在澳洲政府準備任命新任駐華大使之際,澳洲總理阿爾巴尼斯正在考慮將訪問北京之行推遲到明年。

拒絕今年在北京與中共領導人習近平會面的邀請,會被視為對澳洲這個最大貿易夥伴的怠慢,但坎培拉的官員越來越擔心,未來幾個月可能不適合於進行這樣的訪問。

上周,澳洲外交部的代表向與中國關係密切的澳洲商界領袖們透露,阿爾巴尼斯今年可能不會像人們普遍預期的那樣訪問北京。

在制定此次訪華策略的同時,澳洲在中國的最高代表、駐華大使傅關漢(Graham Fletcher)的四年任期也會於今年8月結束。

駐華大使的工作被認為是澳洲最艱巨的外交任務之一,傅關漢在其任期間面臨的挑戰進一步凸顯了這一點,這其中包括疫情,以及中共官員在2020年至2022年之間幾乎完全停止了與澳洲的高層外交接觸。

去年,傅關漢曾被禁止進入北京的一個法庭,旁聽對被拘留的澳洲記者成蕾的審判,外界普遍認為他在困難的情況下做得很好。

據悉尼晨鋒報報道,澳洲智庫洛伊研究所(Lowy Institute)東亞問題高級研究員Richard McGregor表示:「除了具備一名成功大使的通常特質,包括受坎培拉信任外,任何被任命為駐華大使的人都需要臉皮特別厚,而且對中國(共)的政治和治國策略有深刻的了解。

「後者在目前尤為重要,因為澳洲要在多大程度上、實際上能夠在多大程度上與北京重新搞好關係,需要做出許多艱難而微妙的判斷。」

熟悉政府想法但未被授權公開發言的消息人士表示,傅關漢的繼任者已經選定,預計很快就會宣布。

澳洲商界領袖們一直在推動任命一位重量級企業人士,或最近卸任的西澳州長麥高恩(Mark McGowan)出任駐華大使,以加速恢復兩國的友好貿易關係。

外界普遍預計,澳洲外交部長黃英賢(Penny Wong)會宣布任命一位經驗豐富、懂中文、對北亞有深入了解的公務員擔任該職。

澳中關係研究所(ACRI)所長James Laurenceson表示:「下一任大使的工作肯定會比傅關漢更輕鬆,你很難想像還有比他的工作更有挑戰性的了。

「沒有人認為挑戰已經消失,但(澳中)雙方都表示願意集中精力尋找雙方可以合作的領域。」

阿爾巴尼斯一直在抵制北京方面要求他確定訪問日期的壓力,只是表示他希望「在未來某個時候訪問中國」。

在確定日期之前,澳洲政府一直希望在成蕾獲釋和大麥、葡萄酒等澳洲商品的貿易壁壘取消方面獲得進展。

香港上周決定對流亡的民主活動人士、包括兩名居住在澳洲的活動人士發出逮捕令和賞金,這使穩定兩國關係的努力進一步複雜化。

阿爾巴尼斯今年下半年的國際旅行日程已經排滿,包括前往印度參加20國集團(G20)峰會、去美國參加亞太經合組織(APEC)領導人會議以及在庫克群島(Cook Islands)參加太平洋島嶼論壇。#

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