2022年8月22日,蘋果公司前華人工程師張小浪(Xiaolang Zhang,張小朗)在加州聖荷西聯邦法院認罪,他被指控竊取蘋果公司自動駕駛車項目的機密技術資訊。今年2月,張小浪被判處120天監禁和十多萬美元的罰款。
2018年,張在聖荷西國際機場準備登機飛往中國時被捕。他最初不認罪,直到2022年他改變態度並承認竊取商業機密。根據9to5Mac網站最先看到的2月5日法庭判決文件,除服刑外,他還必須支付146,984美元賠償金。張最初面臨最高10年監禁和25萬美元罰款。
法庭判決文件還顯示,在出獄之後,張小浪還要依起訴書第一項罪名完成3年的「監督釋放」(supervised release,註:是在被告服刑期滿被釋放回到社會時,仍對其行為加諸相關監督條件的制度)。
根據聯邦調查局和美國檢察官辦公室的指控文件,張小浪自2015年以來一直在蘋果公司工作,曾擔任蘋果公司自動駕駛汽車計劃(代號為「Project Titan」)的硬件工程師。
該案提交的法院文件顯示,2018年4月30日,張向蘋果表示,他將辭去工作,以便返回中國與生病的母親在一起。根據在該案中提交的一份宣誓書,蘋果隨後得知張為「小鵬汽車」工作,這是中國一家專注於電動汽車和自動駕駛汽車技術的公司。蘋果安全人員證實,在2018年4月30日之前的3天內,張的網絡活動與他在公司前兩年相比顯著增加。張的大部份活動包括從項目數據庫下載資訊,下載的資訊包含擁有知識產權的商業秘密。
根據蘋果公司的投訴內容,張通過AirDrop將一份包含蘋果自駕車電路板工程原理圖的25頁文件,傳輸到他妻子的手提電腦。他還保存了一份描述蘋果筆記本電腦原型的技術手冊,此外,還從蘋果開發實驗室竊取電路板和一台Linux伺服器。
2018年7月7日,FBI探員獲悉,張臨時購買了一張沒有同行旅客的海南航空往返機票,於2018年7月7日從聖荷西出發,前往北京,最終目的地為杭州。聯邦特工在聖荷西國際機場攔截並逮捕了張。當時張才33歲,是中國國籍。
法庭判決文件顯示,張小浪須於2024年6月19日下午2時前到指定設施自首;若未有指定設施,被告應向美國法警辦公室自首。法院建議將被告指定到儘可能靠近家人居住的聖荷西最低安全等級(監獄)設施。
時事評論員李林一點評此案時表示,年紀輕輕的張小浪一念之差,毀掉了自己的前程。從2018年至2024年時隔6年,假如不因竊密被控,他在6年時間內可能獲得升職,或跳槽到矽谷其它公司,前程美滿。他自己也會成為大陸人羨慕的美國華人精英。
李林一接著說,因為張是中國國籍,服完刑可能就會被驅逐出境,遣返回國。更嚴峻的是,自駕技術發展迅速,他6年前掌握的知識可能已經過時,即便回國,能否再找到好工作也是未知數。也就是說,就因為他動了竊取美國技術的一念,導致了其人生的巨大轉折,相信海外的中國人都能以此為戒。
彭博社最近報道,蘋果改變計劃,正在開發像Tesla這樣的電動車,而不是成熟的自動駕駛汽車。期待已久的Apple Car預計將在2028年之前首次亮相。◇
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