我已經有五年沒進過辦公室了，這表示我不需要面對每日的通勤、規劃行程以及與同事相處這些事情。有時候當一名自由工作者是很過癮的，然而，要成為自由工作者也需要很多的自我鞭策。畢竟，責任在身必須安排好自己的工作時間。說實在的，要在家裏一大堆讓你分心的事中保持專心工作不是一件容易的事。幸好，多年來我採取這些自由工作者自我鞭策要領後，我能夠保持住專注與自我激勵。
1. 準時起床工作
我知道你會問：自由工作者的理念不就是隨便你愛睡到幾點起床就起床嗎？雖然你可以睡到中午才起床，但那不一定能幫你工作保持專注。
晚晚起床才開始工作會養成一個壞習慣。少了責任感，你習慣熬夜工作，之後才去睡覺，然後隨興所欲的睡到你想起來時才上工。如果這是你的工作倫理，你很難認真對待工作。
而且，德國生物學家克里斯多弗·藍德勒（Christoph Randler）的研究發現，早起的人比夜貓子積極。我設定早上八點開始工作，但如果你早上六點就可以上工，那麼你就應該六點就上工。
2. 有意義的著裝
雖然當一個自由工作者並沒有甚麼服裝規定，但整天都穿著家居服工作會讓我有罪惡感，我指的是寬鬆的運動褲和破舊的運動衫。
那是因為有一次我看到英國赫特福德大學心理學教授同時也是時尚心理學家的凱倫派恩（Karen Pine）在《福布斯》（Forbes）雜誌發表的文章後，我就決定要穿上正式的衣服。
她在這篇文章寫道：
「當我們穿上一款服裝時，對穿著者來說通常就會（在心理上）接納該款服裝的特性。很多服裝對我們來說都具有其象徵的意義，不管是工作服或是周末穿的休閒服。因此當我們穿上時就會啟動大腦，讓自己的行為符合這款服裝所代表的意義。」
這表示說，如果你穿著平常觀看Netflix（透過網絡提供收費影片的網站）影片時的舒適家居服工作，你會變得懶散。
當然這不是說你應該穿西裝打領帶，但至少你不應該穿睡衣。
以我個人而言，牛仔褲搭配T-shirt剛好可以讓我置身在一個較有生產力的心態中。但當我需要更投入時只要穿上一件有鈕扣的襯衫就可以讓我置身於一個全新的情境中。
3. 設定時程
我了解你之所以要成為自由工作者也許是為了逃避工作時程（的壓力）。但是為了保持生產力，你應該建立每日的時程表，這樣做有助於你維持在井然有序、專注與積極的狀態。
例如，你可以利用每天早上一開始的幾個小時規劃時程、回覆郵件，及更新你的社交媒體訊息。之後，你應該會利用九點到中午的時間來工作，用一小時吃午餐，然後從一點工作到四點。而四點到五點你可以回去處理電子郵件或是回覆電話。
4. 享受你的工作
自由工作者Deji Atoyebi寫道：「有些人為了錢而跨入自由工作者的行列，然後因為失去工作熱情而告終。如果你問我，這大概就是終結挫折的最佳方式了。」
「實情是：沒人能夠甘願做著不愛做的事。如果你對某件事的意願動搖了，那麼有些事情就可能會出差錯。」
「為了不因挫折而中止（這項自由工作），你必須培養自由工作生活的熱情。最重要的是做你真正喜愛的工作。如果你擅長做一個設計師，那就不要去當內容行銷員。如果當SEO（搜尋引擎最佳化）專家令你更滿意，那就不要去當網站開發人員。」
「把你的工作變成你的享受，而不是忍受。」
5. 採用正確的工具
當然你需要一些基本的工具，例如一部電腦與網絡，但仍有一些工具可以幫你維持專注。
對於剛入門的人，定時器是幫你維持專心工作最簡單的工具。例如Pomodoro Technique這款定時器具有工作25分鐘，休息一下子，然後再工作25分鐘的功能。而且還有時間追蹤器，可以讓您知道完成一項工作所需要的時間。
此外也還有應用軟件程序（app）與工具可以阻止電腦或智能手機帶給你惱人的分心。我還花錢買了一副優質的耳機用來工作時聆聽《Spotify》（透過網絡提供音樂的網站）音樂。音樂不僅可以阻擋掉背景雜音，而且可以維持我的專注。
6. 私人與工作的通訊分開
把私人與工作的訊息混在一起很常見，要將兩者分清也不容易。這好像不是甚麼大問題，但若是出現這種狀況，就會使得專注工作變得更困難。那是因為你最終會浪費大半天去回覆私人文件、電子郵件，或是電話。
如果你必須對你的客戶保持隨時待命的狀態，那就考慮申請工作專用的電話線以及電子郵件。如此，在工作時間你就可以將私人通訊設為靜音。
7. 實用的工作場所
縱使你的長沙發很舒適，但總不會是最佳的工作空間，難道你不會躺在那兒逍遙以致耽誤了工作?
如果你要維持專注與生產力，除了防止分心外你應該設計一個工作區。工作區應該設在能夠有自然光照進來的地方，將溫度設定在華氏77度（攝氏25度），並且將牆面漆成中性或柔性色彩。你的工作區也應該避免有過大的背景雜音，並且擺一些植物美化工作環境。
此外，別忘了保持工作區的乾淨與整潔。這樣，你就能專注在手頭上的工作，而無需在要用時才去尋找物品。
8. 到戶外休息
雖然維持工作專注很重要，你也需要休息時間。利用休息時間到屋外某些地方走走或運動，如此你才不會一直困在屋內。
不要每天七小時都待在屋子裏，出去散散步，上健身室，或是午餐時間與朋友見個面。甚至你應該考慮偶爾換個地方工作，例如咖啡館或是共用的工作空間。這是維持你的健康與精神的最佳方式。
9. 人際互動
我可以我個人的經驗告訴你，在家工作會很孤獨。剛開始的時候沒有同事也許覺得很理想，但我們偶爾都需要與同事們開開玩笑聊聊天。
事實上，根據《Fast Company》雜誌的報道，「當人們透過握手，輕拍背部，或是舉起手掌互拍這種身體上的連結時，腦下丘會釋放出催產素（oxytocin，人體分泌的一種荷爾蒙）提升彼此依存的感情與信任，促進團隊成員之間較佳的合作默契。」
「催產素也扮演著其它重要的角色，像是提振心情及改善學習與記憶的能力。增加社會交往可降低可體松（一種腎上腺素），這是一種我們處於壓力之下時會釋放的一種荷爾蒙。」
由於你是一位自由工作者，你大概不會有同事。但你仍然能夠與朋友喝個咖啡，到共用辦公室工作，參加課程，或是參加在地的網絡社群。
10. 優先完成重要的事
每個自由工作者都有一兩件最急的工作。你需要知道你最重要的工作是甚麼，不要耽擱。只要有，就要儘快完成。
《LifeHacker》（生活黑客，一個網誌網站）建議：
「到了星期五接近下班時間的時候，慎重地決定哪一件工作是下周一早上要優先處理的。確認那是一件很小的、可完成的重要工作，把它寫下來放在你會看到的地方，即使只是用一張隨手貼貼紙黏在鍵盤上也好。周一早上當你來到工作區時，不論是甚麼事，這就是第一件你要做的事。
原文： Freelancer Motivation Tips to Stay Focused 刊登於Due網站。
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