常言道，以銅為鏡，可正衣冠，以史為鑒，可知興替。中國向以其治史傳統為傲，廿四史有系統地記錄了歷朝大事。九七後，香港規定初中中史必修。然而，必修不代表所教史實為真，若史實有問題，必修便等同強迫吸毒，後患無窮。
歷史教學的一個盲點，是亂用因果關係。教科書為歷史事件堆砌一些原因，便以為已妥善處理了相關課題。這種先有果再找因的學習方法，優點是課堂上具可控性，缺點是論述過簡，學生不能理解歷史的複雜性，以為有因必有果，造成的「學習成果」是對世情盲目樂觀、失敗後盲目悲觀。
當中最好的例子，是孫中山的革命活動。這是中西史都必需涵蓋的重要議題，一般教科書會說，清朝積弱、天災、反清復明傳統、西化知識份子出現等，造成了辛亥革命。然而，具中上資質的學生可能會問：有了這些因素，辛亥革命是否必然成功？既然滿清那麼「腐敗」，為何自1894年孫中山搞興中會要用17年時間才能把它推翻？辛亥革命賴以成功的武昌起義，如果好像之前十次起義般失敗，結果會如何？
事實上，如果讀孫氏對革命的回憶，印象與教科書所述便大相逕庭。孫氏於1917-19年間講述《建國方略》，其中一章「有志竟成」，雖然將革命說成「順乎天理，應乎人情，適乎世界之潮流」，「先知先覺者所決志行之，則斷無不成者也」，惟記述的卻是十次起義的失敗，以及如何應對失敗的情緒。該章要點如下：
第一，革命充滿挫敗。1900年惠州起義後「革命基礎，皆完全消滅……適於其時有保皇黨發生，為虎作倀，其反對革命，反對共和，比之清廷為尤甚……革命前途，黑暗無似，希望幾絕」；由於清政府仍是中國唯一合法政府，孫中山作為亂黨，礙於清廷壓力，「荷屬（即印尼）則拒絕不許予往，而英屬（即馬來亞）及暹邏亦先後逐予出境。如是則東亞大陸之廣，南洋島嶼之多，竟無一寸為予立足之地」，最終孫中山被迫逃至美國。
第二，革命需要流血和犧牲。陸皓東是「為共和革命而犧牲者之第一人」，史堅如是犧牲的「第二健將」，山田良政是「外國義士為中國共和犧牲者之第一人也」。
第三，革命需諄諄告誡，不能罔言指責。無論檀香山、美洲、日本等地，一開始都是「風氣未開，人心錮塞」，「鼓吹數月，應者寥寥」。移風易俗的思想工程，倡導者需具領袖風範，革命才有成功可能。
第四，革命需要耐心等待時機。革命的轉機，是大清戰敗於日本，清廷向東洋派遣學生。「時適各省留學生至日本之初，而赴東求學之士，類多頭腦新潔，志氣不凡，對於革命理想，感受極速，轉瞬成為風氣，故其時東京留學界之思想言論，皆集中於革命問題。……留東學生提倡於先，內地生附和於後，各省風潮，從此漸作。」
一場革命，意見從來不易統一。同盟會成立後，革命重心應在華南還是華中、國旗應如何設計，在在都引發爭議。保皇黨試圖暗殺孫中山、同盟會黨友醞釀罷免孫中山……一步一腳印，在衝突中作出一次又一次的嘗試。這，或許就是「有志竟成」的意義。◇
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