最近幾天來，各方面的消息顯示，有多架俄羅斯空軍的Su-34攻擊機被擊落。12月22日當天3架Su-34被擊落。接著有消息說，12月25日又有1架Su-34被擊落，三天內4架Su-34被擊落。烏克蘭空軍得到的這份「聖誕禮物」，貴重得讓人不敢相信。
烏克蘭空軍發言人尤里·伊納特（Yurii Ihnat）稱，周五，俄羅斯在烏克蘭南部損失了三架 Su-34攻擊機後，減少了空襲次數。他說，敵人現在正試圖在俄羅斯戰鬥機被擊落的南部地區進行儘可能多的偵察和情報收集。他們顯然想知道是甚麼武器摧毀了這些戰鬥機。伊納特表示，「敵人意識到我們的系統，包括我們合作夥伴提供的遠程系統，可以部署到其它地區，而不僅僅是俄羅斯 Su-34被擊落的地區。俄羅斯飛機被擊落的事件可能會更多。
烏克蘭空軍司令米科拉·奧列舒克（Mykola Oleshchuk）周日晚上宣布，又一架價值4,000萬英鎊的Su-34在馬里烏波爾被擊落。他表示，已證實，馬里烏波爾方向的Su-34戰鬥轟炸機是被烏克蘭防空導彈擊中的，這架飛機沒有返回機場。
烏克蘭戰場上，短時間內發生高性能攻擊機被連續擊落的戲劇性事件，表明烏克蘭部隊的防空作戰出現了微妙的變化，這種變化很可能迫使俄羅斯重新考慮其空軍部隊後續的作戰方式。但不管怎樣改變，俄羅斯空軍對烏克蘭地面部隊的打擊力度都不會因此而增加，相反對俄羅斯地面部隊的支援和保護會減弱。這可能使後續戰場形勢出現轉折，進而影響戰爭的進程。
作為這次戰場突發事件的主角，一向彪悍的俄羅斯Su-34攻擊機，到底出了甚麼問題，居然被烏克蘭部隊吊打而無還手之力呢？
我們看看Su-34是一架甚麼樣的飛機。蘇霍伊設計局以多用途戰鬥機而聞名，特別是Su-27戰鬥機問世以後，風頭更是壓過米高揚設計局的米格系列戰鬥機。以致2006年，俄羅斯將米高揚、蘇霍伊、伊柳辛、伊爾庫特和圖波列夫等專門設計戰鬥機、運輸機和轟炸機的獨立的設計局合併成新的聯合航空製造公司（ОАК）。蘇霍伊多用途戰鬥機突出對地攻擊能力的傳統，在Su-34身上達到了頂峰，它幾乎是一架具有戰鬥機性能的轟炸機。
克里姆林宮將Su-34吹捧為軍事航空皇冠上的明珠，由於它瘋狂的怪癖、扁平酷似鴨嘴獸的機頭和獨特的對地攻擊能力，西方戲稱它為「地獄鴨」（Hellduck），北約代號為「後衛」 （Fullback）。Su-34的許多特點使它在當今的作戰飛機中顯得獨一無二。
早在1977年，前蘇聯提出開發Su-24可變後掠翼攻擊機的後繼者。他們在Su-27戰鬥機的基礎上添加Su-24比較成熟的導航/攻擊感應器。從而衍生了酷似Su-27的Su-34攻擊機，這使它乍看起來很像Su-27，但它們還是有本質的區別，Su-34加寬的機身、各種感應器和系統的變化使它在具備一定對空能力的同時更適對地攻擊。
第一架在新西伯利亞量產的Su-34於1993年12月首飛。2000年，配備雷達的原型機才開始進行反艦導彈的發射測試。此後又經過十多年的修改、評估和實驗，直到2014年3月，「後衛」才投入服役。此後，俄羅斯空天軍採購了大約150架。自從2015年9月莫斯科開始干預敘利亞內戰以來，「後衛」一直在參與敘利亞的行動。
Su-34採用兩台AL-31FM1土星渦輪風扇引擎，滿載彈藥的最大速度為1.8馬赫，最大航程為4,000公里，如果進行空中加油可以飛得更遠。俄羅斯人對Su-34的航程津津樂道，但實際上，在同樣載彈量的情況下，它不比F-15E飛得更遠。更大的問題是，沒有任何隱身能力的Su-34，接近敵人目標的方式只能採用原始的低空突防戰術，而低空飛行將大大縮短它的作戰半徑。
