中國是世界第二富有的國家，但其公民在世界上最富有的人中僅排名第72位。
一個國家的財富是以其國內生產總值（GDP）來衡量的，即一個國家在特定時期內生產的所有製成品和服務的總價值。美國擁有世界上最高的GDP，為25.462萬億美元，中國以17.963萬億美元位居第二。
雖然中國是全球GDP第二高的國家，但這一指標並不能深入反映普通公民的生活質量。為了衡量這一點，我們將GDP除以人口得出人均GDP，這大致近似於普通人的收入。美國排名第8位，人均GDP為75,269美元，而中國排名第72位，人均GDP僅為12,598美元。這使得中國大大落後於新加坡和日本等發達國家，甚至落後於立陶宛、愛沙尼亞和西班牙等國家，這些國家的人均GDP都是中國的兩倍多。
有一種被稱為購買力平價（PPP）的衡量標準，受到中國共產黨和中共辯護者的青睞。他們認為，儘管表面上公民的工資較低，但中國較低的物價放大了其公民的購買力，使他們的生活變得更好。在某種程度上，這個說法有點道理。例如，在上海，男性理髮只需要5美元，而在紐約，要找到低於20美元的理髮店則具有挑戰性。然而，紐約的租金和收入比為68.5%，即平均租金佔平均工資的68.5%。而在上海，這一比例更高，為90%。因此，儘管紐約的表面價格較高，但相對於收入而言，成本較低。這種差異在購買公寓時變得更加極端，上海的平均樓價是平均工資的50倍，而紐約則只有10.5倍。
教育對中國家庭來說是一筆不小的開支。在美國，只有大約9%的兒童在私立學校上學，一小部份兒童接受帶薪家教或補習教育，通常時間也很有限。相比之下，在中國，大多數孩子參加補習課程，30%的家長說他們每月費用在140美元到400美元之間。
購買力平價法的另一個缺陷是進口商品和原材料。這些商品和原材料以名義美元定價，這使得普通美國人更容易負擔得起。例如，中國消費者對美國汽車情有獨鍾。然而，即使不包括進口關稅和稅款，美國汽車的平均成本對於中國消費者來說幾乎是四年的收入，而對於普通美國人來說，這僅相當於半年多一點的工資。
此外，這種反差還延伸到教育領域。大多數美國人認為沒有必要將孩子送到國外接受教育，而美國一直是中國家庭的主要目的地。外國學生支付的學費高達三倍，加上在美國的生活費，平均每年為100,000美元。
除了許多必需品的花銷成比例地高於中國的平均收入之外，中國普通人的收入並不高。堅尼系數以1到100的等級衡量一個國家的收入差距，其中1表示完全平等。2022年，中國得分為46.7分，比大多數西歐或日本更不平等。
根據中國國家統計局的數據，2015年，收入最高的20%的人的收入是收入最低的20%的人的5.3倍。然而，到2022年，這一差距已經擴大，最富有的20%的城市家庭的收入是最貧窮的20%家庭的6.3倍。在農村地區，這一差距更大，為9.2倍。在全國範圍內，最富有的1%的人口擁有該國家庭財富的31%以上。
中國擁有世界上最大的中產階級，近五億人。然而，中國大多數中產階級並不像發達國家那樣富裕，因為其中75%的中產階級每天收入10至20美元。因此，大約60%的中國人口每天靠2至10美元生活。
中共領導人習近平和中共經常誇耀他們幫助8億中國人擺脫了貧困。然而，人們不禁要問，為甚麼中國會有這麼多人生活在貧困之中。實際上，中共本來可以放棄對社會和經濟的控制，讓生活水平通過自由市場自然提高，就像美國和其它發達國家所做的那樣。
此外，要想實現人民脫貧，就需要在名義收入和貧富差距的背景下加以考慮，這就提出了一個問題，即中共讓人們脫貧是否實質上只是為了使人民陷入貧困。#
作者簡介：Antonio Graceffo博士在亞洲居住過20多年。他畢業於上海體育大學，擁有上海交通大學的中國MBA學位。安東尼奧是一名經濟學教授和中國經濟分析師，為各種國際媒體撰稿。他關於中國的著作包括《超越一帶一路：中國的全球經濟擴張》（Beyond the Belt and Road: China’s Global Economic Expansion）和《中國經濟的短篇課程》（A Short Course on the Chinese Economy）。
原文「China’s Middle Class Is a Myth」刊於《英文大紀元時報》
本文僅代表作者本人的觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。
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