業界消息人士指出，許多中國媒體紛紛停止參加海外新聞獎項，因為它們面臨著越來越大的壓力，擔憂被指責「與外國勢力勾結」。專家表示，這意味著中國新聞自由正進一步萎縮。
財新傳媒（Caixin Media）曾在2014年至2018年，連續五年獲得香港非牟利組織「亞洲出版業協會」（SOPA）的新聞獎項。不過，兩位財新傳媒的資深員工告訴《日經亞洲》，近年來出於「顯而易見的理由」，他們已不再報名參加該獎項。
「我們不能遞件，即使收到海外機構的邀請，我們也不能參加。」其中一人說。
財新不是唯一感受到類似壓力的媒體。知情人士表示，上報集團旗下的英文網絡雜誌《第六聲》（Sixth Tone），過去也曾多年入圍或獲得SOPA新聞獎，但今年也沒有提交任何作品。
《第六聲》與其姊妹刊《澎湃新聞》今年都解除了SOPA會員資格。
去年，中共官方支持的英文雙月刊《漢語世界》也在內地獲獎者之列，但該刊物今年也沒有提交作品。
一位香港新聞學教授告訴《日經亞洲》：「在當前的政治氣氛下，參加海外獎項肯定會有政治風險。我理解中國媒體的選擇，因為生存更為重要。」
這位沒有透露姓名的教授補充說：「但另一方面，參加SOPA的華文作品已經不多。如果有更多中文媒體退出評選，可能會對SOPA本身的權威性產生影響。」
知情人士告訴《日經新聞》，阿里巴巴旗下的《南華早報》也退出了SOPA，今年也沒有提交任何參賽作品。
近年來，包括財新、《第六聲》在內，一些中國媒體因為發表批評北京的調查性報道，而受到越來越多親北京人士的批評，他們攻擊這些媒體「頻頻獲得西方認可的國際獎項，如SOPA」，「明顯帶有西方抹黑中國的濾鏡」。
《第六聲》在2022年底曾做了一個年度回顧項目，當時中共剛剛取消「清零」封鎖，該報道以「住房危機」、「性別暴力」、「新冠」等流行語，將中國描繪成了一個前景黯淡的社會。一位高管告訴《日經新聞》，《第六聲》的編輯因此被上海當局要求寫反省報告。
他還說：「目前的情況是，像SOPA這樣的國際獎項，上面不讓投稿，下面的人也不敢投稿。」
香港浸會大學新聞系副教授閭丘露薇說，中媒遠離SOPA，表明中國的新聞自由進一步收緊，甚至連過去相對寬鬆的中國英文媒體，空間也在縮小。#
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