魯宗道在北宋之朝有「魚頭參政」的尊號，許多權貴都懼怕他。在他擔任太子諭德（官名）的時候，曾在酒店飲酒，讓皇帝派來傳喚召見的使者在他家門外久等，且延誤了上朝覲見皇上，然而他卻沒有受到處罰且還受到重用成為重臣。這到底是怎麼一回事呢？
魯宗道，字貫之，是亳州譙人，年幼時失去雙親，被送到外家扶養。他的諸多舅舅都是武將，但宗道卻愛好讀書，學習非常勤奮。他在袖中放著自己寫的文章謁見了大臣戚綸（曾任樞密直學士、左諫議大夫），戚綸對他非常器重。宗道考中進士後，被任命為濠州定遠尉，後來再調任海鹽縣令。在海鹽縣的東南方有一個古老的港口，可以引海水到縣城，但年久失修淤塞了。宗道號召鄉里男丁一起整治，成功讓海水重新導流到城內，因此人們稱為「魯公浦」。後來他被調到歙州擔任軍事判官，再升遷至秘書丞職位。
實話實說得信賴
宗道性格剛正，嫉惡如仇，遇事直言不諱，絕不虛偽苟且。當他擔任太子諭德（職掌對皇太子教諭道德，隨事諷諫，類似常侍）時，有一次著便服在鄰近的酒肆飲酒。真宗突發急召，使者等在他家門前很長時間，才見宗道從酒肆回來。使者先進去他家，問他說：「為何公這麼晚才回？皇上怪罪下來，當如何回答？」
宗道回答道：「儘管實話實說。」使者說：「那麼公恐怕要獲罪了。」宗道說：「喝酒是人之常情，欺騙君王則是人臣的大罪。」
真宗果然問及此事，使者便把宗道所說的話說給皇上聽。真宗責問宗道，宗道謝罪說：「有老朋友自鄉里來，臣家貧，沒有宴客的杯盤，所以招待他去酒肆飲酒。」
真宗皇帝聽到宗道這一番答話，覺得他忠實可靠，可以重用，曾在後宮向章獻皇后談及此事。後來章獻太后（章獻明肅皇后，外家姓劉）臨朝主持朝政，就提拔魯宗道，任命他為「參政」。
魚頭參政
宋仁宗少年即位，章獻太后主持朝政，問宗道如何評價唐朝武后稱帝的事，宗道回答道：「唐武后是唐朝的罪人，幾乎危及國家社稷。」太后當場默然。後來朝臣程琳獻上《武后臨朝圖》，太后當場丟到地上說：「吾不做這種虧負祖宗的事。」
有個小臣方仲弓上書，請依照唐朝武后的舊例，為章獻太后外家劉氏建立祖宗七廟，太后向輔臣詢問意見，眾人都不敢據禮制正統來回答，當時只有宗道敢說不可，他說道：「若立劉氏七廟，那麼繼位國君的地位又該如何？」
七廟是中國帝王奉祀祖先的廟。《禮記‧王制》規定，只有天子可以追祀七世祖，立七廟。而諸侯的階級立五廟，大夫只能為三代祖先立三廟。天子七廟，古今合乎正禮制。故《尚書》稱「七代之廟，可以觀德」。天子世系之外以七廟為祖先立祀那就是非禮的僭越。
又有一次，章獻太后要和仁宗皇帝一同前往慈孝寺，太后的大安輦將先行，皇上的御乘隨後而行。宗道說：「夫死從子，這是婦人之道。」於是，太后立刻改命讓自己的大安輦在皇帝的乘輿之後隨行。
當時樞密使曹利用恃權而驕，橫行霸道，作威作福。魯宗道多次在皇上面前責備他。由於宗道對於權勢之人不妥協，從朝中貴戚到當權執政的重臣都怕他，稱他為「魚頭參政」。乃因為宗道的姓「魯」字以「魚」為頭，而且他為人極為耿直，他的直言進諫像魚骨頭一樣噎人，因此有了「魚頭參政」這個外號。
魯宗道在朝任職七年期間，努力抑制心存僥倖圖謀進位之人，他自己也從不恂私。在他病重時，仁宗皇上前來探望，賜予他三千兩白金。宗道過世後，章獻皇太后親自前來祭奠，並追贈兵部尚書的尊號。
太常們商討賜封他的諡號，有人提議諡號為「剛簡」，後來又改成「肅簡」。不過也有人認為，「剛」字更能真實反映他的品德。《宋史》評論說：當章獻太后臨朝稱制時，當朝的群臣大多迎合時勢，唯有魯宗道、薛奎、蔡齊三人，堅持正道、禮義，獨立卓絕，不怕別人阻撓，不為他人所動搖。宗道能阻止劉氏建立七廟的提議，正是以正道侍奉君主的表現啊！
實話實說的風格，開啟魯宗道「魚頭參政」的大門，幸得皇上與太后的賞識信賴，讓他的專才得到充份的發揮，奉獻國家社稷，造福生民。◇
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