當下張氏道：「似這般風大，雪又緊，怎生行去？且在那裏避一避也好。」周秀才道：「我們到酒務裏避雪去。」
兩口兒帶了小孩子，踅到一個店裏來，店小二接著，道：「可是要買酒吃的？」周秀才道：「可憐，我那得錢來買酒吃？」店小二道：「不吃酒，到我店裏做甚？」秀才道：「小生是個窮秀才，三口兒探親回來，不想遇著一天大雪。身上無衣，肚裏無食，來這裏避一避。」店小二道：「避避不妨。那一個頂著房子走哩。」秀才道：「多謝哥哥。」叫渾家領了孩兒同進店來，身子乞乞抖抖的寒顫不住。
店小二道：「秀才官人，你每受了寒了。吃杯酒不好？」秀才嘆道：「我才說沒錢在身邊。」小二道：「可憐，可憐！那裏不是積福處？我捨與你一杯燒酒吃，不要你錢。」
就在招財利市面前那供養的三杯酒內，取一杯遞過來。周秀才吃了，覺得和暖了好些。渾家在旁，聞得酒香也要杯兒敵寒，不好開得口，正與周秀才說話。店小二曉得意思，想道：「有心做人情，便再與他一杯。」又取那第二杯遞過來道：「娘子也吃一杯。」秀才謝了，接過與渾家吃。
那小孩子長壽，不知好歹，也嚷道要吃。秀才簌簌地掉下淚來道：「我兩個也是這哥哥好意與我每吃的，怎生又有得到你？」小孩子便哭將起來，小二問知緣故，一發把那第三杯與他吃了。就問秀才道：「看你這樣艱難，你把這小的兒與了人家可不好？」秀才道：「一時撞不著人家要。」小二道：「有個人要，你與娘子商量去。」秀才對渾家道：「娘子你聽麼，賣酒的哥哥說，你們這等饑寒，何不把小孩子與了人？他有個人家要。」渾家道：「若與了人家，倒也強似凍餓死了，只要那人養的活，便與他去罷。」秀才把渾家的話對小二說。小二道：「好教你們喜歡。這裏有個大財主，不曾生得一個兒女，正是要一個小的。我如今領你去，你且在此坐一坐，我尋將一個人來。」
小二三腳兩步走到對門，與陳德甫說了這個緣故。陳德甫踱到店裏，問小二道：「在那裏？」小二叫周秀才與他相見了。陳德甫一眼看去，見了小孩子長壽，便道：「好個有福相的孩兒！」就問周秀才道：「先生，那裏人氏？姓甚名誰？因何就肯賣了這孩兒？」
周秀才道：「小生本處人氏，姓周名榮祖，困家業凋零，無錢使用，將自己親兒情願過房與人為子。先生你敢是要麼？」陳德甫道：「我不要。這裏有個賈老員外，他有潑天也似傢俬，寸男尺女皆無。若是要了這孩兒，久後家緣家計都是你這孩兒的。」秀才道：「既如此，先生作成小生則個。」陳德甫道：「你跟著我來！」周秀才叫渾家領了孩兒一同跟了陳德甫到這家門首。
陳德甫先進去見了賈員外。員外問道：「一向所託尋孩子的，怎麼了？」陳德甫道：「員外，且喜有一個小的了。」員外道：「在那裏？」陳德甫道：「現在門首。」員外道：「是個甚麼人的？」陳德甫道：「是個窮秀才。」員外道：「秀才倒好，可惜是窮的。」陳德甫道：「員外說得好笑，那有富的來賣兒女？」員外道：「叫他進來我看看。」
陳德甫出來與周秀才說了，領他同兒子進去。秀才先與員外敘了禮，然後叫兒子過來與他看。員外看了一看，見他生得青頭白臉，心上喜歡道：「果然好個孩子！」就問了周秀才姓名，轉對陳德甫道：「我要他這個小的，須要他立紙文書。」陳德甫道：「員外要怎麼樣寫？」員外道：「不過寫道：『立文書人某人，因口食不敷，情願將自己親兒某過繼與財主賈老員外為兒。』」
