美國國務院周五(6月30日)發布報告,檢討了美國從阿富汗撤軍的過程。該報告認為,拜登和特朗普政府都犯了錯誤,使撤軍行動以混亂的悲劇告終。
2021年8月26日,喀布爾機場發生了自殺式爆炸事件,超過180人喪生,其中包括13名美國軍人,這標誌著美國20年反恐戰爭的不堪結局。
近兩年來,共和黨人多次表示,必須對混亂的撤軍行動進行分析,並一致認為拜登政府的優柔寡斷導致了這場災難。
拜登政府反駁,這場無序的撤離行動,肇因於特朗普政府在2020年2月與塔利班簽署的《多哈協議》。該協議同意在2021年5月前完全撤出美軍。他們說,撤軍導致了阿富汗政府迅速崩潰,並使有序的撤離變成了失敗的撤退。
國務院在這份《阿富汗行動回顧報告》(After Action Review on Afghanistan,PDF)中,分析了2021年1月至8月的事件,並指出兩屆政府都犯了錯誤。
報告指出:「特朗普總統和拜登總統結束美國在阿富汗軍事行動的決定,對阿富汗政府及其政權的生存產生了嚴重後果。」
「在兩屆政府期間,高層都沒有充份考慮最壞情況,以及這些情況可能很快發生。」報告寫道。
報告特別指責拜登政府,未能迅速應對2021年夏天喀布爾迅速惡化的安全局勢,並指出國務院和五角大樓之間、情報機構和當地現實之間,喀布爾和華盛頓的決策者之間的溝通不暢,存在著鴻溝。
雖未點名,但檢討報告中也對國務卿布林肯提出了批評。
報告指出,2021年8月塔利班向喀布爾推進時,美國國務院未能及時擴大危機管理工作隊,以及任命一名「在7樓辦公」的高級外交官「監督危機應對的所有要素」。7樓指的是美國國務院頂樓,國務卿與高級外交官員都在此辦公。
美軍倉促縮編 加速塔利班的勝利
2021年1月拜登就任總統時,阿富汗境內有2,500名美國士兵,比2020年2月簽署《多哈協議》時的13,000人大幅降低。
2021年4月,拜登說,美國不會按計劃在5月撤出最後2,500名士兵,而是在2021年9月11日全部撤出,以確保美國公民和阿富汗盟友的適當撤離。
8月初,只剩650名美軍士兵留在阿富汗,全部駐紮在喀布爾,以保護哈米德·卡爾扎伊國際機場(Hamid Karzai)和美國大使館。
報告認為,特朗普政府簽署《多哈協議》時設定的期限,使撤軍行動倉促,且未考慮要如何撤離在當地協助美軍的阿富汗人。在塔利班逼近喀布爾時,成千上萬希望離境的阿富汗人湧向機場,使撤離行動困難重重。
報告指出,拜登政府在7月,決定將巴格拉姆空軍基地(Bagram Air Base)移交給阿富汗政府,這意味著「哈米德·卡爾扎伊國際機場成為撤離非戰鬥人員的唯一途徑」,這也加劇了國務院面臨的困難。
報告指出,喀布爾的大部份混亂,至少可部份歸因於拜登新政府的不穩定。
在2021年1月至8月期間,「許多重要的國內和海外部門職位,並非由參議院確認的任命者擔任,而是由代理身份任職的職業僱員」,他們「在困境下表現出色」,但「代理者再有資格,也不等於正式就職」,永遠不確定誰負責甚麼。
報告指出,「填補國內高級職位或海外使團團長的長期空缺」導致了混亂。分析以當時空缺的南亞和中亞事務副國務卿為例,並指出「特別是在海外,代理者可能無法接觸到能充份推進美國利益的東道國高級官員」。
美方情報錯誤 加劇撤離挑戰
報告還指出,美國國務院依賴的是2021年7月的情報評估。該評估認為,阿富汗政府在沒有美軍之下可維持6至12個月。
報告引用了2021年8月10日的另一份美國情報,指出喀布爾政府至少可堅持「30至90天」。但事實上,它5天後就淪陷了。
「2021年8月15日,阿富汗政府突然崩潰,塔利班進入喀布爾」,報告說,國務院面臨著「規模前所未有的複雜任務」,不正確的情報和拜登政府內部不確定性,都加劇了《多哈協議》引發的不利情況。
「高級行政官員沒有在行動開始時,為處於危險中的阿富汗人做出明確決定,也沒有確定這些阿富汗人將被送到哪裏。這大幅增加了撤離過程中面臨的挑戰。」報告指出。
報告讚揚了在當地的國務院官員,指出他們「以極大的靈活性、決心和奉獻精神作出反應,同時在國內和海外承擔了很少有人預料到的角色和責任」。
然而報告認為,具體而言,國務院和拜登政府應「為最壞的情況做好準備」,特別是(撤退)可能演變成必須大規模地空運非戰鬥人員,以進行人道疏散。
報告在一開頭,也表彰了所有參與撤離行動的國防人員,包括在2021年8月26日喪生的13名美國士兵,指出他們在史上最大的戰區平民疏散行動中,為保護人民獻出了生命。
在整個過程中,美軍總共安全疏散了約125,000人,其中包括近6,000名美國公民。
這份報告雖於周五(6月30日)公開,但事實上該報告早已於2022年3月完成。國務院官員拒絕透露為何報告至今才公開。
完整的報告有85頁,公諸於眾的是非機密版本的24頁報告。
周五,白宮新聞發言人Karine Jean-Pierre為此對拜登政府的撤離行動進行了辯護。
她對記者說,「他當時必須做決定」,美國已投入「數十億美元到一場看不到盡頭的戰爭之中」,拜登「想要喊停,想要終結這件事」。
特朗普的發言人Steven Cheung透過電子郵件表示:「需要為撤出阿富汗的這場災難負責的只有一個人,那就是拜登。」
英文大紀元記者John Haughey對本報道有所貢獻 #
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