很多人不為意周海湄是港姐出身。1985一屆，冠軍是謝寧，周海媚連決賽也不入，認知度當然有限。
另一原因可能跟周海媚的氣質有關。80年代初的港姐，為當代女性豎立了兩樣標準：不是高麗虹式「大家閨秀型」，便是張曼玉式「陽光少女型」，又以後者更受坊間歡迎。周海媚是截然不同的「楚楚可憐型」。在社會潮流之下，未必當時得令，但在演藝圈發展，無往而不利。
那是還流行親情倫理恩怨情仇長劇的年代，主角的妹妹，受害人，是必要的存在。甫出道，周海媚已經在重頭劇《流氓大亨》當上第三女主角，僅次於鄭裕玲與劉嘉玲，正正演萬梓良的妹妹，被大奸角吳啟華害到雞毛鴨血。周海媚略帶苦情的外型，大派用場。已經不說放在古裝片，那片楚楚可憐，很容易會被理解成為古典美。
周海媚的第一套代表作，應該是 1989 年的《義不容情》。某程度上，還是扮演可憐的妹妹，時代女性代表是同期出道的邵美琪。妙在劇情發展下去，周海媚扮演的華女，原來不似想像的柔弱，給悔婚後，會情願一個人生活直到遇上空難；相反，由邵美琪扮演的趙家敏，看似剛強，一開始的時候，會為了追尋愛情而拋開青梅竹馬，到結局，反而變成最逆來順受的一個。《義不容情》的厲害，是在最傳統的設定之下，收藏了很多相當突破的細節。
《義不容情》後，劉嘉玲步張曼玉的後塵，離開電視圈，轉戰電影界，周海媚與邵美琪順理成章頂上一線花旦之位。邵美琪像趙家敏，安安穩穩守在大台《我本善良》、《今生無悔》的長劇；周海媚卻有機會過一轉台灣，拍下《倚天屠龍記》，演了一個可能是史上最成功的周芷若。找周海媚做周芷若，的確眼光獨到，表面楚楚可憐，實際上帶點不怕違背世界的勇氣與堅毅，根本就跟金庸筆下亦正亦邪的峨眉教主天作之合。
台版《倚天屠龍記》之後，周海媚就好像跟香港市場多了一份距離，即使還有《大鬧廣昌隆》、《天地豪情》等作品，但總似偶爾才回來客串。大台已經開始搞視帝視后頒獎禮，同劇後輩如蔡少芬、如郭藹明、如宣萱，說她們是電視台一線花旦，完全沒有違和感，周海媚像處於另一層次。果然，拍多幾套亞視重頭劇後，香港已經容不下。
同代的女星，很多嫁人淡出，繼續工作，也情願集中火力拍綜藝節目，本小利大。周海媚是繼續拍劇拍下去。新一代香港觀眾，認識周海媚的話，可能來自《武媚娘傳奇》或者之前的新版《倚天屠龍記》，由周芷若升格成為滅絕師太。你問我最喜歡周海媚演過的哪一個角色？不好意思，我跟很多網民一樣，會選擇 1993 年的賀歲片《逃學威龍3之龍過雞年》。戲份不算多，排位在梅艷芳與張敏之後，演出也不見得怎樣，只是意想不到。那段時間，周海媚明明還是電視台最受家庭觀眾的女主角，形象健康入屋。轉一轉到電影圈，做女同性戀者？心理變態殺手？販賣風情？能夠在大陸開荒拼足20年，不似周芷若工於心計，也不可能是邵美琪扮演過的小昭。◇
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