美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）周四（2月1日）表示，他從未告訴他的工作人員將他接受癌症手術和住院治療的情況對白宮保密，但承認本該以另一種方式處理此事，並為數周來一直瞞著總統拜登和其他人而道歉。

在五角大樓周四舉行的一次新聞發布會上，奧斯汀就他自己最近的事件發表了迄今為止最多的評論。這些評論直截了當地觸及個人私隱，提供了他對自己診斷出癌症以及自去年12月接受手術以來治療併發症這一事實進行保密的看法。這也是他在接受癌症手術後第一次回答記者的問題。

奧斯汀向來以注重私隱而著稱，但他周四向記者們承認，他和五角大樓都沒有處理好個人私隱權與工作職責之間的關係。

他說：「我們沒有處理好這個權利，我也沒有處理好這個關係。我應該告訴總統我的癌症診斷結果。我承擔全部責任。」

「我已經直接向拜登總統道歉，我已經告訴他，對於沒有立即讓他知道我得到了一項沉重診斷並正在接受治療，我深感抱歉。」他補充說。

在談到去年12月初得到初步診斷時的反應時，70歲的奧斯汀告訴記者們：「這個消息讓我震驚。這是一記重擊。坦白地說，我的第一反應就是保密。」

儘管奧斯汀說，他「從未指示任何人向白宮隱瞞我1月份住院的情況」，但他迴避了有關對他的工作人員造成影響的問題，也迴避了他們就披露此事做出任何決定的問題。

他說，他認為自己沒有在辦公室營造「保密文化」。他還說，當他的助手在1月1日呼叫救護車時，他並沒有指示他們要求急救人員避免使用警燈和警報器。但他承認，「會有安全官員、會有其他工作人員，他們認為他們所做的事情符合我的最大利益。」

1月1日晚，由於尿道感染引發的劇痛，奧斯汀被緊急送往馬利蘭州的華特里德國家軍事醫療中心（Walter Reed National Military Medical Center），並於第二天住進了深切治療部。但是，直到1月4日，五角大樓才向白宮告知了奧斯汀住院的消息。

更令人震驚的是，五角大樓1月9日表示，奧斯汀患有前列腺癌，在去年12月22日「接受了微創外科手術」並於次日回家，而今年新年那天出現的症狀是由術後感染引起的併發症。

由於國防部長牽涉國家安全，奧斯汀的秘密住院和手術治療引發了國會的憤怒，議員們已要求就此事進行聽證。國防部總監察長也在就此事進行內部審查。#

（本文參考了美聯社報道）

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