清朝時期，有一柳州人叫王威，娶吳氏為妻，但才兩年，夫妻倆就被流寇衝散。王威貧窮得不能自給，於是從事販賣小商品。因為他與妻子離散了，家中沒有妻小，就常常幾年不回家。
有一次他到平陽賀邑販賣商品，在一間店租了一個舖位買賣貨物。當時正遇上縣裏鬧饑荒，逃亡的人很多。忽然看見店外有一個年輕的婦女，帶著一個五六歲的小孩，哭得很悲痛。他就問店主是怎麼一回事。原來該店的鄰居是姓伍的人家，妻子本姓孟，丈夫伍元外出已經六年了，毫無音訊。最近婆婆死了，沒有錢買棺木，就只能賣身換錢來買棺木，但買家嫌她有兒子，孟氏唯有把兒子也賣給別人。現在母子不忍心生離，所以哭得很悲痛。
王威聽到後，對她兩母子產生了憐憫之心，說：「我已年過半百，本來不想再娶婦。如果不嫌我年齡大，我願意為她埋葬婆婆和撫養兒子。」店主說：「這是件善事。」就去告訴孟氏，孟氏同意了。王威就去買棺材，擇了個日子將她婆婆安葬了。出殯時，孟氏哭著說：「為了婆婆和兒子的緣故，我感到羞恥失節，死後沒法面對死去的婆婆，活著沒法面對前夫。」聽到的人都感到酸楚。王威認為孟家房屋破漏，便出錢為她修理，逐漸置辦傢俱。孟氏的兒子名叫惠，就讓他跟著塾師讀書。
過了三年，伍元從外面回來了，聽說妻子已經改嫁，就先到鄰店去打聽。店主詳細地敘述了這件事的經過。伍元說：「養子葬母，恩義極重，況且妻子已經改嫁，我只是希望領回自己的兒子，其餘的我就不過問了。」店裏的人就把伍元的話告訴了王威，王威問孟氏自己的願望，孟氏說願意跟回以前的丈夫。王威說：「如果是這樣，叫伍元暫時住在店中，我收拾下剩餘的資金，明日就會離開。」店主問：「你買的傢俱怎麼樣？」王威回答：「全部歸伍元。」
王威離開五個月後，孟氏生下了一對雙生子。伍元知道這是王威留下的後代，念及王威對他們一家的恩義，就很好地對待他們，而且用恩、義兩字作為兩個兒子的名。
當這對雙生子九歲時，忽然來了一位世襲武翼都尉的鄭公，他們住宿在伍元家隔壁的店裏，後來因兒子生病，在店裏醫治無效，幾天後去世。恩、義兩兄弟經常在店外嬉戲，鄭公見到恩的相貌和他的兒子很相似，而且年齡相同，就想將他認為繼子，繼承自己家族世襲之名，於是麻煩店主轉告伍元。伍元知道後，與孟氏商量，孟氏高興地答應了。鄭公用很優厚的報酬回報伍元，就帶著恩離去了。
許多年後，王威從事商品販買，賺了不少錢，年老時返回家鄉，途中住宿在梧州屬邑的某鎮店。將要睡覺時，忽然聽到有婦女的哭聲，招呼店裏的人詢問。店裏人說：「有個姓伍的人，逃荒來到這裏，三個月前突然病故。他的兒子外出，幾年都沒有音訊。婆媳兩人貧困得不能支持，不得已讓媳婦跟從他人到別處去，所以在傷心地哭泣。」
王威心中不忍、表示同情地說：「他們兒子年齡有多大了？」店主說：「他兒子名字叫義，我曾經見過他，年約二十七八歲，相貌和你有些相似。」
王威假裝驚訝地說：「差點誤了大事。他有銀子和書信煩我帶來，打算明天早晨交給他們，現在如果這樣，就應當趕快給他們送去。」於是取出幾兩銀子交給店主去見伍母，說他和令郎早就相識了，因為有一兩件事尚未辦妥，讓他先帶幾兩白銀，作為暫時之用，令郎一定會在十天之內回家。」並且說：「令郎經商發了財，手中積蓄約有幾百兩銀子。」話完，店主把銀子交給伍母，伍母相信了，得到銀兩後，想將媳婦嫁出去的事就取消了。
伍義果然在第九天就回來了，他所積蓄的錢也和王威說的一樣。伍母對伍義說：「幸虧你先拿幾兩銀子托客人帶回來，不然的話，你妻子就已經改嫁出去幾天了。」於是向伍義詳細說出事情的經過。伍義說：「沒有呀，與我的交情好的人中也沒有姓王的。」伍母大為驚異，馬上拿出銀子來給伍義看，並說：「這就是他帶來的銀子，尚未用完。姓王的客人昨天晚上還住在這個店裏，客人馬上會離開，店主一定會知道客人的消息，你趕快去拜訪他。」
伍義奉母之命去到店舖，店主說：「王客偶爾得點小病，現在雖然好了，但還沒有動身。」
伍義見到王威，立即叩頭致謝。王威驚訝地問為甚麼？店主說：「他就是托你把銀子帶回來的伍義，現在你怎麼又不認識他呢？」王威笑著說：「我確實不認識他，只不過是當時不忍心她們婆媳生離，所以才假託這樣做。」店主欣然說：「客人真是仁人君子。」
伍義說：「明天中午我準備一桌簡單的宴席，恭敬地酬謝你的鴻恩，並奉還原金，希望早點光臨。」王威說：「原金絕不接受，這是我當時應該做的。」第二天，王威邀請店主一同前往。
他們到了伍義家，伍義母親從窗口往外窺看客人，大吃一驚，喊著兒子出來，說：「你問客人大名是否叫威，是否柳州人？如果真的是這樣，那麼就是你的生父來了。」伍義就依照母親所說的去問王威。
王威說：「你是怎麼知道的？」伍義還未得及回答，伍母就走了出來，說：「你不認識孟氏嗎？你的鬚髮白如秋霜，我也不敢相認你了。」於是指著伍義說：「這就是你的兒子。」王威啞然，不知說甚麼才好。
孟氏又解釋說：「你離開五個月以後，我就生下了一對雙生子，這是次子。」王威又問：「那他哥哥在哪兒？」孟氏回答說：「當他九歲時，過繼給鄭游擊（古代武官軍階游擊將軍的簡稱）為子，至今毫無音訊。」
王威說：「那伍惠到哪裏去了？」孟氏說：「他扶柩葬他父親還沒有回來。」店主說：「你能夫妻父子團聚，都是你輕財好義所得來的。」王威於是就在梧州所屬的這個城鎮安居下來。#
資料來源：《益智錄》
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