西瓜是很受人喜愛的水果之一,不僅味美香甜,是夏日解暑佳品,還有降血壓、抗發炎等營養功效,對皮膚和心血管都有保護作用。不過有幾類人要謹慎食用西瓜。

西瓜的健康功效

降血壓、解酒

西瓜中大約90%都是水,可以為身體補充豐富的水份。西瓜含有的鉀,能夠平衡身體內的體液和腎臟的功能,可以幫助身體排出多餘的鈉,促進尿液的形成。西瓜中還含有一種天然的利尿物質L-瓜氨酸,它在身體裏面被轉化成精氨酸,進而產生一氧化氮,有助於血管擴張,促進血液流動,同時也促進尿液形成,能夠起到利尿的作用。臨床上醫生就會為高血壓患者開利尿藥來降壓。

西瓜利尿的特性還有助於排出體內的代謝產物,包括酒精。所以喝酒以後,大家可以通過吃西瓜來幫助解酒。

幫助消化、排毒

由於西瓜含水量豐富,因此能夠幫助軟化食物,促進消化吸收。水份可以保證腸道環境潤濕,促進排便順暢,因此有解決便秘的作用。

西瓜還含有很多膳食纖維,西瓜肉中的可溶性纖維與腸道中的水結合,可以形成一種膠性的物質,會增加腸道內容物的體積,刺激腸道運動,促進消化,幫助排泄體內毒素。

抗炎、抗感染

西瓜具有減輕炎症的作用,能夠清熱解毒、幫助退燒,治療呼吸系統、消化系統的急性和慢性炎症。

中醫發現,大多數食物都有「寒」或「熱」的特性。當你吃寒性食物時,它們會給你的身體增加冷卻效果,而吃熱性食物會給你的身體增加溫暖效果。因此,可以透過寒性和熱性食物來平衡身體。

西瓜屬於寒性食物,在中醫看來具有清熱解毒的作用,它味道甘甜,甜味又能補充能量。所以有人把西瓜叫做天然白虎湯,是指它有類似中藥方劑白虎湯的作用。白虎湯可以治療各種各樣炎性發熱的疾病,例如病毒和細菌感染造成的發燒、扁桃腺炎、咽喉腫痛、口腔炎等。因此,吃西瓜對有這類疾病患者來說,是一個比較好的食療方法。

有益心血管健康

西瓜中的L-瓜氨酸能幫助身體製造一氧化氮,它對血管的擴張作用會讓血管更放鬆,降低血管的阻力,從而降血壓。因為高血壓可能造成血管壁的損傷,甚至引發心腦血管疾病,因此西瓜對心血管系統非常有益。

西瓜中具有抗氧化功能的番茄紅素和維他命C,會保護血管不受到氧化損傷,改善血液循環,同時防止心血管疾病的發生。

西瓜中含有的β胡蘿蔔素,可以在體內轉化為維他命A。維他命A能夠保持心血管系統的正常運作,促進我們心血管的健康,同時還支持我們的免疫功能。

2012年發表在《European Journal of Public Health》期刊上的一項研究發現,低血清番茄紅素和 β-胡蘿蔔素濃度,可能會增加男性發生急性心肌梗死的風險。

護膚、抗衰老

我們平時因為日曬、空氣污染、精神壓力,可能導致身體裏的自由基過多,可能導致皮膚細胞損傷。西瓜中富含的維他命C能夠中和自由基,可以起到保護皮膚免受自由基損傷的作用,還可以促進皮膚的修復和再生。

西瓜裏面還含有番茄紅素,能對抗紫外線引起的皮膚損傷,有助於減輕日曬導致的紅腫、炎症等,也就是說可以緩解人們曬太陽所造成的皮膚老化。

2020年發表在《Molecules》期刊的一項研究綜述表明,西瓜由於含有豐富的番茄紅素,已成為功能性食品的絕佳選擇。食用富含番茄紅素的膳食,能有效提高對自由基的解毒能力,還能通過影響膽固醇生物合成途徑中的酶,從而調節脂質的生物合成。

哪些人吃西瓜要注意?

糖尿病患者

首先就是糖尿病患者。雖然西瓜本身很甜,但是西瓜中大部份是水,所以每100克西瓜當中的熱量並不高,大概是30至40卡路里,脂肪含量極其低,很適合夏季解渴和消暑。不過,西瓜含有的糖份主要是蔗糖、葡萄糖和果糖,吃多了也不好,所以糖尿病人吃西瓜的時候要注意控制份量,以免影響血糖水平。

腎病患者

第二類就是腎病患者。西瓜裏面含有豐富的水份和天然的利尿物,可能對腎臟造成額外的負擔。例如,腎結石患者尿液中的礦物質結晶會形成腎結石,食用西瓜會增加尿量的產生,可能會增加結石的形成。

慢性腎臟疾病會令患者的腎臟功能逐漸受到損害,造成腎臟過濾功能降低,無法有效處理大量的水份和代謝物。如果食用含有過多水份的西瓜,可能導致水份和代謝物在體內積聚。因此腎結石和慢性腎臟病患者,要注意適量食用西瓜。

胃病患者

第三類就是胃病患者,胃酸過多、胃潰瘍的病人尤其要注意。這類患者吃西瓜後,胃部可能會感到不適、腹脹、噁心和腹痛等症狀。因為食用西瓜會刺激身體分泌過多的胃酸,胃酸刺激黏膜會造成胃痛、胃燒灼感和胃酸倒流等。西瓜本身的酸性也能夠加重胃部疾病症狀。

對西瓜產生過敏反應

最後一類就是對西瓜產生過敏反應的人。一旦過敏可能會造成消化系統、皮膚、呼吸道等方面的症狀。西瓜過敏的人士應攜帶一些過敏的急救藥物,萬一出現過敏反應,馬上可以用於急救。◇

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