陳德甫道：「只叫『員外』夠了，又要那『財主』兩字做甚？」員外道：「我不是財主，難道叫窮漢？」陳德甫曉得是有錢的心性，只順著道：「是，是。只依著寫『財主』罷。」員外道：「還有一件要緊，後面須寫道：『立約之後，兩邊不許翻悔。若有翻悔之人，罰鈔一千貫與不悔之人用。』」陳德甫大笑道：「這等，那正錢可是多少？」員外道：「你莫管我，只依我寫著。他要得我多少？我財主家心性，指甲裏彈出來的，可也吃不了。」
陳德甫把這話一一與周秀才說了。周秀才只得依著口裏念的寫去，寫到「罰一千貫」，周秀才停了筆道：「這等，我正錢可是多少？」陳德甫道：「知他是多少？我恰才也是這等說，他道：『我是巨富的財主。他要的多少，他指甲裏彈出來，著你吃不了哩。』」周秀才也道：「說得是。」依他寫了，卻把正經的賣價竟不曾填得明白。他與陳德甫也是迂儒，不曉得這些圈套。只道口裏說得好聽，料必不輕的。豈知做財主的專一苦克算人，討著小便宜，口裏便甜如蜜，也聽不得的。
當下周秀才寫了文書，陳德甫遞與員外收了。員外就領了進去與媽媽看了，媽媽也喜歡。此時長壽已有七歲，心裏曉得了。員外教他道：「此後有人問你姓甚麼，你便道我姓賈。」長壽道：「我自姓周。」那賈媽媽道：「好兒子，明日與你做花花襖子穿，有人問你姓，只說姓賈。」長壽道：「便做大紅袍與我穿，我也只是姓周。」員外心裏不快，竟不來打發周秀才。
秀才催促陳德甫，德甫轉催員外。員外道：「他把兒子留在我家，他自去罷了。」陳德甫道：「他怎麼肯去？還不曾與他恩養錢哩。」員外就起個賴皮心，只做不省得道：「甚麼恩養錢？隨他與我些罷。」
陳德甫道：「這個，員外休耍人！他為無錢，才賣這個小的，怎麼倒要他恩養錢？」員外道：「他因為無飯養活兒子才過繼與我。如今要在我家吃飯，我不問他要恩養錢，他倒問我要恩養錢？」陳德甫道：「他辛辛苦苦養這小的與了員外為兒，專等員外與他些恩養錢回家做盤纏，怎這等耍他？」
員外道：「立過文書，不怕他不肯了。他若有說話，便是翻悔之人，教他罰一千貫還我，領了這兒子去。」陳德甫道：「員外怎如此鬥人耍，你只是與他些恩養錢去，是正理。」員外道：「看你面上，與他一貫鈔。」陳德甫道：「這等一個孩兒，與他一貫鈔忒少。」員外道：「一貫鈔許多寶字哩。我富人使一貫鈔，似挑著一條筋。你是窮人，怎倒看得這樣容易？你且與他去，他是讀書人，見兒子落了好處，敢不要錢也不見得。」陳德甫道：「那有這事？不要錢，不賣兒子了。」再三說不聽，只得拿了一貫鈔與周秀才。
秀才正走在門外與渾家說話，安慰他道：「且喜這家果然富厚，已立了文書，這事多分可成。長壽兒也落了好地。」渾家正要問道：「講到多少錢鈔？」只見陳德甫拿得一貫出來。渾家道：「我幾杯兒水洗的孩兒偌大！怎生只與我一貫鈔？便買個泥娃娃，也買不得。」
陳德甫把這話又進去與員外說。員外道：「那泥娃娃須不會吃飯，常言道：有錢不買張口貨。因他養活不過才賣與人，等我肯要，就勾了，如何還要我錢？既是陳德甫再三說，我再添他一貫，如今再不添了。他若不肯，白紙上寫著黑字，教他拿一千貫來，領了孩子去。」陳德甫道：「他有得這一千貫時，倒不賣兒子了。」員外發作道：「你有得添添他，我卻沒有。」
