一位美軍高級官員表示,軍方已在亞利桑那州尤馬試驗場裏,測試了裝載於史崔克裝甲車上的50千瓦激光器。官員說,在應對各式無人機時,這款高能激光武器「非常、非常有效」。
據《美國國防新聞周刊》(Defense News,超連結)周四(4月13日)報道,美陸軍快速功能與關鍵科技辦公室(RCCTO)主任Robert Rasch表示:「當它們進入靶場時,立即一組接著一組地,擊落了空中的(無人機)目標。」
Rasch中將表示,很快地,場上就遍布了擊落的無人機。
在目前的測試裏,激光器能快速摧毀無人機。不過Rasch認為,要用它來應對火箭彈、大砲和迫擊砲,仍存在一些挑戰。
最近,美軍總共將收到四套「定向能量機動短程防空系統」(Direct-Energy Maneuver Short-Range Air Defence,DE M-SHORAD)防空車原型機,相當於一個裝甲排的設備。
目前,前兩套已在尤馬試驗場測試。Rasch說,第三套原型機將進入驗收測試,第四套計劃在未來幾個月內交付。
據雷神公司的介紹,DE M-SHORAD防空車旨在於複雜的戰況下,識別、瞄準、鎖定並擊落迫擊砲、火箭彈、旋翼飛機和無人機等威脅。
去年,在白沙導彈靶場的測試中,這款50千瓦級的高能激光器,已成功擊落了多發60毫米的迫擊砲,以及幾架小型、中型和大型無人機。但陸軍顯然認為仍有一些障礙需克服。
Rasch說,與陸軍一年前評估的原型相比,該系統已有了長足的進步。
DE M-SHORAD防空車的研發過程,比預估時間更長,目前仍處於開發階段。不過,Rasch表示,陸軍已準備為這些系統開發戰術、技術和程序(TTP)。
他說:「有很多工作要做,當你考慮部署一項能力時,不只是部署一項技術,你必須弄清楚如何將技術整合到作戰能力之中。」
此前,美軍已經擁有M-SHORAD(機動短程防空系統)防空車,為了應對緊急的作戰需求,已將該防空車部署在歐洲。
M-SHORAD也是以史崔克裝甲車為底盤,遙控砲塔除了配備4枚刺針導彈(又稱毒刺導彈)、2枚地獄火導彈,還有30毫米鏈砲與7.62毫米機槍等武器,亦擁有先進感測器,能對抗空中與地面威脅。
Rasch表示,在擁有了DE M-SHORAD防空車後,要如何搭配運用,還需重新研擬規劃。他說,陸軍必須弄清楚,這些系統的正確組合以及在行動中如何使用它們。
從2019年開始,美軍開始著手將激光武器裝備在車輛上,以應對廉價的小型無人機。
便宜的小型無人機,不論是成品或零部件都容易在商場或網絡上取得,綁上自製炸彈後,可以摧毀昂貴的設備或軍事設施。
使用傳統防空武器擊落小型無人機,相當不符合成本效益,因此美軍近年一直努力開發各種反無人機武器,包括激光、微波和訊號干擾武器等。
為確保DE M-SHORAD的技術更成熟,美軍已決定將開發期程延長到2025年,在2025財年第一季度才開始逐步正式交付陸軍服役。
「我們還在學習很多關於定向能量的知識,從10千瓦的系統到300千瓦的系統,我們正努力收集殺傷力數據,了解這些系統的能力。」Rasch說。
他補充說,雖然前端開發成本高,但每一發激光的成本,比傳統彈藥便宜很多。RCCTO明年的工作重點是保持激光武器的工業基礎競爭力,試圖降低系統的研發成本。
該部門還在研究「短程防空系統」(SHORAD)的下一步,包括可能納入未來系統的其它能力。
陸軍計劃研發一款動能攔截器,希望最終取代目前用於M-SHORAD的「毒刺」導彈。
RCCTO也在為陸軍的步兵班運輸車(Infantry Squad Vehicle,ISV)開發一款較小的激光武器,計劃將裝備20千瓦的激光器。據陸軍預算文件,將從2023財年第二季度到2024財年第四季度,進行原型機開發。#
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