加拿大聯邦政府正在考慮採取非常規的措施來減少移民申請積壓，包括免除近50萬份訪客簽證（Visitor Visas）的資格要求。
據《環球郵報》獲取的一份政策備忘錄顯示，加拿大移民、難民和公民事務部（IRCC）正試圖在今年2月底前，大幅減少或取消訪客簽證的申請積壓，並願意採取「激進的措施」來完成這一目標。截至去年12月初，系統中有超過70萬份臨時居留簽證申請。
截至去年底，移民部總共有超過200萬份申請需要處理，包括工作和學習許可申請，以及永久居留申請。備忘錄中寫道，IRCC擔心大量的申請積壓正在「侵蝕公眾對該部門的信任」。
根據備忘錄，為了減少訪客簽證的申請數量，IRCC正在考慮兩種選擇。第一種選擇是，將批量處理約19.5萬份申請。這可能包括大量來自需要簽證才能入境加拿大的國家的遊客。
第二種選擇，移民部長費沙（Sean Fraser）將免除大約45萬份臨時居留簽證申請的某些資格要求。由於減少臨時居留簽證申請積壓的努力已經在進行中，這一決定將適用於所有剩餘的申請。
IRCC內部的兩名消息人士表示，政府已經選擇了第二種選擇，並可能在幾天內宣布。《環球郵報》沒有透露消息來源，因為他們不允許公開討論部門政策。
臨時居留簽證免除的資格要求
通過免除資格要求，外國公民將不需要證明他們會在簽證到期後離開加拿大。
遊客仍需接受入境資格審查。例如，確保申請人不會對國家安全構成威脅。
報道稱，這將是一項減少積壓的臨時措施，最終的政策可能與備忘錄中提出的有所不同。
其中一位消息人士表示，由於這一變化，移民官員將不會評估遊客是否有足夠的資金在加拿大停留。
費沙在一份聲明中，沒有回答與政策備忘錄或正在考慮的變化有關的問題。
他說：「加拿大現在處理遊客簽證申請的速度甚至比病毒大流行之前還要快。」
他說，去年11月處理了超過26萬份旅遊簽證，而2019年的月平均簽證數量約為18萬份。儘管我們已經看到了進展，但要實現病毒大流行前的處理時間表，還有很多工作要做。」
備忘錄提及將這些措施保密的可能性，所以不需要向公眾透露。不過移民顧問可能會注意到「大量的高通過率」，而這些措施最終將在信息獲取請求中披露。
IRCC在減少申請積壓的問題上面臨相當大的壓力。截至去年11月30日，系統中大約有210萬份申請，其中一半以上屬於積壓個案，即超過了處理服務標準。這與兩個月前系統中有260萬份申請相比，情況已經有所改善。
據悉，遊客和移民簽證申請者對於處理延誤感到非常沮喪。這使得IRCC的聲譽受損，並引發了一系列法律訴訟。例如，一些永久居留申請人等待了數年，而另一些人的工作許可證即將到期，卻一直沒有是否可以留下來繼續工作的消息。
IRCC表示，他們已經在處理能力上投資了數百萬元，並僱用了數百名新員工來加快審批。
費沙在去年12月的一次新聞發布會上說：「實際上，我們從系統中處理申請的速度比進來的速度要快，這讓我相信，我們正在回到正軌。」
不過申請積壓仍然明顯高於疫情前，隨著聯邦政府追求創紀錄的移民指標，大量申請繼續湧入。
移民部長可以根據《移民和難民保護法》（Immigration and Refugee Protection Act）行使權力，免除資格要求。最近，為了加快在滿地可舉行的聯合國生物多樣性大會（COP15）與會者的簽證處理，政府就採取了這一措施。
免除資格要求的利弊
備忘錄概述了這種措施的各種利弊。從好的方面來看，這將有助於減少積壓，縮短處理時間。
然而，文件稱並非所有申請人都是「真正的遊客」。這可能會導致出現大約8,600份庇護申請，也就是難民申請。備忘錄指出，印度和尼日利亞是臨時居留簽證申請的兩個最大來源國，兩國在加拿大的庇護申請排名中位於前十。根據這份文件，申請人數的上升隨後會給難民系統的各個方面帶來更大的壓力。#
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