67歲的胡德喜(Hu Dexi,音譯)在西安街道上賣自製包子已經30年了,他希望能少做一點。但事與願違,他和妻子不得不搬到北京郊區,每天凌晨4點起床準備自己的盒裝午餐,然後花一個多小時到市中心的購物中心當清潔工,13小時輪班工作,每人每月掙4,000元人民幣。
對於他們和中國1億即將達到退休年齡的農民工中的許多人來說,未來10年的面對的境遇是回到老家,每月領取123元養老金。
「沒有人能照顧我們。」胡一邊拖地一遍對路透社說,「我不想成為兩個孩子的負擔,而我們的國家卻沒有給我們一分錢。」
中國農民工養老金低於世界銀行貧困線
上世紀末,大批農民工湧入城市,建設基礎設施、管理工廠,使中國成為世界上最大的出口國,現在卻面臨著晚年生活水平急劇下降的風險。
路透社採訪了十幾名人士,包括農民工、人口統計學家、經濟學家和一名政府顧問,他們描述了社會保障體系不適合日益惡化的人口危機。北京一味追求工業現代化增長,但隨著人口老齡化,對社會服務的需求迅速增長。
如果這些農民工僅依靠農村基本養老金生活,他們的生活費將低於世界銀行規定的每天3.65美元貧困線,許多人不得不在城市工作或出售部份農作物來補充收入。
中共國家發展和改革委員會、人力資源部、民政部以及國務院均未回覆路透社的置評請求。
中共最新統計數據顯示,到2022年,約有9400萬勞動人口(約佔中國7.34億勞動力的12.8%)年齡在60歲以上,高於2020年的8.8%。但隨著未來十年中國60多歲人數增加3億,這一比例將會飆升。
這群人中有三分之一是農民工,他們普遍缺乏專業技能。
中共追求新生產力 無視內需
一名政府顧問告訴路透社,北京沒有為他們建立更強大安全網的主要原因,是政策制定者擔心經濟可能陷入中等收入陷阱,優先考慮做大蛋糕而不是分享蛋糕。
為了實現這一目標,中共正在將經濟資源和信貸流向所謂新質生產力,這是習近平推動綠色能源、高端晶片和量子技術等先進產業創新和發展的最新政策總稱。
美國和歐洲官員表示,這一政策對西方公司不公平。他們警告北京,中共此舉會加劇貿易緊張局勢,並將資源從中國家庭轉移出去,抑制內需和中國未來的增長潛力。
中共拒絕西方的評估,轉而專注於生產升級,而不是消費升級。
這名不願透露姓名的顧問說,對於中國能否實現生產力飛躍,「人們有不同的看法」。「我的觀點是,如果我們不進一步改革,且與國際社會一直不和的話,事情可能會很困難。」
養老金體系將耗盡資金
中國養老金基於戶口制度,該制度將人口按照城鄉界限劃分,導致收入和獲得社會服務的機會存在巨大差異。農村的養老金十分微薄。
野村證券經濟學家表示,向最貧困的中國家庭轉移資源,是刺激國內消費的最有效方式。
但每年農村養老金的增長還不到中國GDP的0.001%。
中共社科院(CASS)估計,到2035年,養老金體系將耗盡資金。
其它國家試圖通過提高退休年齡來增加養老金資金。在中國,男性退休年齡為60歲,女性為50-55歲,這取決於他們的工作領域,屬於世界上退休年齡最低的國家之一。
北京表示計劃逐步提高退休年齡,但沒有給出時間表。
「只要我還能動,我就會繼續工作。」
中共社科院調查顯示,在某些情況下,城市工人的醫療保健經費水平比農村戶口工人高出四倍左右。
恒生銀行首席中國經濟學家王丹表示,「沒有足夠的社會服務來解決這些人的問題,他們很容易重新陷入貧困。」
中國社科院經濟學家、前央行顧問蔡昉去年10月份在中共刊物《中國幹部論壇報》上發表的一篇文章說,超過16%的60歲以上農村居民「健康狀況不佳」,而城市這一比例為9.9%。
60歲的楊成榮(Yang Chengrong,音譯)和她58歲的丈夫吳永厚(Wu Yonghou,音譯)每天為北京一個回收站收集成堆的紙板和塑膠,每公斤收入不到一元。
楊說她有心臟病,吳則有痛風,但他們負擔不起治療費用。他們擔心,隨著「人們消費和浪費的減少」,4000元月收入難以為繼。
「像我們這樣的農民,不得不工作到死,我們必須繼續工作。」經過一天的撿拾工作,她的肩膀上積滿了雪。
旁邊的吳永厚說,他們不敢退休。「只有工作,我才會感到安全,即使是幹髒活。」他說。
在中國,傳統上人們期望孩子贍養老人。但由於1980年至2015年中共實施計劃生育,大多數在未來10年退休的人(這一群體幾乎相當於整個美國人口)只生育一個孩子。
青年失業率高使問題更加複雜。
蔡在文章中寫道:「依靠家庭養老已經不再可行。」
對於一些老年民工來說,年輕人很難找到專業工作,但拒絕艱苦勞動,這反而是他們就業的機會。
「商場找不到年輕人。」清潔工胡德喜說,「只要我還能動,我就會繼續工作。」#
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