【懶人包】為何今年超級日食和2017年大不同

4月8日，墨西哥和北美上空將出現日全食天文奇觀，這是近七年來該地區首次發生此類事件，也是2044年前最後一次。

當月球經過地球和太陽之間、完全擋住太陽表面時，就會發生日全食。但今年的日全食與2017年日全食有很大不同。

據美國太空總署（NASA）稱，雖然2024年4月的日食與2017年8月21日的日食路徑類似，只是移動方向相反，覆蓋範圍更大，但兩者之間存在不少差異。因此，今年的日食值得期待。首先，今年的事件最與眾不同的一點是全美人都可以看到。

NASA科學任務理事會副局長Nicola Fox在一份聲明中表示：「今年的日全食讓美國本土的所有人至少都能部份看到，使其成為一代美國人最容易看到的日食。」

NASA估計，2017年，全美有2.15億成年人直接或在線觀看了8月的日食。

2024年的日食之所有會有更多人看到，是因為全食的路徑，也就是人們可以看到月球一手遮日的區域，將更寬。在2017年的日全食期間，月球距離地球較遠，導致全食路徑變窄，只有大約62英里至71英里（100至114公里）寬。

但在今年的事件中，月球離我們的星球更近，因此它在北美上空的陰影區域預計可延伸到約108至122英里（174至196公里）寬。

與以往相比，2024年的日食路徑也會經過更多人口稠密地區和大城市。2017年日食的全食區域內有1,200萬居民，而2024年的全食路徑上有近3,200萬人口，200英里（322公里）的範圍內則有1.5億人。

在日全食路徑之外的人們可以看到日偏食，即月亮只遮住了太陽部份臉龐。全美高達99%的居民都能看到日偏食，而無需出行，包括夏威夷和阿拉斯加部份地區。

由於這次日食月球距離地球較近，4月的日全食時間也要比2017年更長，但持續時間取決於觀星人所在的位置。最靠近路徑中心的觀星人看到的日全食持續時間最長，而離路徑中心越遠，持續的時間就越短，甚至看不到全食。

2017年，天文觀測者在伊利諾州卡本代爾（Carbondale）附近看到的全食時間最長，歷時2分42秒。

今年，墨西哥托雷翁（Torreón）西北約25分鐘車程的地區能看到的全食時間最長，為4分28秒，而德薩斯州各地的人們，甚至最北到印第安納州經濟區的人們，可看到的全食持續時間超過4分鐘。當日食進入加拿大時，人們仍然有3分21秒的欣賞時間。

根據健力士世界紀錄，近代史上最長的全食時間為7分8秒，發生在1955年6月20日的菲律賓西部。

在觀看日食時，請不要忘了戴上日食眼鏡，以保護眼睛。

今年的北美日食正值「太陽極大期」。日食是觀星人的一大享受，同時也為科學家提供了一個以獨特方式研究太陽的機會。4月的日食將讓科學家們在太陽最活躍的時候一睹我們恆星的特別風采。

太陽活動的消長周期為11年，這與恆星磁場翻轉的時間有關。2017年的日食發生在太陽接近太陽極小期，此時恆星的活動較少。

專家預測，太陽極大期，即太陽磁場活動的高峰期，將於今年稍後出現。科學家預計，在即將到來的日食期間，當月亮擋住恆星表面時，在太陽熾熱的外層大氣（即日冕）中可以看到類似環狀、流線型的明亮捲曲的樣貌。日冕比太陽表面更暗，在日食期間更容易看到，使科學家能夠更詳細地研究它。

日食期間還可能看到太陽表面物質的噴發，即日冕物質拋射。

日食期間，NASA的WB-57高空研究飛機將進行多項實驗，對日冕進行研究，希望通過不同波長的光線捕捉到有關日冕結構的更多訊息。#

（本文依據了CNN的報道）

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