美韓兩軍周五（3月3日）表示，將在3月13日至23日進行為期11天的「自由護盾」（Freedom Shield, FS23）大規模軍事演習。
兩軍在首爾舉行的聯合新聞發布會上說，此次聯合軍演將體現北韓核武器升級的形勢以及日趨變化的安全威脅，將依據各種演習劇本，開展具有針對性的訓練，進而提升韓美同盟的應對能力，加強朝鮮半島和東北亞的安全穩定。
駐韓美軍在一份聲明中說：「名稱中的『自由』一詞，指的是保護自由的強烈意願，這是韓美聯盟不變的價值觀，而『護盾』則像徵著演習的防禦性質。」
美軍指出，參演單位包括南韓軍隊、駐韓美軍（USFK）、聯合國軍（UNC）和韓美聯合軍司令部（CFC）下屬各指揮部的人員，此外還有增援人員、文職人員和聯合國派遣國的代表等。
過去的演習引起了北韓的強烈反應——包括導彈發射和核威脅。平壤表示，這種聯合軍事行動是華府及其盟友的敵意。
當被問及北韓可能的反應時，駐韓美軍（USFK）發言人艾薩克‧泰萊（Isaac Taylor）強調，這些演習是例行性的，純粹是防禦性的。
南韓官員指出，北韓也正在進行每年冬季的演習。
此前，特朗普為了促進與北韓的核談判，加上文在寅政府對平壤的懷柔立場，美韓兩國於2017之後就中止了「自由護盾」聯合軍演。
隨著去年北韓發射導彈的數量創下新高以及南韓取消了防疫措施，美韓兩國在時隔五年後恢復了大規模演習，以威懾平壤。
聯演期間，美韓將集中進行「雙龍」聯合登陸演習、代號為「柚木刀」（Teak Knife）的聯合特戰演習等二十多項訓練，聯合野戰訓練的規模也將升至過去的「鷂鷹」（FE）美韓聯演水準。
韓聯社指出，美國航母將參加的航母打擊群聯演、美日韓導彈預警演習也將在此期間進行。
此次聯演中，美韓將集中開展名為「戰士護盾」（Warrior Shield）的聯合野戰訓練（FTX）。駐韓美軍表示，野戰訓練將進一步加強美韓軍隊在空中、陸地、海上、太空、網絡和特種作戰方面的合作，並改進戰術、技術和程序。
韓聯社指出，文在寅政府自簽署《九一九軍事協議》以來，將聯合野戰訓練規模降至營級以下，但尹錫悅政府上任以來，韓美兩軍在去年下半年的「乙支自由護盾」（USF）聯演中，重啟了團級以上的實兵訓練。此次在「自由護盾」聯演中，將首次重啟「戰區級實兵演習」。
報道稱，在聯合軍演期間，韓美聯盟仍處於高度戒備，繼續保持強有力的聯合防禦態勢，以應對北韓發起挑釁的可能性。#
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