周一（1月8日），澳洲資源部宣布，澳洲聯邦政府將向稀土和關鍵礦物研究投入2,200萬澳元，在打破對華依賴的同時，以期成為「全球清潔能源供應國」。
澳洲資源部長Madeleine King表示，「澳洲的資源產業以實現2050年淨零排放為目標。新的研究將有助於澳洲進一步開發關鍵礦物和稀土加工技術，並鼓勵下游加工生產清潔技術的組件。」這些技術包括電動汽車、電池和風力渦輪機等。
這項投資的兩大目標是：在支持綠色能源轉型的全球供應鏈中佔據一席之地，以及減少對中國稀土和關鍵礦物的依賴。中國是澳洲稀土和關鍵礦物的主要供應國，也是澳洲重要金屬的主要加工和提煉國。
稀土元素是智能手機、電動汽車、風力渦輪機、洲際導彈等眾多高端產品的重要原料。幾周前，中共當局威脅禁止對外銷售稀土元素，以此恐嚇其它國家。澳洲聯邦政府對此作出了積極的應對策略。
資源部宣布提供的資金將用於支持三個研究機構，授予澳洲核科學技術組織（ANSTO）約1,400萬澳元，用於加速從低品位礦藏中發現、提取和加工稀土元素的研究。
另外500萬澳元將授予聯邦科學與工業研究組織（CSIRO），該政府研究機構將開發「知識產權和專有技術」，以支持包括鋰、鎢和稀土在內的金屬下游產業。
此外，澳洲地球科學中心（Geoscience Australia）獲得了270萬澳元，用於探索鎵、鍺和銦的國內產業發展。
鎵和鍺是晶片製造的重要元素，但由於中美關係日益緊張，中共當局去年對這兩種礦物實施了出口管制。
隨著全球採取行動應對氣候變化，關鍵礦物和稀土已成為一個重要的地緣政治問題，中共正採取行動試圖維持其在供應、加工和提煉方面的影響力，這使得西方和其它國家不得不尋找替代品。
澳洲的萊納斯股份有限公司（Lynas Rare Earths）是中國大陸以外，最大規模的稀土生產商，其精煉設施位於馬來西亞。
在澳洲前總理莫里森（Scott Morrison）的領導下，澳洲聯邦政府於2022年批准向重要的礦產公司Iluka Resources提供12.5億澳元的貸款，用於在西澳洲開發該國首家稀土精煉廠。
去年10月份，澳洲總理阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）領導的工黨政府宣布，將以20億澳元擴大關鍵礦產基金（Critical Minerals Facility）的規模，該基金將為符合關鍵礦產戰略的項目提供資金。
澳洲政府還與美國政府成立了一個特別工作組，以「增加對我們各自國家關鍵礦產開採和加工項目的投資，並提高該行業的市場透明度」。
（本文參考了《日經亞洲》的相關報道）#
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