志怪小說是中國古代文學的一部份,在中國文學史上有著重要的地位。以敘述神怪、奇異事件和超自然現象為主題。這些故事通常充滿了想像力,往往是虛構的,充滿了奇幻和離奇的情節,涵蓋了各種神秘的現象,和人們對神秘現象和超自然力量的好奇與探索,同時也融入了豐富的文化傳承。它的內容通常帶有一些道德教訓或象徵意義,是人們傳遞信仰、價值觀念的一種方式。志怪小說的種類和內容非常豐富多樣,涵蓋了各種神話、傳說和幻想元素。下面介紹一篇清代短篇志怪小說集《聽雨軒筆記》中的一文,作者是清涼道人。

《周易·坤·文言》中說:「積善之家,必有餘慶;積不善之家,必有餘殃。」薄福者必刻薄,刻薄而福愈薄矣;厚福者必寬厚,寬厚則福益厚矣。

清朝時,浙江嵊縣的西面,有一叫顧爾言的人,出生於世代顯貴的家族。他父親顧某,號澹軒,會試錄取後,出任陝西某縣縣丞,年老時告老還家。顧某生有二子,長子即顧爾言,前妻所出。後來繼娶孟氏,生有次子顧爾行。長子顧爾言幼而明敏,喜歡讀書,未滿二十歲就考取了秀才。次子顧爾行是繼母所鍾愛,性情刻薄強悍,常藐視其兄,其兄每次都寬容他。

後來有一天,顧澹軒忽患中風,未來得及為二子分家,就突然去世。繼母孟氏隱藏他當官時所餘的數千金積蓄,假託說用來辦喪事,不能拿出來用。家中那些肥沃的田地,則出售給她娘家,實則仍歸屬於她自己。一年多後分家,顧爾言僅得瘦瘠的田地十餘畝,和房子東面的幾間破舊的屋子而已。顧爾言的兒子也是秀才,為此事每每不平;而很多人親戚、鄉里都議論紛紛,表示不滿。顧爾言就跟他們解析:「出自母命,不可違也,譬如貧苦之家,祖上連瘦瘠的田地,和舊屋都沒能遺留下來,作為子孫者,他們就不再有飲食和居住的地方了嗎?順時安命,聽之而已。」

顧爾言僅得瘦瘠的田地十餘畝,和房子東面的幾間破舊的屋子而已。(示意圖)(Shutterstock)
顧爾言僅得瘦瘠的田地十餘畝,和房子東面的幾間破舊的屋子而已。(示意圖)(Shutterstock)

不久,顧爾行用繩子捉人,毆打對方幾乎至死,對方家人氣勢洶洶,抬著受傷者,放在顧爾行的家裏,將向官府控告。顧爾言則出面竭力解決爭紛,讓顧爾行賠償醫藥費數金,對方才肯抬著受傷者離去。而顧爾行反而說其兄勾通外人,讓他損失錢財,假裝飲醉而恣意謾罵,顧爾言亦絕不與他計較。

後來顧爾言家裏經濟日漸窘迫,想出售家中的田地,但因為這些田地與顧爾行家的田地相連,所以無人肯買。於是求售於顧爾行,顧爾行故意刁難,以很低的價錢買了它。

一天晚上,孟氏忽然夢見其丈夫來譴責她,說她虧待顧爾言,說如果再不悔改,我將使顧爾行貧無立錐之地。孟氏醒來後,告訴其他人,說:「死鬼怎能以無影之言,把沒有的事說成有呢?」於是走到顧澹軒的神主牌前,用手指著大罵。顧爾言流淚哭泣,長跪勸她。過了很久,繼母才肯罷休。

幾天後,顧爾行聽到藏銀子的櫃子裏發出硬物連續碰擊的聲音,打開櫃門一看,見到十多隻白鳥飛沖而出,小鳥數百隻隨後跟著飛出,全都從窗格中飛至廳堂前面,然後向東飛去。他仔細查看櫃內所藏的銀子,都已經化為烏有矣。正在詫異間,忽然見到所積的錢幣微微在振動,都化為黃蝶,上下翻騰相互碰觸,錚然有聲,亦從窗格飛出,勢如驟雨,全都向東飛去。

顧爾行連忙用身體趴上去,想覆蓋保住它們,此時有巨蛇數條,從錢中蜿蜒爬行出來。他驚慌地爬了起來,環顧四周,所積錢幣全都蕩然無存,只剩下些斷了的穿錢繩索留在地面上。

東面的房屋為顧爾言所居住,這天顧爾言在家中,聽到門庭下有東西跌落的聲音,好像有物件自空中掉下來,走出門一看,原來都是白銀,大小不一,約有千餘金,於是呼喚家人出來檢而藏之。又忽然急雨驟至,擊落在人的頭上和面上,感覺到痛,急忙跑回屋中躲避,回頭再看庭院,原來所下的雨,都是銅錢,厚積有二尺多。

顧爾行眼看銀錢盡向東面飛去,便出門察看。剛進入其兄的房屋,就看見庭院內全是白銀、銅錢,急速大喊:「這些銀錢都是我的,方才從我家飛出,趕快還給我!」鄰居們都對此事感到驚詫,群集在一起,人多勢眾,大聲說話,遠近都能聽到。

剛好縣令因有公事前往某個地方,經過其村,聽到了聞喧鬧聲,而詢問發生甚麼事?顧爾行趕快跑到縣令面前,控告其兄竊取銀財。鄰居們向來都知道顧爾行的卑劣行為,聽他這樣說,大夥都喧譁起來,向縣令詳細敘述,昔日如何財產分拆不均,其兄長期被他壓抑委屈,及今日銀錢飛走的情況。

縣令步入顧爾言庭院之中,見到所積的銀錢,層層相壓,屋上尚有餘錢,未落於地,心中一下子明白過來,判定說:「往事不必重提,銀錢入爾言之室,即是爾言物矣,爾行安得強爭!誣兄行竊,本應治罪,姑念天已示罰,從寬釋之。」

縣令大聲喝斥顧爾行,叫他離去。縣令知道顧爾言孝順而恭謹,深深地對他表示敬意。

顧爾行家自從銀錢飛走之後,日漸消極和頹廢,昔日富饒的家產,現全歸於其兄所有。其兄拿相當一部份財物給他,且經常周濟他家的貧困、匱乏。孟氏向來與顧爾行同住,不接受顧爾言的奉養,顧爾言幾次請求她,她都沒有答應。最後顧爾言跪在地上哭著請求她,孟氏才勉強答應了。

顧爾言最後竭盡孝忱,奉養她一輩子。就在這個時候,皇帝發布的命令,推舉品行端正的賢良之士,縣令極力推薦顧爾言。最終顧爾言以貢生的資格出任某縣的縣學教官,其兒子亦在鄉試中考中舉人,後來當上了官。#

資料來源:(清)清涼道人《聽雨軒筆記》


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