法官周三（9月20日）下令，美國總統拜登的兒子亨特（Hunter Biden）須於9月26日在特拉華州威爾明頓聯邦法院出庭，他因涉及聯邦槍枝指控被起訴。

53歲的亨特上周被起訴，罪名是涉嫌在2018年購買手槍的表格上撒謊，並且是持有槍枝的非法吸毒人員。他的律師表示，亨特計劃不認罪。

亨特試圖避免親自前往特拉華州過堂，理由是，這會給後勤帶來挑戰，但地方法官伯克（Christopher Burke）拒絕了他通過影片過堂的請求。

負責起訴亨特、被授權進行廣泛調查的美國特別檢察官韋斯（David Weiss）反對允許亨特透過視像出庭參加例行訴訟。他表示，現場提訊將增強「公眾對被告與其他被告受到一致對待的信心」。

亨特下周的出庭意味著美國面臨前所未有的奇觀：現任總統的兒子面臨刑事審判，他的父親正在競選連任。同時，拜登最可能的共和黨競爭對手、前總統特朗普也面臨著四項即將到來的刑事審判。

地方法官伯克在周三裁定，亨特必須親自出庭受審。伯克寫道，他理解該命令會給亨特和美國特勤局帶來「一定程度的後勤不便」，但親自出庭對於強調刑事案件的「嚴肅性」非常重要，以防最後一刻出現甚麼意外問題。

「所有其他被告都必須親自出席首次出庭。這也如此。」伯克寫道。

亨特的律師辯稱，考慮到他作為美國特勤局保護者的身份，以及讓他從加州的家前往威爾明頓聯邦法院的安全和後勤「負擔」，視像出庭是合理的。他們表示，過堂對亨特的要求很少，亨特準備不認罪，並在未來根據需要親自出庭。

亨特的團隊指出了特拉華州法院其它刑事案件的例子，被告最近透過視訊首次出庭。

特別檢察官韋斯辦公室反駁說，儘管聯邦法院在疫情期間轉向遠程出庭，但這樣做的一攬子權力已經到期，一年多來，面對面過堂已成為特拉華州的常態。

他們認為，亨特的情況並不屬於例外情況——他的律師引用的案件是一名正在中槍後恢復的被告，還有一名是因為無法負擔旅行費用。

檢察官寫道：「現場過堂會對提高公眾的信心非常重要，讓公眾相信被告與本地區和其它地區的其他被告受到一致的待遇。」

他們還提到了亨特上次出庭的意外戲劇性事件，當時法官對認罪協議條款的審查導致了審判的失敗。

他們寫道，他們預計下一次提審將是「直接的」，但現場過堂「可能更有利於解決出現的任何不可預見的問題」。

民意調查顯示，許多美國人認為亨特受到了特殊待遇。路透社／益普索6月份的一項民意調查顯示，一半受訪者表示，亨特得到了檢察官的特殊待遇。檢察官已達成一項協議，允許亨特對稅務指控認罪，可以避免與槍枝有關的指控。

7月份，聯邦法官諾雷卡（Maryellen Noreika）拒絕了這一認罪協議。

她質疑亨特的律師與檢察官達成的協議範圍，特別是，這是否是一項全面豁免，使他免受未來因其它調查而受到的起訴，包括共和黨人聲稱亨特的海外商業交易涉及他的父親，並在他當選總統之前使他在經濟上受益。

亨特的律師在法庭上與檢察官迅速達成了一項修訂後的協議，涵蓋亨特2014年至2019年的稅務問題，承認使用可卡因和持有槍枝，同時同意這並沒有讓他免受任何其它潛在的起訴。

但這也沒有成功，緊接著亨特對稅務指控提出了無罪抗辯。

諾雷卡法官隨後擱置了此案。

特拉華州聯邦檢察官韋斯隨後不久被司法部長任命為特別檢察官。他通知法院，他可能會尋求在其它地點對拜登提出指控，包括華盛頓特區和加利福尼亞州。

司法部在9月初通告說，韋斯打算在本月底前尋求對拜登總統的兒子亨特提出與槍枝指控有關的起訴。#

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