中餐館外賣用白紙盒 發明者竟是美國人

美國中餐館外帶常用的白色紙盒幾成中餐的象徵，大部份人看到它就想到中餐。這個看起來很便利的小紙盒，在中國或台灣卻很少見。

按最樂觀的估計，全美有4萬多家中式餐館，比郵局還多，也連帶使中餐外帶白色紙盒到處可見，成為流行文化。

「食客」（Eater.com）網站報道，很多人不知道，這個白色紙盒的發明者不是華人，而是美國人。

1894年，芝加哥居民威爾科克斯（Frederick Weeks Wilcox）發明了這個白色紙盒，他稱它為「紙桶」（Paper Pail），並申請了專利。

他的靈感部份來自日本折紙，用一張紙折成完美的防漏容器，加上一個提把，方便攜帶。除了參考日本的折紙藝術，造型靈感主要來自19世紀盛裝生蠔的木製容器。

除了防漏外，這個紙盒還可以簡化餐後的清理工作，特別是撈麵和油膩的麻油雞等中餐。另有一個特別之處，它的高筒形狀很容易儲存，不佔空間。

二戰後美國人民逐漸往郊區遷移，對外賣食物的需求越來越多，美味的中餐館外賣生意也隨之轉好。另外，20世紀中國移民湧入加州，中餐館越來越多。中餐館偏好使用這個白色紙盒，逐漸地使它成為中餐不可或缺的一部份。

在美國，有幾家公司生產這種白色紙盒，最大的生產者是Fold-Pak，市場份額高達七成。

1970年代，一名設計師幫Fold-Pak加入了富含亞洲文化的設計，包括畫上紅色寶塔，在頂部寫上「謝謝」。

後來內層用了防油脂和湯汁滲漏的塗料，拿掉鐵絲把手以利微波加熱，以及使用環保的紙板。

由環境保護角度來看，這個白色紙盒比發泡膠外賣盒好，發泡膠不能夠生物降解。不過，後來紙盒使用蠟或塑膠塗層，可能在回收利用過程會導致一些問題。◇

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