陳德甫嘆口氣道：「是我領來的不是了。員外又不肯添，那秀才又怎肯兩貫錢就住？我中間做人也難。也是我在門下多年，今日得過繼兒子，是個美事。做我不著，成全他兩家罷。」就對員外道：「在我館錢內支兩貫，湊成四貫，打發那秀才罷。」員外道：「大家兩貫，孩子是誰的？」陳德甫道：「孩子是員外的。」員外笑逐顏開道：「你出了一半鈔，孩子還是我的，這等，你是個好人。」依他又支了兩貫鈔，帳簿上要他親筆註明白了，共成四貫，拿出來與周秀才道：「這員外是這樣慳吝苦克的，出了兩貫，再不肯添了。小生只得自支兩月的館錢，湊成四貫，送與先生。先生，你只要兒子落了好處，不要計論多少罷。」周秀才道：「甚道理？倒難為著先生。」陳德甫道：「只要久後記得我陳德甫。」周秀才道：「賈員外則是兩貫，先生替他出了一半，這倒是先生齎發了小生，這恩德怎敢有忘？喚孩兒出來叮囑他兩句，我再去罷。」
陳德甫叫出長壽來，三個抱頭哭個不住，吩咐道：「爹娘無奈，賣了你。你在此可也免了些饑寒凍餒，只要曉得些人事，敢這家不虧你。我們得便來看你就是。」小孩子不捨得爹娘，吊住了，只是哭。陳德甫只得去買些果子來哄住了他，騙了進去，周秀才夫妻自去了。
那賈員外過繼了個兒子，又且放著刁勒買的，不費大錢，自得其樂，就叫他做了賈長壽。曉得他已有知覺，不許人在他面前提起一句舊話，也不許他周秀才通消息往來，古古怪怪，防得水洩不通。豈知暗地移花接木，已自雙手把人家交還他。那長壽大來也看看把小時的事忘懷了，只認賈員外是自己的父親。
可又作怪，他父親一文不使、半文不用，他卻心性闊大，看那錢鈔便是土塊般相似，人道是他有錢，多順口叫他為「錢捨」。那時媽媽亡故，賈員外得病不起。長壽要到東嶽燒香，保佑父親，與父親討得一貫鈔，他便背地與家僕興兒開了庫，帶了好些金銀寶鈔去了。到得廟上來，此時正是三月二十七日。明日是東嶽聖帝誕辰，那廟上的人，好不來的多！天色已晚，揀著廊下一個乾淨處所歇息，可先有一對兒老夫妻在那裏。但見：儀容黃瘦，衣服單寒。男人頭上儒巾，大半是塵埃堆積；女子腳跟羅襪，兩邊泥土粘連。定然終日道途間，不似安居閨閣內。
你道這兩個是甚人？原來正是賣兒子的周榮祖秀才夫妻兩個。只因兒子賣了，家事已空。又往各處投人不著，流落在他方十來年。乞化回家，思量要來賈家探取兒子消息。路經泰安州，恰遇聖帝生日，曉得有人要寫疏頭，思量賺他幾文，來央廟官。廟官此時也用得他著，留他在這廊下的。
因他也是個窮秀才，廟官好意揀這搭乾淨地與他，豈知賈長壽見這帶地好，叫興兒趕他開去。興兒狐假虎威，喝道：「窮弟子，快走開去！讓我們。」周秀才道：「你們是甚麼人？」興兒就打他一下道：「『錢捨』也不認得！問是甚麼人？」周秀才道：「我須是問了廟官，在這裏住的。甚麼『錢捨』來趕得我？」
長壽見他不肯讓，喝教打他。興兒正在廝扭，周秀才大喊，驚動了廟官，走來道：「甚麼人如此無禮？」興兒道：「賈家『錢捨』要這搭兒安歇。」廟官道：「家有家主，廟有廟主，是我留在這裏的秀才，你如何用強，奪他的宿處？」興兒道：「俺家『錢捨』有的是錢，與你一貫錢，借這堝兒田地歇息。」廟官見有了錢，就改了口道：「我便叫他讓你罷。」勸他兩個另換個所在。周秀才好生不服氣，沒奈他何，只得依了。明日燒香罷，各自散去。
長壽到得家裏，賈員外已死了，他就做了小員外，掌把了偌大傢俬，不在話下。
且說周秀才自東嶽下來，到了曹南村，正要去查問賈家消息。一向不回家，把巷陌多生疏了。在街上一路慢訪問，忽然渾家害起急心疼來，望去一個藥鋪，牌上寫著「施藥」，急走去求得些來，吃下好了。夫妻兩口走到鋪中，謝那先生。先生道：「不勞謝得，只要與我揚名。」指著招牌上字道：「須記得我是陳德甫。」
