明太祖朱元璋龍興佛院，拉開王朝華麗的帷幕。在他的一統下，大明呈現出嶄新的信仰文化。歷經元末兵禍的少林古寺，也從枯落凋敝，展現出欣欣向榮。
明成祖朱棣登基後，為超度戰死的將士亡靈，下旨鑄造「永樂大鐘」。由明成祖御製的經文也銘鑄在銅鐘之上。警世洪鳴的永樂大鐘，雄渾曠朗萬里江山。崇佛慕道的大明王朝，映著融融的白玉光輝，將天外法音遍傳人間。
洪聲震十方，法音遍大穹。當皓色凝空，側磬懸鐘。此時此刻，「大隱於朝」的明朝王子，「小隱於庵」的少林僧人，彼此談經講偈，盡揚宗風。
龍興佛院 綻放明燈
大明開國，曠然復古。明太祖朱元璋龍興佛院，拉開王朝華麗的帷幕。在他的一統下，大明呈現出嶄新的信仰文化。歷經元末兵禍的少林古寺，也從枯落凋敝，展現出欣欣向榮。
元朝至正四年（公元1344年），朱元璋十七歲時在濠州（安徽鳳陽）於「皇覺寺」出家為僧。他在寺中待了五十天，就離開寺院，雲遊天下。
茫茫天地，身如飄蓬。朱元璋雲遊天下，荒山古寺成為他的棲身之地。朱元璋雲遊三年，嘗盡人間冷暖艱辛後，再次回到皇覺寺。
他開始立志發奮讀書，青燈古卷，早功晚課無一疏漏。朱元璋遍嘗塵寰艱苦，歸來後，身上自然多了幾份豁達神氣。
據《皇朝本紀》所載，朱元璋居住的僧房，晚上遠遠望去，常常會發出一團紅色的輝光，等到走近時，紅光便消失了。眾僧都感到驚訝。一天，有一位紅衣道人望著皇覺寺說：「將來這裏會出現一位至尊。」
至正十一年（公元1351年），朱元璋接受湯和的建議，歸附郭子興，共建大業。他於亂中投軍，馳騁沙場，統領千軍萬馬，所向披靡。公元1368年，朱元璋稱帝，建國號「大明」，成為明朝的開國之君。因為朱元璋龍興皇覺寺，因此寺名改為「大龍興寺」。
朱元璋認為佛法有助於輔佐王朝教化。他說：「人皆在家為善，安得不世之清泰？」 為防止僧俗混淆，朱元璋制定頒布了《申明佛教榜冊》，詔令各地僧司查驗清理天下僧寺，出家人務必恪守清規戒律，欲還俗者任其還俗。
洪武十五年（公元1382年）六月，馬皇后去世。朱元璋下詔，選擇各地高僧入宮陪侍諸位皇子，以誦經祈福。
明成祖在《御製大乘妙法蓮花經序》中表示，佛法是「濟海之津梁」「燭幽之慧炬」。世人如果能夠得到佛法，就像飢之得食，渴之得飲，寒之得火，熱之得涼，貧之得寶，病之得醫，子之得母，渡之得舟。
明英宗朱祁鎮時期，撥出數十萬內帑，修建大興隆寺，寺院閎麗冠絕京都。明憲宗朱見深在位期間，曾經賜封四百三十七名法王和禪師，僅在京師一地就有數萬名遊方僧人。
明武宗朱厚照即位後的第二年（公元1507年），曾在一天之內，度四萬名僧道出家修行。明神宗朱詡鈞曾經下令，凡是皇室王子誕生後，都要剃度幼童作為王子出家的替身。大明京師，梵剎林立，伽藍相連，蔚為壯觀。
大明皇帝禮敬各派佛門，垂範天下，猶如點亮千盞明燈，照亮天下寺院，將全民向道推向高峰。在王朝光輝的籠罩下，少林寺也逐漸綻放光芒。
無言正道 銳志修行
大明萬曆年間，頗有名望的少林僧人是「無言正道」。正道十六歲那年，先後目睹了奸臣嚴嵩罷官，其子嚴世藩下獄，郭希顏因犯顏直諫被殺，朱某臣自焚這些系列的世事，因而感到世事無常。他無心出仕官場，而是雅慕世外佛道，於是決定出家。
正道在上蘭寺恰逢「知休禪師」，便向其詢問出世的要旨。知休對他略為開示，天資聰穎的他，即刻穎悟。
正道參學三年後，知休教他到少林寺繼續參學。臨行前，知休禪師贈詩一首。詩云：
世道如醪飲者多，歡之孰不困沉痾。
弊囊安得百年共，舊習終難一旦磨。
白碧可輕時可競，殘編宜寶物宜和。
長途惜我無為贈，半幅遺程謾自哦。
正道進入少林後，不分寒暑，孜孜不倦地銳志參修，心境頗為宏闊。他曾數次刺血，抄寫經書，學佛志向非常精誠。傳說，他在睡夢中，目睹觀音大士用淨瓶中的水為他淨洗「身口意」「眼耳鼻」。◇（待續）
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