「我得不到尊重。」美國脫口秀喜劇演員羅德尼‧丹格菲爾德（Rodney Dangerfield）曾經不止一次地公開抱怨道。
如今，很多美國人都對丹格菲爾德的這句名言深有同感。如果在網上搜索「尊重正在消失嗎？」，會有大量相關文章跳到屏幕上。在其中一篇題為「我們從甚麼時候開始失去了對彼此的基本尊重？」羅恩‧羅爾希澤（Ron Rolheiser）神父發出靈魂拷問：「我們是從甚麼時候失去了那種根深蒂固、永遠被認可的意識，即無論我們有多少不同意見，甚至不喜歡對方，我們仍然需要給予對方基本的禮節、尊重和禮貌？」
他接著寫道：「至少在大多數情況下，我們許多人已經失去了這種感覺。從政府最高層到社交媒體上最粗俗的平台，我們都在目睹尊重、禮節和基本誠實的消亡。」
我們大多數人可能都會同意這個觀點。我們的許多政客和評論家經常在公開場合出口傷人，社交媒體上經常爆發網上口水戰，日常生活中的失禮行為隨處可見。所有這些現象都表明，一種普遍的、醜陋的辱罵已經成為司空見慣的現象。
當我們閱讀羅爾希澤神父的問題及其後續聲明時，我們可能會注意到他反覆提到的「禮節」（courtesy）和「尊重」（respect），這兩個詞都是他使用的另一個詞「禮貌」（politeness）的同義詞。所有這些概念都是密切相關的。畢竟，如果禮節和禮貌不能展現文明的質素，不是對他人的尊重，那又是甚麼呢？
事實上，培養基本的禮貌品質並不需要閱讀甚麼禮儀指南。正如羅爾希澤神父告訴我們的那樣，我們只需要踐行幾條基本原則，這些原則在人類歷史上曾經根深蒂固，並被普遍認可。以下僅介紹其中三條基本原則。
原則一：用心傾聽
儘量想辦法把注意力集中在對方所說的話上，而不是去想對策或反駁。無論是與朋友面對面交談，還是回應陌生人的網絡評論，都要先思考，再做出反應。先提問弄清真相，再判斷是非。
避免主導談話進程。前幾天，在一家咖啡館裏，我身邊坐著一對看起來只有二十多歲的年輕男女。我在手提電腦上寫東西，他們則在一旁聊天。或者說，是那個小伙子在說話。我不知道他對面的女伴是他的約會對象還是普通朋友，然而他滔滔不絕地說著自己的事，而女伴則插不上嘴，只是偶爾補一句「哦，對」或者「我也遇到過這種事」等。
按照正常的社交禮節，出於對女孩的尊重，男孩應該時不時地歇一會兒，讓女孩有說話的機會。
原則二：以德報怨
美國著名作家馬克‧吐溫（Mark Twain）在寄給長老教會（Presbyterian church）一個年輕人協會的卡片上寫道：「永遠做正確的事吧。這會讓一些人滿意，讓其他人驚訝。」（超連結）
當我們以文明的方式對待他人粗魯無禮的行為時，這句箴言也是正確的。當一些社交媒體上的惡霸掄起大錘敲打我們寫的東西時，如果我們採用一些友好的方式回覆評論，比如「我知道您對此很不高興」或「也許我沒有把話說得更清楚一些」等，我們真的會讓對方大吃一驚。我們的攻擊者會退縮，我們會顯得寬宏大量，原因很簡單：我們以優雅的方式回應了對方的惡意。
原則三：己所欲，施於人
我還沒有遇到過哪個人是樂於接受別人的咒罵、人身攻擊，甚至是簡單的不禮貌言論的。每個人都希望得到基本的禮貌對待。
無論我們面對的是上司、員工、配偶、朋友還是陌生人，我們對他們的尊重至少是對他們人格的認可。軍隊長期以來遵循的規則是「我們向軍銜敬禮，而不是向某人敬禮」。同理，當我們向身邊的人表示尊重時，通常是待之以禮，禮數周全。
羅爾希澤神父曾經寫道：「世上諸事，無論是社會事務還是宗教事務，都不能免除人類基本禮節的約束。」
對此，有些人可能不同意，認為對待某些人不值得我們遵守這些規則。也許這個觀點有點道理。然而，眾所周知的是，最高法院大法官克拉倫斯‧托馬斯（Clarence Thomas）極力推崇以禮待人。他說：「良好的禮儀可以打開一扇最好的教育也無法打開的大門。」（超連結）
而這些良好的禮儀的一個最重要的表現形式就是尊重他人。己所欲，施於人。這樣一來，整個社會就會變得健康和諧。
作者簡介：傑夫·米尼克（Jeff Minick）育有四個孩子，孫輩成群。20年來，他在北卡羅萊納州阿什維爾（Asheville）市的「在家上學」（homeschooling）學生研討會上教授歷史、文學和拉丁語等課程。他著有兩部小說《阿曼達·貝爾》（Amanda Bell，2013）和《翅膀上的塵埃》（Dust on Their Wings，2015），以及兩部非小說類作品《邊走邊學》（Learning as I Go，2013）和《電影造就男人》（Movies Make the Man，2016）。他目前在維珍尼亞州的弗蘭特羅亞爾（Front Royal）市生活和寫作。#
原文：3 Basics of Civility刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
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