美國總統拜登和眾議院議長麥卡錫達成的關於提高31.4萬億美元債務上限協議,於周二(5月30日)在國會面臨首次考驗,並在本周的眾議院和參議院投票過程中,可能遭遇一些兩黨議員的阻力。
眾議院規則委員會(Rules Committee)定於周二下午3點審議這份長達99頁的法案,之後共和黨控制的眾議院和民主黨控制的參議院將進行投票表決。
民主黨總統拜登和眾議院共和黨領袖麥卡錫(Kevin McCarthy)都預測,他們將獲得足夠多的票數通過該法案。美國財政部表示,到6月5日就沒有足夠的資金來支付帳單。
拜登表示,他對與麥卡錫談判達成的債務上限和預算協議「感覺不錯」。
在陣亡將士紀念日假期期間,拜登打電話給兩黨立法者,努力催票。
拜登周一在離開華盛頓前往特拉華州的家時,對記者說「我對此感覺很好。我已經和一些(國會)成員談過」,其中包括參議院共和黨領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)。
「我和很多人談過,感覺很好。」拜登說。
民主黨內的一些激進派議員譴責協議中一些政策的變化,例如在食品援助計劃中提出新的工作要求。
對於那些對此表示擔憂的民主黨人,拜登簡單地說:「跟我談談。」
法案面臨眾議院考驗
麥卡錫承認與拜登的艱苦妥協談成的協議,不會是「每個人100%想要的」。
麥卡錫目前面臨著共和黨內部份強硬保守派議員的批評。他們認為該協議未能實現想要的大幅削減開支。
共和黨點票員、眾議員Stephanie Bice表示,她相信該法案會通過。她告訴記者,「這是一次現實的、反映了分立政府的談判。」
共和黨眾議員Nancy Mace周二表示,她將反對該法案。
「我將對這個債務上限崩潰投反對票,因為華盛頓玩的遊戲不值得出賣我們的子孫。」Mace在推特上說。
與此同時,包括眾議院自由核心小組成員在內的保守派共和黨人表示,削減預算的力度還遠遠不夠,無法獲得他們的支持。
「自稱是保守派的人無法為投贊成票辯護。」共和黨眾議員Bob Good在推特上寫道。
保守派眾議院自由黨團成員、眾議員Ralph Norman在推特(Twitter)上寫道:「這個『協議』是瘋狂的。幾乎沒有(政府支出)削減的4萬億美元債務上限提高,不是我們同意的。(我們)不會投票讓我們的國家破產。美國人民應該得到更好的待遇。」
麥卡錫將三名強硬保守派共和黨議員加入了這個強大的13人眾議院規則委員會中,作為在1月份獲得議長席位的條件和代價。
這三人中的兩人表示他們將投票反對該法案,而第三位議員Thomas Massie此前曾表示,他不想利用自己的職位來阻止立法。
周一,他暗示可能會支持該方案。他在推特上寫道,「我認為重要的是要記住債務限制法案本身不會花錢。」
規則委員會的四名民主黨眾議員通常會投票反對共和黨支持的立法,但尚不清楚他們是否會反對這次拜登參與起草的協議。
至少有一位民主黨溫和派眾議院,Mary Gay Scanlon表示支持該協議。
麥卡錫周一表示,他並不擔心規則委員會會否決該法案。
如果此法案在規則委員會獲得通過,將在周三由全體眾議院成員進行投票。
參議院的反應
如果對此協議不滿意的參議員想要減緩在參議院通過的時間,參議院的投票可能會持續到周末。至少一位共和黨人Mike Lee表示他可能會這樣做,而其他共和黨人也對這筆交易的某些方面表示不滿。
眾議院的目標是在周三投票並將該法案提交給參議院,參議院多數黨領袖舒默(Chuck Schumer)和麥康奈爾正在努力爭取在本周末迅速通過法案。
在總統和眾議院議長的大部份談判中,參議員們基本上處於觀望狀態,現在他們開始更有力地介入辯論。
一些參議員堅持要從左翼和右翼兩方面對方案進行修正。這可能需要耗時的辯論,從而延遲法案的最終批准。
維珍尼亞州民主黨參議員Tim Kaine的辦公室在一份聲明中表示,他對山谷管道(Mountain Valley Pipeline)開綠燈的條款「非常失望」。他計劃提交修正案以從一攬子計劃中刪除該條款。
山谷管道工程得以列入此協議,是來自西維珍尼亞州國會民主黨參議員Joe Manchin的一項重大勝利,他長期以來一直試圖加快這條天然氣管道的建設,但是由於環保團體的反對而停滯不前。
來自南卡羅萊納州的共和黨參議員格雷厄姆(Lindsey Graham)抱怨軍費開支的增長還不夠。他在推特上寫道:「我將利用參議院的所有權力進行投票修正,以消除這場國防災難。」
但是在這個階段對該協議進行任何更改似乎不太可能,因為時間太少了。
現在留給國會和白宮還有不到一周的時間,他們正努力趕在周一的最後期限前完成。
法案主要內容
該法案將在2025年1月1日之前暫停美國債務上限,允許拜登和國會將該風險問題擱置到2024年11月總統大選之後。
法案還將限制未來兩年的一些政府支出,加快一些能源項目的許可程序,收回未使用的COVID-19疫情資金,並為一些美國貧困人口引入食品援助計劃的工作要求。
共和黨人的另一場勝利是,它將從國稅局轉移一些資金,儘管白宮表示這不會削弱稅收執法。
拜登的勝利在於,該協議使他標誌性的基礎設施和綠色能源法基本完好無損,而且政府開支削減和工作要求遠低於共和黨人想要的。
共和黨人認為,大幅削減開支對於遏制國債增長是必要的,國債規模為31.4萬億美元,大致相當於美國經濟的年產出。
根據政府預測,隨著人口老齡化推高健康和退休成本,這些債務的利息支付預計將佔用越來越大的預算份額。
大部份儲蓄將來自限制國內項目的支出,如住房、邊境控制、科學研究和其它形式的「可自由支配」支出。軍費開支將被允許在未來兩年內增加。#
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