馬尼拉軍事參謀長布勞納（Romeo Brawner）周一（1月15日）告訴記者，菲律賓將在南海部份海域開發島嶼，以使這些島嶼更適合駐軍。
該計劃推出之際，菲律賓和中共之間緊張局勢加劇，兩國都聲稱對南海擁有領土主權，並相互指責在這條戰略水道上採取侵略行動。
菲律賓在南海佔據了9個地物，包括珊瑚礁和島嶼，菲律賓補給任務持續受到中共阻撓的仁愛礁（Second Thomas Shoal），當地稱為阿雲金（Ayungin）也是其中之一。
「我們希望改善所有9個島嶼，特別是我們佔領的島嶼。」布勞納表示。當天早些時候，他參加了由菲律賓總統小馬可斯在軍事總部主持的指揮會議。
這些島嶼中包括南海最大且最具戰略重要性的中業島（Thitu），當地稱為派格阿薩島（Pag-asa），位於菲律賓巴拉望省以西約300英里（480公里）處。
他說，軍方希望為駐紮在「馬德雷山號」（BRP Sierra Madre）上的部隊帶來一部海水淡化機。1999年，菲律賓故意將這艘軍艦擱淺在仁愛礁，以維護其主權主張。
「我們只是想讓這裏更適合我們的士兵居住，因為他們的生活條件確實很差。」他說。
布勞納說，隨著菲律賓將重點從內防轉向領土防禦，還計劃採購更多艦艇、雷達和飛機，以進行軍事現代化。
除了菲律賓外，汶萊、馬來西亞、台灣和越南也對南海提出主權主張。每年有超過3兆美元商品通過這條戰略通道。
然而，北京稱對幾乎整個南海擁有主權，並無視國際法庭2016年作出的裁決，裁決稱中共在南海的主權主張沒有法律依據。
近幾個月來，北京與菲律賓陷入緊張對峙。菲律賓指責中共船隻在該地區有爭議的珊瑚礁周圍採取「危險動作」，甚至導致船隻碰撞。中共船隻還向菲律賓船隻噴射水炮。
菲律賓總統祝賀賴清德 當選台灣總統
周一（1月15日），菲律賓總統小馬可斯（Ferdinand Marcos Jr）表達了對賴清德的祝賀，並同時強調，期待未來進行密切合作。
小馬可斯的祝賀訊息很可能會引發北京的不滿。儘管中共沒有統治台灣一天，但一直宣稱對台灣擁有主權，並強烈反對外國政府與台灣接觸。台灣當選總統賴清德則誓言要維護台灣的主權，希望進一步與其它民主國家深化關係。
小馬可斯祝賀言論的發表，正值菲律賓和中共因南海問題頻繁陷入爭執之際。
小馬可斯上個月接受日本媒體採訪時曾明確表示，「更加武斷」的中共對其周邊的亞洲鄰國構成了「真正挑戰」，這需要新的解決方案。◇
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