物與場所》(Beatrix Potter’s Gardening Life: The Plants and Places That Inspired the Classic Children’s Tales)裏提到,「碧雅翠絲‧波特為比得兔繪製的花園場景與其他人物一樣都來自不同的度假屋」。
麥克道爾在準備撰寫書籍時,仔細閱讀了波特出版的插畫書。當她發現她能識別植物和其它花園裏的元素,並能將之與波特居住或造訪過的地方相配,令麥克道爾雀躍不已。
適合闔家觀賞的展覽「碧雅翠絲‧波特:擁抱大自然」,讓大家對這位暢銷作家和她創作的精彩作品有了新的認識。波特書裏擬人化的角色仍充滿迷人的想像力,而她對這些角色的品牌塑造也具備創意。值得一提的是,波特對大自然的熱情和保育在展覽中熠熠生輝。波特是一位走在時代尖端的女性,她的創作靈感永不過時,而且在本次展覽中得到最美好的回報。
展覽「碧雅翠絲‧波特:擁抱大自然」,目前在摩根圖書館和博物館展出至2024年6月9日。更多訊息,請訪問themorgan.org。
原文:Beatrix Potter: Drawn to Nature’ Exhibition in New York刊登於英文《大紀元時報》。
作者:米歇爾‧普拉斯特里克(Michelle Plastrik)擔任藝術顧問,現居紐約市。寫作主題廣泛,包括藝術史、藝術市場、博物館、藝術博覽會、特別展覽等。
本文僅代表作者個人觀點,不一定反映《大紀元時報》的立場。
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