薰風五月，康乃馨搖曳，傳送母親節的訊息。現在許多國家的人們慶祝母親節，感恩母親，其中和美國同步過母親節的國家最多。1913年，美國國會訂定以每年5月的第二個星期天作為法定的母親節；而提倡人Anna Jarvis的母親最愛的花——康乃馨成為母親節的象徵。[1] 這個遍及全球的母親節慶祝活動至今一百一十年。而在中國歷史上，其實早就有代表母親的花了，比康乃馨更是悠久，那是甚麼花呢？
請先看這二首元朝末年詩人畫家王冕的詩：
《墨萱圖二首 其一》
燦燦萱草花，羅生北堂下。
南風吹其心，搖搖為誰吐？
慈母倚門情，遊子行路苦。……
《墨萱圖二首 其二》
萱草生北堂，顏色鮮且好。
對之有餘飲，背之那可道？
人子孝順心，豈在榮與槁？
昨宵天雨霜，江空歲華老。
遊子未能歸，感慨心如搗。
王冕是元末明初高士，有著梅花般堅貞清高的品格，對母親非常孝順。據《浙江通志》記，王冕父親死後，他將母親迎入城中奉養。過了一些時光，母親思念鄉下的生活要返鄉。王冕為了減少母親的勞累，就買了一頭白牛為母親駕車，他自己一身古服、戴著古帽跟隨在車子後面。牛車走在街道上，被一些小孩攔道取笑，王冕一點不以為意，和孩子們笑成堆。王冕古樸，一片純孝，不受世塵的沾染。
王冕的《墨萱圖二首》詩，詠北堂萱草寄上感念慈母的孝子之思。是的，萱草花就是中華文化中的傳統母親花。萱草在各地是常見的植物，田野處處都能生長，葉子細細長長，開出的花朵呈現黃色或橙黃色，給人溫暖的慰藉。萱草花寬和怡然、溫厚從容的姿態，展現和煦潔淨的氣質，宛然寬厚仁慈的母親。這花開一日即謝，明日再開的是另一朵，好像母親的愛日日不絕，常新如一。
中國傳統文化中代表母親的花是萱草。（Shutterstock）
在中國最早的詩歌集《詩經》就有萱草的足跡，顯然萱草代表、象徵母親的中華文化典故很早就形成了。《詩經‧國風‧衛風》中有《伯兮》篇，詩中問哪裏找得到萱草啊？「焉得諼草（萱草），言樹（種植）之背。」我們現代人不懂「言樹之背」到底在哪裏，漢代《毛氏傳》有註解：「諼草，令人忘憂。背，北堂也。」就說萱草種植在家中北堂。
北堂是一家主婦、母親的居處。古代人家的居室東房後部就是北堂，是主婦盥洗、居住的地方。因此「北堂」代指「母親」。萱草種植在北堂，所以「北堂」又稱「萱堂」，也代指母親。由此記載看來，二千年前的漢代，或許在春秋時代萱草就是傳統的母親花了。「萱堂日永」這一成語是祝賀母親生日的題辭，祝賀母親福壽綿長，健康幸福，在母親節用來祝賀母親也很合用。
萱草還有個絕俗的名字，叫做「忘憂草」，說觀賞萱草能讓人忘憂。三國文學家嵇康《養生論》中說「萱草忘憂」。萱草使人忘憂不僅僅在於它的姿顏讓人賞心悅目，而且萱草也有藥效。宋人蘇頌的《草本圖經》說萱草「主安五臟，利心志，令人好歡樂無憂，輕身明目」，五月正是採花季節。萱草中有一屬的花苞能食用，俗稱「金針」、「黃花菜」。
在北堂種植萱草娛親，使母親忘憂，是中國文化中孝親的一種表現。中華的兒女們在北堂種植萱草送給母親，讓母親一年到頭都能忘憂，孝思孝行終年不斷，比起一年才一度的母親節更是綿長！
——
註[1] ：母親節是由安娜‧賈維斯（Anna Jarvis，1864-1948年）發起，她終生未婚，一直陪伴母親。安娜的母親很有同情心，而且心地善良，她想要設立一個日子來紀念默默奉獻的偉大母親們，可惜願望未竟而逝世。安娜想完成母親的心願，她於1907年開始舉辦慶祝活動，申請將母親節定為法定節日。1908年5月10日在美國的西維珍尼亞州和賓夕凡尼亞州正式舉動慶祝母親節活動，安娜母親生前最愛的花朵——康乃馨也就成了母親節的象徵。1913年，美國國會通過每年5月的第二個星期天是為法定的母親節。#
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