認知障礙症是老年人常見的疾病,風險隨年齡而增加。如何在年老時仍然保持清醒的頭腦?台灣新昇中醫診所院長楊素卿在新唐人電視台節目《談古論今話中醫》中介紹了一系列中醫食療和穴位按摩方法,幫助長者益智健腦。
美國哥倫比亞大學去年發表了一項報告,發現美國65歲以上長者中,將近10%患有失智,另有22%患有輕度認知障礙,也就是說,三分之一的長者出現認知能力衰退的問題。隨著年齡的增長,失智的風險也隨之增加,90歲以上的長者有35%患有失智。
認知障礙症有哪些症狀呢?楊素卿舉例說,每位失智者因其大腦病變部位和損害程度都不一樣,症狀也各異。當長者行為改變時,家人要特別注意,例如突然不會煮飯、不會操作洗衣機、把菜放到衣櫃,原本會說「郵差」,卻說成「送信的」。
隨著病情加重,有些患者會多疑,出現幻聽、幻覺,以及被迫害幻想。有一位80歲的老先生就懷疑他的太太在外有染,經常拿刀威脅恐嚇,還不時報警。有一失智病人家屬說,他的父親一直以為他仍17歲,到病情末期,就直接將大便塗在牆壁,令家人困擾不已。
楊素卿強調,認知障礙症在初期是可以逆轉的,要儘快就醫,控制病情惡化。家人也要多關心失智者,切不可口出「老頑固」、「說不聽」、「動作慢」等指責話語。她在臨床上也常發現,有些婦女平時就很怕丈夫,如對方要求嚴厲,她的認知障礙症恐會更嚴重。
四種中藥製作補腦茶
一些中藥材和方劑具有補腦的作用,有助改善認知能力。楊素卿推薦了一道適合長者日常保健的「補腦活血益氣茶」。中醫將人體內的能量稱為氣,氣在人體內循環流動,推動血液運行,並維持人體各種生理機能。此茶飲活血益氣,除了預防和改善失智,對高血壓患者也有保健作用
藥材:天麻1錢(3.5g)、黨蔘2錢(7g)、丹蔘2錢(7g)、甘草半錢(2g)。
做法:用500cc滾開水沖泡,悶熱5分鐘即可飲用,可以回沖第二次。
楊素卿表示,天麻含有天麻素,可以補腦,常用於治療兒童過動症及改善腦部血液循環。黨蔘可以保養消化系統,丹參可以活血化瘀,而甘草的作用是補氣、解毒,並調和諸藥,即緩和其它藥物的毒性和副作用。
研究發現,天麻具有保護神經的作用,對於阿茲海默症等神經退化疾病具有療效。而且,阿茲海默症患者往往出現腸道菌群異常,而服用天麻有助增加腸道益生菌種類,從而抗發炎、抗氧化,改善腦部健康。除了阿茲海默症引起的失智,也有研究認為,天麻對於腦血管損傷引起的失智也有效果。動物實驗也發現,天麻和甘草結合可以改善認知功能障礙。
楊素卿介紹,常用於治療失智的方劑有孔聖枕中丹、天王補心丹、歸脾湯、益氣聰明湯等。
以上提到的一些草藥可能聽起來很陌生,但很多都可以在保健食品店、亞洲雜貨店買到。藥膳方僅用於日常保健,針對每個人不同的體質及病症,請同專業醫師諮詢具體治療方案。
穴位按摩改善腦部循環
中醫治療失智也會通過針灸或按摩穴位等方法。穴位是體內氣血流動通道上一些具有特殊作用的點,通常是神經末梢或血管眾多的地方。
楊素卿指出,治療認知障礙症常使用頭皮針,最常選用的穴位為神庭穴(Du24)、百會穴(Du20)、四神聰穴(EX-HN1)。神庭穴位於髮際線中心稍後位置;百會穴位於頭頂正中線與兩耳直上的交叉點,四神聰穴共有4個穴位,分別位於百會穴前後左右各相去一寸的位置。一寸等於大拇指指節的寬度。
此外,中醫認為耳朵是人體的縮影,可以在耳神門穴、及心、肝、腦點、腦幹、皮質下及頸椎7處對應耳穴貼上「王不留行籽」,每天按摩30下,但注意不要在吃飯前後1小時按摩。貼上後保留3天,再換另一耳。不過自己很難找準穴位,建議請醫師來貼。
楊素卿說,有患者表示貼耳穴後眼睛明亮了,睡眠變好了,這是因為貼耳穴讓腦部氣血循環變好了。
五種食物有益大腦
至於日常哪些食物有助減緩長者失智?楊素卿推薦以下五種食物:
1、糙米
糙米含有色氨酸。色氨酸是一種人體必需氨基酸,有益大腦健康。對於消化不良、胃食道逆流的長者,可以將糙米煮成濃粥食用。
動物實驗發現,老化小鼠服用了經過高壓處理、更容易消化的糙米後,認知功能有所改善,而且腦部與阿茲海默症有關的β澱粉樣蛋白減少了。
2、核桃
核桃形如頭腦,有安神、預防記憶力減退,增加腦部血液循環的作用。
研究發現,無論是年輕人還是長者,每天吃核桃都有益於認知能力。
3、黑朱古力
黑朱古力有益心臟,還會讓人快樂,減少失智者的憂鬱、躁鬱狀況。
研究發現,輕度認知障礙的患者服用了富含可哥黃烷醇的飲料後,認知能力和語言能力都有提高,而且還降低了胰島素阻抗、血壓和脂質過氧化程度。可哥黃烷醇是可哥中的一種植物黃酮成份。
4、雞蛋
雞蛋含有卵磷脂,有益腦部,促進腦部循環。
一項芬蘭研究發現,攝取卵磷脂較多的男性患有失智的風險較低。
5、香蕉
香蕉含鎂及酪氨酸、色氨酸等,皆有益腦部。每天食用一根香蕉,可安神定志,也有助通便。@
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