英國一項研究顯示，有賞鳥人士拍到海豹從海面上向低飛的海鵰吐出水柱的罕見行為，使這兩種掠食者之間的互動首次被記錄下來。而這種行為也挑戰了人們對動物防禦機制的既有認知。
英國樸茨茅斯大學（University of Portsmouth）在3月5日發布的新聞稿中指出，在該校研究人員所進行的一項研究中，一名賞鳥人士在懷特島（Isle of Wight）拍到一頭灰海豹（gray seal）向一隻白尾海鵰（white-tailed eagle）吐出水柱的照片。
這是灰海豹的這種防禦行為首次被記錄下來，而灰海豹與白尾海鵰之間的這種互動讓人們聚焦於這兩種頂級掠食者之間的動態。
當這名賞鳥人士在拍攝時，她看到白尾海鵰俯衝水面，而灰海豹從它下方的水面中直接冒出來。它一開始只是向白尾海鵰吠叫示警，但接著使出史無前例的防禦手段──直接朝白尾海鵰吐出水柱。
該名賞鳥人士的女兒、樸茨茅斯大學古生物學家暨這項研究的報告撰寫人之一雅各布斯（Megan Jacobs）表示，人們經常在懷特島看到灰海豹和白尾海鵰，但先前並沒有這兩種動物進行互動的報告。
雅各布斯說：「這是這兩種頂級掠食者之間的互動首次被記錄下來，也是有關灰海豹以吐水作為對抗空中敵人的防禦或威懾手段的第一個報告。」
她說：「吐水可能是（灰海豹）把白尾海鵰排除在獵物競爭之外的一種策略，因為它們在取得魚資源上進行直接競爭。」
她補充說：「吐水是脊椎動物中一種罕見的行為活動，這就是為甚麼這宗事件如此吸引人，它挑戰了我們對動物防禦機制的既有認知。」
她還說，她對於取得照片作為證據感到非常興奮，因為吐水通常只見於人類、駱駝、美洲駝和羊駝等動物。有些蛇也會用這種方法吐出毒液，而射水魚（Archer fish）也會藉由吐水來抓捕獵物。
白尾海鵰是歐洲猛禽中體型最大的一種。一般雄鳥的翼展通常為2.26米左右，雌鳥則是大約2.37米，但最大的翼展可達2.6米。
上述研究成果發表在《懷特島自然歷史和考古學會》（Wight Natural History and Archaeological Society）期刊上。#
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