日本將在周三（2月15日），於種子島宇宙中心試射新一代運載火箭，這是20多年來日本火箭項目的首次重大升級。日本希望新火箭能搶佔俄羅斯離開國際發射市場後的空白。

H3火箭的首次發射計劃中，也包括將「大地三號」（Daichi 3）觀測衛星送上軌道。該衛星攜帶了紅外感應器，日本防衛省將用它來預警中俄等國家的導彈攻擊。

據《日經亞洲》報道，H3運載火箭高63米，直徑5.2米，由政府下屬的日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）研發，三菱重工是主要承包商。

H3是一款兩截式火箭，目標是成為比H2A火箭更強大、便宜和安全的替代品，以贏得商業衛星發射合同。預計人類建立繞月太空站時，H3也將參與運載任務。

日希望搶佔俄退出 國際發射市場的份額

對商業發射服務的需求與日俱增，許多公司正為互聯網服務部署「衛星星座」（Satellite constellation）。《日經亞洲》指出，在俄烏戰爭與台海局勢緊張之際，各國政府努力加強太空軍事能力。

去年，俄羅斯入侵烏克蘭後，為了回應西方國家的制裁，已宣布退出國際發射市場。三菱重工宇宙事業部營業部部長五十嵐岩說：「我們收到相關業務的詢問量，是（俄羅斯退出之前）的兩倍。」

但即使沒有了俄羅斯的聯盟號運載火箭，競爭也會很激烈。美國的SpaceX已確立了市場領導者地位，2022年進行了61次發射。

幾款新火箭預計也將在今年進行首次發射。目前，聯合發射聯盟（ULA）開發的「火神運載火箭」（Vulcan Centaur），藍色起源公司研發、可重複使用的「新葛倫火箭」（New Glenn），歐洲阿麗亞娜集團開發的「亞利安6號運載火箭」（Ariane 6），都即將投入市場。

H3的首次發射還準備將「大地三號」（Daichi 3）地球觀測衛星帶入太陽同步軌道。該衛星有一組紅外感應器，日本國防部將用它來預警導彈攻擊。

《日經亞洲》指出，在日本的國防建設中，太空預警能力是對抗中共、俄羅斯和北韓導彈襲擊的核心。計劃到了2028年，日本情報收集衛星數量將翻倍，增至10顆，並在地球同步軌道上運行監視衛星。H3正是這些任務的關鍵。◇

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