隨著COVID-19不斷變異，人們都盼望能有一種有效預防COVID-19病毒感染的方法。一項最新研究發現，含有IgA抗體的鼻噴霧劑，能在呼吸道內抵禦多種Omicron系變種病毒。

人體的免疫系統能產生不同類型的抗體，發揮不同的功能。IgA抗體存在於呼吸道黏膜中，可以在病毒進入呼吸道的第一時間起保護作用，避免病毒在呼吸道複製或進入肺部。目前的COVID-19疫苗主要刺激體內IgG抗體反應，對於呼吸道黏膜上的IgA抗體反應作用較小。接種原始毒株疫苗產生的IgG抗體，對Omicron變種病毒的預防能力也較差。

2024年1月，《美國國家科學院院刊》(PANS)刊登了一項瑞典卡羅林斯卡大學（Karolinska Institute）的最新研究。研究人員利用基因工程將IgG抗體轉換為IgA抗體，結果發現該抗體對Omicron系病毒的中和能力更強。對於Omicron系亞變種病毒BA.1、BA.2、BA.4和BA.5，IgA抗體比原始IgG抗體的免疫活性效力增加了25至75倍。

研究人員對感染了Omicron變種的小鼠鼻內噴入IgA抗體進行治療。結果發現，鼻噴霧劑顯著減少了小鼠氣管和肺部的病毒量。與原始的IgG抗體相比，IgA抗體與引發COVID-19的病毒SARS-CoV-2的刺突蛋白結合能力更強，中和病毒的效果更好。

早前研究發現，在感染原始COVID-19病毒或接種針對原始毒株的疫苗後，呼吸道黏膜產生的IgA抗體能夠有效防止感染Omicron變種病毒，唾液中IgA抗體越高，越不容易感染變種病毒。相反，如果缺乏IgA抗體，即使接種了COVID-19疫苗，感染COVID-19的風險仍然較高。

研究團隊表示，預計鼻噴劑中的IgA抗體可為人體提供至少24小時的保護，未來期望開發出保護時間更長的鼻噴劑。研究人員認為，這種IgA抗體鼻噴劑既可以用於預防感染，也可用於感染後的治療。對於免疫力低下人士，例如愛滋病患者，他們無法通過接種疫苗產生足夠的免疫力，使用鼻噴劑直接補充IgA抗體對他們尤其有幫助。

論文第一作者、卡羅林斯卡醫學院醫學生物化學和生物物理學系副教授Harold Marcotte在新聞稿中表示，疫苗能引起機體的主動免疫反應，而IgA抗體鼻噴劑是一種被動免疫策略。

主動免疫反應是指體內的免疫系統自己產生抗體，來消滅病毒；而被動免疫反應則是直接補充抗體，獲得相應的保護力。

Harold Marcotte補充說：「引發黏膜免疫反應的主動免疫方法是理想的，不過，希望我們的方法適合保護最脆弱的個體，如老年人或免疫力低下的人。」

論文通訊作者Qiang Pan-Hammarström表示，這將是一個非常有前途的策略，不僅針對COVID-19和新變種，也適用於其它傳染病，包括流感以及目前還沒有疫苗的幽門螺旋桿菌。

黏膜是病毒侵入人體的第一道防禦。不少研究團隊致力於開發鼻噴劑藥物，增加黏膜對病毒的防禦能力。知名期刊《Nature》雜誌2022年刊登了一項對動物的研究。研究發現，一種名為N-0385的分子可以防止COVID-19病毒進入細胞，如果在感染後不久給藥，可以起到早期治療的作用。

研究人員在細胞上帶有人類病毒受體的小鼠身上測試了這種治療方法。分別在小鼠感染前、感染期間和感染後，將N-0385從鼻內導入小鼠體內。通過測量小鼠的體重、體溫等指標，研究人員發現，這種藥物確實能夠預防小鼠發病。對於染疫後的小鼠，藥物也能減少小鼠的死亡率。即使在感染12小時後，也顯示出非常好的療效。

其它鼻噴霧劑

  • 木糖醇鼻噴霧劑

木糖醇是一種天然的低熱量甜味劑，還有抗菌和抗病毒的作用。有體外實驗發現，木糖醇鼻噴霧劑中的成分有助於降低病毒數量，並阻止病毒感染細胞。

  • Iota-卡拉膠鼻噴霧劑

Iota-卡拉膠是一種紅藻中提取的多醣，可以用作布甸或雪糕的凝固劑。阿根廷一項對400名醫護人員的研究表明，含有Iota-卡拉膠的鼻噴霧劑可能會將感染COVID-19的風險降低80%。

  • 一氧化氮鼻噴劑

一氧化氮鼻噴劑也被發現有助於預防COVID-19病毒引起的嚴重疾病。一項小型研究發現，一氧化氮鼻噴霧劑可在24小時內將病毒載量降低約95%，72小時內減少了99%。

一項對輕症COVID-19患者進行的隨機對照研究發現，使用一氧化氮鼻噴劑可以加速清除病毒，使用鼻噴劑的患者比對照組患者檢測陰性的時間提前了約4天。

此外，科學家也在開發噴鼻式疫苗加強劑，以增強黏膜免疫反應。紐約市西奈山伊坎醫學院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）2023年7月宣布 ，CastleVax公司已完成開發一種噴鼻式疫苗的一期試驗。這項研究預計將於2024年春季完成。@

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