《魔戒》的作者J.R.R.托爾金（J R R Tolkien）在1961年寫給一名8歲男孩的一封珍貴信件，預計在拍賣會上拍出10,000英鎊（12,730美元）。
托爾金的這封信是寫給一個名叫克里斯托弗‧霍華德（Christopher Howard）的男孩。這位男孩在母親給他和他的弟弟尼基讀了《哈比人》後寫信給托爾金。
「我的母親是一名英語老師，她總是給我和弟弟讀睡前故事。當我們6歲和8歲時，她開始給我們讀《哈比人》」，來自肯特郡坎特伯雷（Canterbury, Kent）附近懷伊（Wye）的可再生能源顧問霍華德說。
現年71歲的霍華德很快意識到，他想自己讀這本書，他也這麼做了。
「閱讀文字在我腦海中創造畫面的神奇效果讓我感到驚訝。」他說，「我可以看到惡龍，史矛革，在他的巢穴裏，矮人在他們的山間大廳裏，巫師、獸人，當然還有哈比人。」
霍華德很想知道作者是否還寫過其它奇幻小說，於是他寫了一封信，由母親寄給《哈比人》的出版商喬治‧艾倫和昂溫。
「他們把它轉交給了托爾金教授，而托爾金教授在1961年12月28日回了信。」霍華德說，「你可以想像我收到這封信是多麼激動。」
「一看到信封，托爾金教授漂亮的筆跡就把我們的家直接帶到了中土世界。」
對他來說，中土世界就是「他們家在蘭開夏郡（Lancashire）的奧姆斯科克小巷的小屋。」
根據霍華德先生的說法，托爾金先生在回信中細心地回應了信中的每一點，提到了他的弟弟尼基，提到了《哈比人》中的人物，並詳細地講述了他寫的其它書。
托爾金還告訴霍華德，故事情節「冷酷而可怕」，並說這些書「非常昂貴」，並建議他從圖書館借書。他還提到，《哈比人》是「專門為大聲朗讀而寫的」。
這封信是用鋼筆在抬頭紙上手寫的，上面顯示了托爾金當時的牛津地址，海丁頓桑德菲爾德路76號（76 Sandfield Road, Headington），和他的電話號碼。
霍華德先生將這封信和信封安全地放在一個盒子裏保存了63年。
這封信預計拍賣價在8,000至10,000英鎊（10,185美元至12,730美元）之間，也許4月12日在Hansons Ross拍賣時，可能會賣得更高。
漢森‧羅斯（Hanson Ross）的營運主管巴特勒（Amanda Butler）說：「這是一個很棒的發現。一封非常感人，善良的私人信件。」
她補充說，托爾金先生是個大忙人，但他在聖誕節期間抽出時間給一位年輕的粉絲寫信。
「我們的供應商終生珍藏這封信，這一事實凸顯了它的重要性。」她說，「它讓我們看到了托爾金的善良和正直，並提醒我們珍視傳統價值觀和禮貌。」
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以下是托爾金教授寫的信全文：
1961年12月28日
76 Sandfield Road，海丁頓，牛津
親愛的克里斯托弗，
非常感謝你的來信。我很高興收到它，也很高興聽你敘說那些你特別喜愛的部份。我不認為尼基錯過了太多，因為《哈比人》是專門為大聲朗讀而寫的。
當然，我認為自己閱讀更有趣，而且有很多書只能自己靜靜地讀。
很抱歉，我沒有及時祝你們倆聖誕快樂，因為你的信來的時間不巧，在25日之前我有很多事情要做。但我祝你新年快樂。
事實上，我還寫過其它以哈比人為主角的書，比爾博也出現在書中，但他不是主角，因為他已經很老了（60年過去了），故事開始於他111歲生日。（他稱之為十一一，而不是一百一十一！）
但是這本書很長（大約是《哈比人》的6倍），分為3卷：（1）《魔戒》（2）《雙塔》（3）《王者歸來》。
書的內容主要是關於比爾博的魔法戒指，甘道夫和咕嚕在其中非常重要。恐怕這本書很貴，但你可以從任何好的公共圖書館中借到。
據我所知，有些人保留了好幾本，因為它很受歡迎。雖然一開始在比爾博的村莊裏，哈比人以他們通常的喜劇方式行事，但他們很快就捲入了非常嚴峻和相當可怕的冒險，相比之下，老史矛革看起來幾乎沒有甚麼危險。
如果蘭開夏郡比這裏還冷，那麼你一定被凍僵了。
昨晚這裏和瑞典一樣冷，一整天都很冷。今天上午十點半，在明媚的陽光下，我給鳥兒們倒了一些水，到了午餐時間，水就凍成冰了。
此致
JRR托爾金#
原文：「The Lord of the Rings Author Wrote a Letter to an 8-Year-Old Fan 63 Years Ago, Here’s What He Said」刊於英文《大紀元時報》網站。
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