壹傳媒創辦人黎智英與《蘋果日報》3間相關公司被控「串謀勾結外國勢力」等罪，案件今日（12日）在西九龍裁判法院（暫代高等法院）進行第43日審訊。控方證人兼認罪被告、前《蘋果日報》社論主筆楊清奇（筆名「李平」）第七日作供，聲稱黎智英會換走意見不合的論壇版作者；又指自己並非完全獨立自主，如果不選用立場與《蘋果日報》一致的作者，自己或會被解僱。
辯方今日開始盤問楊清奇，他承認自己與其他同事在挑選論壇版文章時，會以是否寫得好、是否支持民主、經濟市場化，及不提倡「港獨」為原則。楊又同意《蘋果日報》不是為批評而批評，而是為了指出政府施政不當，從而令政府改善政策。
辯方展示黎智英與楊清奇於2019年9月3日的訊息對話，顯示黎智英曾經建議使用經濟學家單偉建的文章，但楊清奇認為單的文章「又長又臭，都係玩自欺欺人」及「單先生的文章是老生常談，一個特首連請辭的自由都冇，談何民主進步？論壇版未擬採用」，拒絕了黎智英的建議。楊清奇回應稱，不是簡單一個拒絕就可以講清楚，還需要透過其它渠道溝通。楊又指單是黎的朋友，當《蘋果日報》決定不採用文章後，黎想楊寫訊息婉拒，再由黎轉發予單，表明是編採自主決定。
在控方覆問下，楊清奇憶述自己從事傳媒工作30多年，曾在5間報紙、電視台工作，他認為傳媒為了吸引特定的讀者群，都會有自己的立場。楊以「鳥籠民主」和「鳥籠自主」來形容《蘋果日報》的「採編自主」，因為黎智英設定了《蘋果日報》的基本立場，就像「鳥籠」，採編人員在「鳥籠」內有一定自由和採編自主權，但不可以超過這個框架，須跟從黎的指示。
辯方稱，楊清奇在2020年12月曾與論壇版寫手、日籍作家高橋聯絡。楊向高橋提議跟進日本遵從美國制裁令的新聞，但高橋當時不同意，因為高橋深信日本政府不會制裁林鄭。楊當時回覆高橋：「選題和觀點，我們一般不會干預。但如果較多讀者不認同，就需要換作者」。
楊清奇在庭上解釋，他有時候會向寫手建議文章主題，而「換作者」的情況好像黎智英對職員一樣，如果有編輯不符合黎的意見，便會換人；如果楊堅持不跟《蘋果日報》的觀點，便可能被解僱。
楊再回應辯方稱，相關考慮是從政治立場出發，一方面需照顧讀者口味，另一方面要堅持自己的政治立場和觀點。如果文章內容提倡「港獨」或內容明確違法，他都不會批准刊出，但如果是「打擦邊球」又符合《蘋果》立場，就可能會刊登。
另外，楊清奇早前供稱，黎智英曾於2020年6月晚上飯局時稱若被捕，可證明中港政府打壓人權和新聞自由，相信英美和歐洲政府不會坐視不理，會採取制裁措施。辯方今日重申黎當時沒有提及制裁，楊表示不同意，堅持黎有談及制裁。
楊清奇已經完成作供，之後會傳召下一名證人、香港故事成員李宇軒作供。
案件編號：HCCC 51/2022 @
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