澳洲政府將從本周開始執行更嚴格的外國留學生簽證規定,以期在兩年內將移民人數減半。據周四(3月21日)澳洲公布的官方數據,移入人口數再創新高,這有可能加劇租屋市場的緊張。
根據最新規定,從本周六(3月23日)起,澳洲政府對留學生簽證的英語水準要求將提高,把目前國際英語水平測驗雅思考試成績由最少5.5分提高至6分,對申請研究生的英語要求,由最少6分提高至6.5分,同時,規定如果教育機構屢次違規,政府有權暫停其招收留學生的資格。
澳洲統計局周四公布的數據顯示,截至2023年9月30日的一年中,淨移民人數增加了60%,達到創紀錄的54.88萬人。
內政部長奧尼爾(Clare O’Neil)在聲明中說:「本周末開始的行動將持續促使移民人數降低,同時兌現我們在移民政策上的承諾,修復我們延續下來的失靈制度。」
她表示將引入新的「真正學生考試」(genuine student test),打擊那些主要以工作為目的來澳洲的假留學生,並對持有訪客簽證入境者擴大實施「不得延期逗留」(no further stay,即原簽證到期後無法在境內轉申請其它簽證)的要求。
去年,澳洲政府採取了一系列行動,取消了前政府在疫情期間推出的優惠政策,包括留學生工作時間不受限制等。當時政府表示,將收緊針對留學生的簽證規定,以期在兩年內將接收的移民人數減半,降至25萬人,約是疫情前的水準。
在疫情期間,澳洲實施了嚴格的邊境管制,把外國留學生和工人拒之門外近兩年。之後在2022年,澳洲提高了年度移民人數,以幫助企業填補職場空缺。
但此後外籍勞工和留學生的突然湧入,加劇了本已緊張的租屋市場的壓力。
截至去年9月的一年中,澳洲人口增長了2.5%,達到2,680萬,是有紀錄以來增長最快的一年。
澳洲創紀錄的移民人數主要來自中國、印度和菲律賓的留學生。雖然他們的到來減輕了工資上漲壓力,但也使本已緊張的樓市雪上加霜,租房空置率一直徘徊在創紀錄的低位,建築成本的上升也導致新房的供應有限。
奧尼爾表示,政府自去年9月以來所採取的行動已經使移民人數下降,最近發放的國際學生簽證比前一年少了35%。#
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