隨著夏季進入尾聲，八月的夜空將為紐約市民帶來一場天文視覺盛宴。美國自然歷史博物館（AMNH）的天體物理學家表示，八月是整個夏天最適合觀星的月份。

本月的天空熱鬧非凡，除了最受矚目的英仙座流星雨（Perseids）即將迎來絕佳觀賞期外，日偏食與「血月」月偏食也將在兩周內接連上演。

作為八月天文季的主角，英仙座流星雨將於8月12日至13日夜間達到極大期（Peak）。

美國天文學會（AAS）專家弗萊德（Bart Fried）指出，今年的流星雨極大期恰逢新月（無月光干擾），天空極其暗沉，是近年來難得一見的完美觀測時機。

在遠離城市光害的郊區，如紐約上州的卡茨基爾山（Catskills）或阿迪朗達克山脈（Adirondacks），每小時可觀測到多達100顆劃過夜空的流星；即使是紐約市內的人，如果前往布魯克林的弗洛伊德‧貝內特機場（Floyd Bennett Field）或各大海灘，每小時也有機會用肉眼捕捉到近50顆流星。

英仙座流星的速度高達每小時13萬3,000英里，呈現黃白色甚至帶點翠綠光芒，並以經常產生極其璀璨的「火流星（Fireballs）」而聞名。

紐約業餘天文學家協會（AAA）將於8月12日晚間在布魯克林大橋公園舉辦免費的觀星活動。此外，各社區的屋頂、濱水公園、高爾夫球場等無遮擋區域都是很好的觀星地點。專家強調，這種無月光干擾的英仙座流星雨非常罕見，今年大家一定要把握機會。

在流星雨極大期的同一天（8月12日），紐約地區將出現遮蔽率約10%的日偏食。偏食的高潮將發生在下午2點前。紐約市民只需戴上太陽觀測眼鏡（日食眼鏡），就能看到月球像在太陽邊緣「咬了一小口」。若想體驗完整的日全食，則需前往冰島、西班牙、葡萄牙或格陵蘭等地。

兩周後的8月27日深夜，紐約市民將迎來這場天文月最具儀式感的一幕，一場遮蔽比例高達96%、近乎全食的月食奇觀。

月食將於當晚10點33分開始，到午夜零點剛過（時間進入28日） 達到極大值。屆時，月球將幾乎完全走入地球的影子中，呈現出詭異的深紅血月（Blood red moon）。整場月食預計於凌晨2點前結束。

觀賞血月不需要任何特殊眼鏡，只需用肉眼直接仰望天空即可。唯一的變數是天氣，市民屆時可提前留意氣象預報。#

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