日本央行「短觀」調查顯示,由於旅遊業蓬勃發展和價格上漲帶來的利潤增加,日本服務業信心指數在第一季度攀升至33年來的新高,市場預測日本央行年底前將再次加息。
不過,日本大型製造商的信心指數出現四個季度以來首次惡化。部份原因是第一季豐田旗下的大發汽車因為安全測試不符規定,部份生產中斷。這影響了市場的樂觀情緒,並凸顯了日本經濟復甦的脆弱性。
日本央行將在4月25、26日舉行的會議上,對調查結果進行審查,屆時將發布新的季度經濟增長和通脹預測。
上個月結束負利率政策後,外界正密切關注,日本央行將在何時再次加息。商業情緒和企業支出意願,是日本經濟能否維持溫和復甦,並允許央行再次加息的關鍵。
儘管結束負利率,但市場預期央行將緩慢加息,這令日圓承壓,兌美元匯率一度跌至34年低點。
日生基礎研究所(NLI Research)經濟學家上野剛(Tsuyoshi Ueno)在「短觀」發布之後說:「商業景氣總體良好,資本支出計劃相當強勁。短觀可能讓日本央行看到了希望,認為日本通脹趨勢將繼續加速。」
上野剛說:「這一結果,為日本央行進一步加息創造了空間。」
根據短觀調查,日本大型製造商信心指數從12月份的+13下滑至3月份的+11,原因是豐田汽車旗下大發汽車工廠的生產中斷,打擊了汽車、汽車零部件和鋼鐵製造商的信心。
不過,該指數仍略高於市場預測中值+10。
相比之下,大型非製造業企業信心的指數從三個月前的+32升至+34,略高於市場預測的+33,這不僅是該指數連續第八個季度上升,也是自1991年8月以來的最高值。
日本央行官員表示,由於入境旅遊人數激增以及價格上漲對企業利潤的提振,零售商、房地產開發商、建築公司和運輸服務業的情緒有所改善。
調查顯示,大型企業預計在4月份開始的財政年度中,將資本支出增加4.0%,而上一年度則增加了11.5%。
分析師稱,一項衡量就業市場緊張程度的指數顯示,各種規模的公司都面臨勞動力短缺的問題,這鞏固了工資上漲的前景。
短觀顯示,企業還預計未來一年、三年和五年的通脹率將保持在日本央行2%的目標之上。
伊藤忠經濟研究所首席經濟學家武田淳(Atsushi Takeda)說:「就業指數凸顯出就業市場緊張,企業通脹預期仍然很高。」
他相信:「日本央行今年應該能再加息一次,甚至兩次。」
不過,前景仍存在不確定性。調查顯示,大型製造商和非製造商都預計未來三個月的經濟形勢將惡化。
日本央行官員表示,一些企業擔心全球經濟的不確定性,以及就業市場緊張導致勞動力成本上升的前景。#
(本文參考了路透社的相關報道)
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