加拿大570萬學齡兒童和青少年中，絕大多數在公立學校就讀，但在COVID-19疫情席捲全球后，在家上學的學生人數增加了一倍多。根據加拿大統計局最新公布的中小學教育調查，2020—2021學年註冊在家上學的人數從上一學年的約41,000人躍升至近84,000人。
2020—2021學年充滿挑戰，其中包括課堂面對面教學的舉步維艱和不確定性，新的課表，課外活動的缺乏甚至完全缺失，以及一波又一波來自各個方面的干擾。教育官員和學生都在努力應對不斷變化的疫情防控措施和規程。不確定性是許多人在病毒大流行期間選擇讓孩子在家上學的一個關鍵原因。
兩年前開始這種做法的三位父母解釋了他們為甚麼還在堅持。
更多家庭時間是一種「禮物」
Lori Kent回憶起她兒子對2020年秋季入學前景的情緒反應：沒有體育運動，沒有音樂，沒有實地考察，沒有選擇。「他對我說，『我喜歡上學主要就是因為有這些活動，而他們剝奪了這一切』……我認為『這聽起來確實很可怕』。」肯特說，然後她就讓兒子卡梅倫開始在家上學，卡梅倫現在快14歲了。
在家上學的地點，實際並不限於他們在亞伯塔省切斯特米爾的家中。隨著疫情強度減弱，卡梅倫一家把他的學習與旅行結合起來。學習在墨西哥、土耳其、希臘、意大利、蘇格蘭和美國進行，這只是Lori一家去年去過的其中幾個國家。
例如，在墨西哥的一個天然井中游泳，為這位近14歲的孩子，帶來了關於其形成機理的學習機會。這家人在參觀之前會觀看紀錄片並研究歷史遺蹟，他們在遊覽雅典衛城之前就是這麼做的。將外幣兌換成加元是一門持續的實用數學課。長途火車旅行使孩子有時間趕上學校的教學進度。
「在家上學具有挑戰性。有時它會令人沮喪，但非常值得。」Lori上周在愛丁堡附近的一個汽車之家說，「當他去學校上學的時候，我們很少見到他，而當我們看到他的時候，他都在趕著去上學、放學、去參加課外活動……能一起度過更多時間，這是一份禮物。」
Lori去年退休了，她的丈夫布魯士於2022年初退休。他們的決定得到了朋友、家人和亞伯塔省學校董事會一位協調員的支持，他們定期與協調員聯繫。Lori幫卡梅倫溫習語言藝術、社會科學、衛生健康和烹飪，而布魯士負責數學、自然科學、商科和經濟學。
雖然，在家上學對他們所有人來說都是一種新的學習體驗，但他們一家人很享受這種靈活性。去年，當卡梅倫對課業感到厭倦時，他們讓他轉做獨立研究——他用幾周時間研究了人工智能，在當代醫學中的應用以及該行業的發展方向。然後，他把所學所感向父母做了演講和展示。
Lori說，嚴格遵守固定方式「並不適合所有人，而且很多事情都不適合他」，「所以現在我們根據卡梅倫的具體情況進行量身定製的有效安排。」
「部份脫離學校教育」的方法
自稱「做事乾脆的媽媽」的Amanda Lajko在多倫多，她一直對讓孩子在家上學很感興趣，但直到COVID-19爆發，這位母親才讓兒子Ryker嘗試在家上學。當時，隨著取消課堂教學而來的是一系列挫敗，包括失去工作、生病和多次搬家。這位單親母親說：「煩心事夠多了，我不想再為給他轉學而操心了。」
在她發現Ryker對安省統一安排的課程大綱提不起興趣時，Amanda轉向了一種由他的興趣為指導的「非學校教育」模式。她將安省教學大綱視為「幕後起作用的些許指導」，而讓8歲的孩子主導自己的學習。她認為Ryker是一個讀書狂，他經常去圖書館，玩有趣的、有大量文字的電子遊戲。現在他的興趣還有學習日語和動漫。
Amanda說，她對Ryker從他的興趣中學到的東西感到驚訝。這位家長說：「我越少強迫他學習，他就越能自己主動學習。」「有時他會告訴我一些事情，我相信他，但我還是在心裏會問『你確定嗎？讓我們仔細檢查一下。』每次我細查，他都是對的。」
閱讀、一起做飯、每天在大自然中散步、去食物銀行或出去洗衣服是他們的日常生活，而Ryker則喜歡在周末與朋友們一起玩。Amanda說，他也很重視安靜的時間：他不喜歡吵鬧的地方，也不喜歡擁擠的地方。
她說，雖然不反對兒子重返面對面的課堂學習，但她傾向於尋求一種更加重視「課外學習」的替代方法。「一所考慮到所有孩子差異的學校是我們尋找的方向，因為現在的學校，這個教育系統是千篇一律的。」
農場生活頗具靈活性
在病毒大流行開始時的應急措施過後，Martina Page對未來學年過山車式的不確定前景並不感到興奮，也對她年幼的兒子每天早上和下午都要面對長達一小時的校車車程，和不可預測的校車時間表感到不高興。Martina Page決定讓孩子在家上學。
她和丈夫David Page在亞伯塔省農村的一個農場撫養四個孩子。基於她在亞伯塔省桑尼斯洛普附近的家中教長子占士學習的成功經驗，家中的老二——現年六歲的馬德琳——也在今年秋天開始在家上學。
「我從沒想過我會安排孩子在家上學。我當時想，『在家上學的孩子會很奇怪。我們不想培養奇怪的孩子。』」Martina Page回憶道，「結果我們的兩個孩子都在家上學了。」她從亞伯塔省的教學大綱要求中獲得一些指導原則，遵循以家長為主導的方法，來安排8歲讀3年級的占士的學習。
學習內容涵蓋閱讀、拼寫和數學等科目，還有歷史和地理。他們早上學習，Martina Page會利用偶爾的休息時間，照顧蹣跚學步的米利森特或嬰兒梅里達。
功課通常在中午完成，那時孩子們可以和爸爸一起享用午餐，爸爸會從農活中休息一下，和家人一起吃飯。下午他們通常去圖書館，或到附近的一個城鎮參加各種活動（鋼琴課，體操課或打曲棍球）。Martina Page說，在5月和9月繁忙的農耕時節，家庭學校可能會暫停一些活動，但她仍在暑假繼續為孩子們上數學和閱讀課。
「很多人問我們，『你的孩子們不需要社交嗎？他們不需要和其他同齡的孩子在一起嗎？』我們會安排很多活動。」Martina Page說，「我們在鄰近的三山鎮有聚會……你幾乎可以安排任何公立學校的孩子們會做的事情。」
雖然，她目前要照顧四個孩子的生活和學習並不容易，Martina Page最大的擔憂卻是將來可能要讓四個孩子都在家上學。
「隨著年齡的增長，他們的興趣開始出現差異，很難滿足每個孩子的需要。」她說。重返正規學校仍然是可能的，但這將取決於學校教育的方方面面是否符合他們的預期。例如，高中可能是一個好時機。
Martina Page說：「他們仍然可以畢業，獲得亞伯塔省文憑——你仍然可以通過在家上學來獲得這些，但到學校就讀對家裏來說負擔要小一些。」「我認為，我們正在等待教育大環境逐步走入正軌。」#
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