美國北達科他州參議員們公布了美國空軍助理部長的一封信。信中警告,擬在北達科他州建造的中資粟米廠,將「對國家安全構成重大威脅」。
周二(1月31日),北達科他州的聯邦參議員John Hoeven和凱文‧克萊默(Kevin Cramer)公開發表了空軍助理部長Andrew P. Hunter的信(PDF)。
Hunter在信中指出,大霍士空軍基地(Grand Forks Air Force Base)是美軍空中和太空任務的軍事活動中心,「擬議(的中資)項目對國家安全構成重大威脅,對我們在該地區的行動,有近期和長期的重大影響風險」。
阜豐集團(Fufeng Group)是一家中國食品製造商,最近在北達科他州購買了370英畝的土地,準備在離大霍士空軍基地約12英里的地方,建造一個粟米濕磨加工廠(wet corn milling plant)。
兩位參議員在一份聯合聲明中說:「正如我們所建議的那樣,我們相信該市應停止阜豐開發案,我們應共同努力,尋找一家美國公司來開發農業項目。」
雖然空軍的信中沒有提到具體威脅,但反對計劃的居民們已表達了許多擔憂。據《紐約時報》報道,一些居民認為,加深與中國的經濟關係是不明智的,另一些人則猜測,該工廠可能被用來對空軍進行間諜活動。
大霍士市(Grand Forks)共和黨市長布蘭登‧波切斯基(Brandon Bochenski)曾是該項目的支持者。他在周二表示,由於聯邦的指導意見,他將利用拒發建築許可證、拒絕將供水設施連接到建築工地,以阻止施工。
《紐時》指出,粟米廠可創造就業機會。幾年前,大多數人都還認為這是一個勝利。包括市長波切斯基、北達科他州州長Doug Burgum,都在2021年底慶祝大霍士市獲得該項目。
然而,計劃宣布後幾個月內,鎮上許多人開始大力反對建廠計劃。雖然一些反對意見集中在產權和用水方面,但該公司與中國的關係,以及連帶的國安風險成為反擊的焦點。
據當地媒體《大霍士先驅報》(Grand Forks Herald)報道,大霍士市議會的成員表示,在美國空軍表達指導意見之後,該市不太可能推進這個有爭議的粟米廠項目。
市議員Ken Vein說:「很高興對這個長期存在的擔憂和/或風險,有了具體的答案。」
Ken Vein表示,國安風險「永遠是一個必須解決的問題」。他說,他曾擔心對空軍基地的潛在影響。現在,很高興得到空軍的回應。
「正如我所聽到的,得到空軍的確認是一件大事。它改變了對該項目的整個看法。」Ken Vein說。
議會主席Dana Sande說,議會一直認為,若空軍反對,可能會對項目形成一個不可逾越的障礙。
「我認為,若我們收到任何形式的官方通知,表明阜豐項目對國安構成威脅,我們就不會繼續這個項目,這與我們的看法相對一致。」Dana Sande說。
議會下一次的預定會議安排在下周一。
在該消息傳出以後,該項目的反對者熱淚盈眶。
「當我終於聽到(這個消息)時,我真的流下了眼淚,因為這是一場長期奮戰」,Jodi Carlson對《大霍士先驅報》說,「正如之前所說,與此抗爭了將近一年半的公民已遭遇了大量的貶低和辱罵。」
《紐時》表示,北達科他州的轉折表明,美國正重新思考其與中國的長期貿易關係,兩黨政治家更多地將中國視為一種威脅,而非一個有吸引力的經濟夥伴。#
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