美國2月份通脹增6% 美聯儲面臨艱難選擇

美國勞工部周二（3月14日）發布的報告顯示，2月份通貨膨脹率同比增長6%，符合預期。當前面臨價格上漲和金融不穩定的雙重威脅，將使美聯儲官員在下一次加息決定中做出艱難選擇。

消費者價格指數（CPI）是衡量通貨膨脹的一個被密切關注的指標。勞工部周二公布的報告顯示，2月份CPI環比增長0.4%，同比為6%。這兩個讀數與道瓊斯的估計一致。

2月份CPI的同比漲幅和1月份的6.4%相比，有所下降，為2021年9月以來的最低增速。

排除波動較大的食品和能源價格，2月份核心CPI環比增長0.5%，同比增長5.5%。環比讀數略高於預期數值0.4%，但同比讀數與預期相符。

能源成本的下降幫助控制了整體的CPI讀數。由於天然氣和燃料油指數雙雙下跌，能源指數2月環比下降0.6%，同比增幅為5.2%。食品指數2月環比上漲0.4%，同比上漲9.5%。

肉類、禽類、魚類和蛋類價格2月份環比下降0.1%，這是該指數自2021年12月以來首次出現回落。特別是雞蛋暴跌了6.7%，但仍然比一年前增長了55.4%。

住房成本上漲0.8%，使年度漲幅達到8.1%。美聯儲官員在很大程度上預計住房和相關成本（如租金）將在今年內放緩。

CPI是美聯儲制定貨幣政策時使用的幾個關鍵參考指標之一。該報告與周三將發布的生產者價格指數（PPI）將是美聯儲決策者在3月21—22日開會前，看到的最後一批與通脹有關的數據。

3月7日，美聯儲主席鮑威爾（Jerome Powell）在國會的聽證會上表示，今年年初強勁而持續的經濟活動可能會促使央行官員加速加息，並將可能使他們提升利率的幅度大於預期，以打擊高通脹。

然而，過去幾天矽谷銀行（Silicon Valley Bank）的倒閉以及其它金融機構被關閉，令人更加難以推斷美聯儲的行動。美聯儲下周可能會更加謹慎地採取行動，以評估金融系統的狀況。

銀行出事後，高盛不再認為美聯儲有理由在下周的會議上加息，理由是金融部門「近期面臨壓力」。

「鑒於銀行系統的壓力，我們不再預計聯邦公開市場委員會在3月22日的下次會議上加息。」高盛經濟學家Jan Hatzius在3月12日的一份報告中表示。

但也有專家認為，美聯儲會優先遏制通脹，繼續加息。美國財經新聞網站CNBC報道，LPL Financial首席美國經濟學家Jeffrey Roach說：「即使在目前的銀行業恐慌中，美聯儲仍將把價格穩定置於增長之上，並可能在即將舉行的會議上加息25個基點。」

《華爾街日報》報道，美國銀行（Bank of America）首席美國經濟學家Michael Gapen說，要使通脹率回到2%的目標附近，「美聯儲還有更多工作要做」，「如果美聯儲成功遏制了最近的市場波動，並使傳統銀行業得到保護，那麼該央行應該能夠繼續逐步加息，直到貨幣政策產生足夠的限制作用。」#

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