美國總統拜登周一（2月26日）表示，他希望以色列與哈馬斯能在下周一開始停火。衝突雙方正在卡塔爾談判，似乎將要達成停戰與人質釋放協議。
以哈雙方分別派出代表出席了所謂的「近距離間接會談」，即在同一個城市分別會見調解人。這表明談判可能取得了前所未有的進展。
拜登說，他希望停火能在幾天內開始。當被問及他希望停火何時開始時，他表示希望在「周末結束之前」停火。
「我的國家安全顧問告訴我，我們已經很接近達成協議了。我們很接近，還沒有完成。我希望到下周一我們就能實現停火。」拜登在訪問紐約期間對記者說。
一位美國官員表示，美國談判代表一直努力爭取在3月10日伊斯蘭教齋戒月開始前，達成釋放人質的停火協議。
這位官員說，以色列人和卡塔爾人之間的會晤似乎促成了這種樂觀情緒。
參與討論的人士告訴CNN，協議可能會分多個階段實施，一旦達成初步協議，可能會先停戰6周，釋放包括婦女、兒童、老人和病人在內的一批以色列人質，以換取比哈馬斯最初要求的更少巴勒斯坦囚犯。
儘管在公開場合，以哈在停戰問題上仍水火不容，並指責對方拖延停戰。但在與卡塔爾領導人埃米爾哈馬德（Emir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani）會面後，哈馬斯領袖Ismail Haniyeh表示，哈馬斯支持結束戰爭的努力。
不過，Ismail Haniyeh仍指責以色列拖延停戰，導致圍困下的加沙人民喪生。他說：「我們不允許敵人利用談判，作為這一罪行的掩護。」
以色列總理內塔尼亞胡（Benjamin Netanyahu）也說，以色列已準備好達成協議，哈馬斯應放棄他稱之為「來自另一個星球」的要求。
「顯然，如果我們能達成協議，我們也希望這樣。這取決於哈馬斯」，內塔尼亞胡對霍士新聞網說，「這確實是他們的決定。他們必須面對現實。」
埃米爾哈馬德的辦公室說，他和哈馬斯領導人討論了為促成「加沙地帶立即和永久停火協議」所做的努力。
一位消息人士早先告訴路透社，一個以色列代表團已飛往卡塔爾，以建立支持談判的行動中心。該消息人士表示，該中心的任務包括審查哈馬斯要求釋放的巴勒斯坦武裝份子。
以色列繼續公開表示，在哈馬斯被消滅之前不會結束戰爭，而哈馬斯則表示，如果不達成結束戰爭的協議，就不會釋放人質。
哈馬斯官員祖赫里（Sami Abu Zuhri）周一告訴路透社，任何停火協議都需要「確保結束侵略、撤出佔領、讓流離失所者返家、使援助進入、提供避難所和重建」。
以色列經濟部長巴爾卡特（Nir Barkat）在阿聯酋的一場會議上對路透社說：「我們完全致力於將哈馬斯從地球上抹去。」
美國正向以色列施壓，要求其儘快達成停火協議，並停止對加沙南部城市拉法的襲擊。
不過，內塔尼亞胡仍堅稱，以色列在計劃進攻拉法，在進攻前會將平民撤出危險地帶。
當被問及即使華盛頓要求以色列不要進攻，以色列是否也會進攻時，內塔尼亞胡說：「好吧，我們會進攻。顯然，我們會自己作出決定，但我們會在疏散平民的基礎上發動進攻。」#
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