在了解到不需要任何正式的資格證書就可以在家教育患有自閉症的女兒後，一位佛羅里達的母親在家裏創建了一個由孩子主導的學習空間，並看著女兒一步步茁壯成長。現在，她想讓其他父母放心，他們也能做到。
「社會上認為，只有教育工作者才有資格當教師」，媽媽帕金斯（Fiorella Acosta Perkins）告訴《大紀元時報》，「事實並非如此；在家學習的時間遠比公立學校長。」
帕金斯今年30歲，她有兩個女兒：2歲的西爾維婭（Silvia）和4歲的艾米利亞（Emilia，艾米），不幸都患有自閉症。帕金斯只好離開了微生物學家的職業生涯，做了一名全職媽媽。
當帕金斯注意到艾米說話有點晚時，醫生讓她再等一等，但等到艾米18個月還不會講話，也沒有眼神交流時，她再次求助，為小女兒做言語治療，醫師發現，艾米可能患有兒童自閉症。
這嚇壞了媽媽帕金斯，但當2019年艾米被正式確診後，帕金斯就把恐懼擱置腦後，轉而採取行動。
「我們立即開始了專業的言語治療」，她說，「當然，在2020年，疫情大流行，醫師關門停業，我才意識到，不能再依賴別人來幫助孩子，只能靠自己了。」
帕金斯和丈夫在生孩子之前就討論過在家上學的問題，當時她還不大情願，但疫情爆發，這個問題就自然解決了。
這時她開始研究家教的問題，2021年，孩子們都返回幼兒園，她則在家裏嘗試用各種方法來教育艾米，效果顯著。
「因為自閉症，艾米不能適應學校，而在家受教育，我們能夠調整出完全適合她的方案。」
帕金斯對家庭教育了解越多，就越了解自己確實具備執教資格。她學會了對女兒揚長避短，因材施教。
「艾米對文字和數字很感興趣，所以我們做了很多這方面的事情」，帕金斯說，「我看重閱讀；注意訓練她讀書，因為如果我能教她讀書，那她就有能力學習任何她想學的東西。」
除了教艾米學習外，還教她學習「生活技能」，例如刷牙、上廁所、穿衣和社交。她使用來自國際非營利組織HIPPY的教材來豐富家庭活動。
通過艾米的治療師，她還了解到在家教育的三大支柱：「耐心是關鍵，一致性也很重要，而愛則是與生俱來的。」「當你來自一個充滿愛的地方，一切都不會錯。」她說。
「我們來到戶外，我們要玩石頭、數石頭、畫樹葉、玩沙子、下水，在游泳池裏待一個小時，然後也許坐下來讀一本書」，她說，「只是讓她的身心在真正學東西之前得到平靜和調節。」
「她喜歡接受挑戰，只需要事先做稍微的適應。」她解釋說。她將和女兒在一起的空間比作一個「小世界」，讓4歲的孩子可以在沒有外界壓力的情況下放鬆。
通過揚長避短，帕金斯看到她女兒的真正潛力。迄今為止，她最大的成功是教會艾米和西爾維婭在家教環境中講話。
然而，除了教學，帕金斯還有別的難處。比如，艾米的講話能力還是很有限，她說不清身體上的病痛，而外人對兩個女兒的歧視也讓帕金斯傷心。
她解釋說：「如果我們去遊樂場，艾米想跟一個孩子玩，但她又說不清楚，只好提高嗓門，這樣一來，就把那個孩子給嚇跑了。」媽媽這時看在眼裏，疼在心裏。然而，她很快就介入女兒和那個孩子的談話，幫助他們進行溝通。
但自從在家上學後，艾米口頭交流增加，眼神交流也更多了。可以自由自在地以她的方式與各種年齡的孩子交流，這讓帕金斯百分之百地推崇在家教學。
除了丈夫和母親、艾米的祖父母，以及其他親朋好友的無價幫助外，帕金斯自己也從這個過程中獲得了不少收穫，他們還加入了一個「野外學校」小組，定期在自然公園和戶外聚會。
帕金斯還在Instagram上創建了自己的社區族群，聯繫5歲以下自閉症兒童的家庭，每個月聚會一次，互相傳授經驗。
「現在我們還參加彼此的生日派對……這些事情對孩子們來說意義重大，對父母也很重要」，她說，「這個團體一點一點地長大；即將擴展到
其它城市。」
今天，4歲的艾米每星期參加3次應用行為分析療法和每星期一次的馬術療法。每次治療，帕金斯都會儘量了解女兒的病況。
帕金斯在養育女兒們的過程中， 最喜歡的獎勵是艾米的擁抱。「感覺真棒！」她告訴《大紀元時報》，「她可能無法說出『我愛你』，但當她的小臉擦著我的臉時，她真誠的愛意就充滿了我的心房。」◇
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