周秀才點點頭，念了兩聲「陳德甫」。對渾家道：「這陳德甫名兒好熟，我那裏曾會過來，你記得麼？」渾家道：「俺賣孩兒時，做保人的，不是陳德甫？」周秀才道：「是，是。我正好問他。」又走去叫道：「陳德甫先生，可認得學生麼？」德甫想了一想道：「有些面熟。」周秀才道：「先生也這般老了！則我便是賣兒子的秀才。」陳德甫道：「還記我齎發你兩貫錢？」周秀才道：「此恩無日敢忘，只不知而今我那兒子好麼？」陳德甫道：「好教你歡喜，你孩兒賈長壽，如今長立成人了。」周秀才道：「老員外呢？」陳德甫道：「近日死了。」周秀才道：「好一個慳刻的人！」陳德甫道：「如今你孩兒做了小員外，不比當初老的了。且是仗義疏財，我這施藥的本錢，也是他的。」周秀才道：「陳先生，怎生著我見他一面？」陳德甫道：「先生，你同嫂子在鋪中坐一坐，我去尋將他來。」
陳德甫走來尋著賈長壽，把前話一五一十地對他說了。那賈長壽雖是多年沒人題破，見說了，轉想幼年間事，還自隱隱記得。急忙跑到鋪中來要認爹娘。陳德甫領他拜見，長壽看了模樣，吃了一驚道：「泰安州打的就是他，怎麼了？」周秀才道：「這不是泰安州奪我兩口兒宿處的麼？」渾家道：「正是。叫得甚麼『錢捨』？」
秀才道：「我那時受他的氣不過，那知即是我兒子。」長壽道：「孩兒其實不認得爹娘，一時衝撞，望爹娘恕罪。」兩口兒見了兒子，心裏老大喜歡，終久乍會之間，有些生煞煞。長壽過意不去，道是「莫非還記著泰安州的氣來？」忙叫興兒到家取了一匣金銀來，對陳德甫道：「小侄在廟中不認得父母，衝撞了些個。今先將此一匣金銀賠個不是。」陳德甫對周秀才說了。周秀才道：「自家兒子如何好受他金銀賠禮？」長壽跪下道：「若爹娘不受，兒子心裏不安，望爹娘將就包容。」
周秀才見他如此說，只得收了。開來一看，吃了一驚，原來這銀子上鑿著「周奉記」。周秀才道：「可不原是我家的？」陳德甫道：「怎生是你家的？」周秀才道：「我祖公叫做周奉，是他鑿下記字的。先生你看那字便明白。」
陳德甫接過手，看了道：「是倒是了，既是你家的，如何卻在賈家？」周秀才道：「學生二十年前，帶了家小上朝取應去，把家裏祖上之物，藏埋在地下。已後歸來，盡數都不見了，以致赤貧，賣了兒子。」
陳德甫道：「賈員外原係窮鬼，與人脫土坯的。以後忽然暴富起來，想是你家原物，被他挖著了，所以如此。他不生兒女，就過繼著你家兒子，承領了這傢俬。物歸原主，豈非天意！怪道他平日一文不使、兩文不用，不捨得浪費一些，原來不是他的東西，只當在此替你家看守罷了。」
周秀才夫妻感歎不已，長壽也自驚異。周秀才就在匣中取出兩錠銀子，送與陳德甫，答他昔年兩貫之費。陳德甫推辭了兩番，只得受了。周秀才又念著店小二三杯酒，就在對門叫他過來，也賞了他一錠。那店小二因是小事，也忘記多時了。誰知出於不意，得此重賞，歡天喜地去了。
長壽就接了父母到家去住，周秀才把適才匣中所剩的，交還兒子，叫他明日把來散與那貧難無倚的，須念著貧時二十年中苦楚。又叫兒子照依祖公公時節，蓋所佛堂，夫妻兩個在內雙修。賈長壽仍舊復了周姓。賈仁空做了二十年財主，只落得一文不使，仍舊與他沒帳。可見物有定主如此，世間人枉使壞了心機。有口號四句為證：
想為人稟命生於世，但做事不可瞞天地。
貧與富一定不可移，笑愚民枉使欺心計。
（原標題：訴窮漢暫掌別人錢 看財奴刁買冤家主）
——摘自明朝超級暢銷小說《初刻拍案驚奇》
點閱【經典小說選登】系列文章。#
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