Su-34最容易識別的特徵是它巨大的貌似「鴨嘴獸」的機頭天線罩，裏面隱藏著Sh141雷達天線，這是一部X 波段的大型被動電子掃瞄列陣（PESA）天線。它能夠在追蹤10個空中目標的同時，攻擊其中4個目標，它的有效探測距離大約75英里。在對地攻擊模式中，可以探測 80 英里以外的大型軍艦、60英里以外的橋樑或19英里範圍內的移動車輛。這些數據表明，Su-34火控系統能力實在不敢恭維，與F-15最原始的AN/APG-70雷達相比都大為遜色，更不要說F-15E新型AN/APG-82主動電子掃瞄列陣（AESA）雷達了。
Su-34正常載彈量為4噸，最大載彈量為8噸，它的機翼和機身下配備10個武器掛點。其主要空對空武器為R-77（AA-12）中距空對空導彈和R-73（AA-11 或 Archer）短距空對空導彈。它的對地攻擊武器包括Kh-55、Kh-59、Kh-25和Kh-29空對地導彈，以及多種類型的滑翔炸彈。它還可以搭載Kh-31、Kh-35、 Kh-41和P-800 Oniks 反艦導彈以及Kh-58 反輻射導彈。它的30毫米GSh-301機砲配備180發炮彈。
雖然各種炸彈、導彈武裝到牙齒，但是落後的電子設備和火控系統，使它的空戰能力基本不值一提，在與西方第四代戰鬥機過招時，基本上在它能看到對手的飛機之前就早已落入人家的攻擊範圍了。而它的對地攻擊能力，同樣由於受「近視眼」雷達搜索範圍的限制，迫使它不得不進入危險的地對空導彈防禦範圍，近距離發起對目標的攻擊。對於一架沒有任何隱身能力的飛機來說，這簡直就像自殺一樣，這也很可能是它被防空導彈頻頻擊落的主要原因。
地獄鴨的駕駛艙是一種獨特的並列雙座布局，飛行員在左側，導航/武器系統操作員在右側。機組人員從前起落架艙放下的梯子進入駕駛艙，兩名機組人員都配備了彈射座椅。整個駕駛艙被一個厚度大約0.6英吋的鈦合金「盒子」包裹，這讓我們想起美國的A-10攻擊機，表明Su-34考慮了近距支援作戰的情況。但是，在現代防空系統面前，這並不能提高飛行員的生存力，美國空軍推動A-10退役的原因可能就在於此。從這個意義上，Su-34和A-10有一拼，儘管Su-34飛得快一些，但那不能改變根本問題。
最不可思議的是，看起來更像戰鬥機的Su-34，號稱為機組人員配備了廚房和衛生間。飛機內部空間可能確實考慮了為多次空中加油的遠程任務提供了某種特殊的設計，但說有廚房和廁所就有些誇張了。實際上，所說的「廚房」不過是一個加熱器，可以加熱罐裝食品。而「廁所」只是一個漏斗狀開口的金屬罐。據蘇霍伊介紹，機組人員可以在駕駛艙裏站立或躺下，緩解長時間飛行的體力消耗。這些設施雖然簡陋，但是對一架攻擊機或戰鬥轟炸機來說，已經非常奢侈了。
傳統上，前蘇聯設計的對地攻擊機僅用於對抗地面目標，因此它們往往配備內置瞄準系統，而不是像西方戰鬥機那樣採用空對地攻擊吊艙。與帶有全向感測探頭的瞄準吊艙相比，Su-34瞄準系統視野和追蹤範圍非常狹窄，尤其在低空飛行狀態下性能更差。
儘管Su-34也配備了一系列雷達、通信和光學模組化偵察/干擾吊艙。但是綜合性能並沒有給人留下深刻印象。Su-34的開發仍在繼續，試圖通過修改雷達、瞄準、導航系統以及新武器，進一步增強飛機的攻擊能力。
看起來怪異且強悍的Su-34，儘管背著「地獄鴨」的諢名，但可以說是生不逢時。它開始裝備部隊的時代，已經和它設計之初所設想的戰場環境完全不同。它和美國的第五代多用途隱身戰鬥機F-35幾乎前後脚裝備部隊，但是它大腹便便的身材和視力模糊的雷達，基本抵消了它所有的特長，在現代防空系統面前被打得屁滾尿流。@
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