詩云：
從來欠債要還錢，冥府於斯倍灼然。
若使得來非分內，終須有日復還原。
卻說人生財物，皆有分定。若不是你的東西，縱然勉強哄得到手，原要一分一毫填還別人的。從來因果報應的說話，其事非一，難以盡述。在下先揀一個希罕些的，說來做個得勝頭回。
晉州古城縣有一個人，名喚張善友。平日看經念佛，是個好善的長者。渾家李氏卻有些短見薄識，要做些小便宜勾當。夫妻兩個過活，不曾生男育女，家道盡從容好過。
其時本縣有個趙廷玉，是個貧難的人，平日也守本分。只因一時母親亡故，無錢葬埋，曉得張善友家事有餘，起心要去偷他些來用。算計了兩日，果然被他挖個牆洞，偷了他五六十兩銀子去，將母親殯葬訖。自想道：「我本不是沒行止的，只因家貧無錢葬母，做出這個短頭的事來，擾了這一家人家，今生今世還不的他，來生來世是必填還他則個。」
張善友次日起來，見了壁洞，曉得失了賊，查點家財，箱籠裏沒了五六十兩銀子。張善友是個富家，也不十分放在心上，道是命該失脫，嘆口氣罷了。唯有李氏切切於心道：「有此一項銀子，做許多事，生許多利息，怎捨得白白被盜了去？」正在納悶間，忽然外邊有一個和尚來尋張善友。
張善友出去相見了，問道：「師父何來？」和尚道：「老僧是五台山僧人，為因佛殿坍損，下山來抄化修造。抄化了多時，積得有百來兩銀子，還少些個。又有那上了疏未曾勾銷的。今要往別處去走走，討這些布施。身邊所有銀子，不便攜帶，恐有失所，要尋個寄放的去處，一時無有。一路訪來，聞知長者好善，是個有名的檀越，特來寄放這一項銀子。待別處討足了，就來取回本山去也。」張善友道：「這是勝事，師父只管寄放在舍下，萬無一誤。只等師父事畢來取便是。」當下把銀子看驗明白、點計件數，拿進去交付與渾家了。出來留和尚吃齋。和尚道：「不勞檀越費齋，老僧心忙要去募化。」善友道：「師父銀子，弟子交付渾家收好在裏面。倘若師父來取時，弟子出外，必預先吩咐停當，交還師父便了。」和尚別了自去抄化。那李氏接得和尚銀子在手，滿心歡喜，想道：「我才失得五六十兩，這和尚倒送將一百兩來，豈不是補了我的缺？還有得多哩。」就起一點心，打帳要賴他的。
一日，張善友要到東嶽廟裏燒香求子去，對渾家道：「我去則去，有那五台山的僧所寄銀兩，前日是你收著，若他來取時，不論我在不在，你便與他去。他若要齋吃，你便整理些蔬菜齋他一齋，也是你的功德。」李氏道：「我曉得。」
張善友自燒香去了。去後，那五台山和尚抄化完卻來問張善友取這項銀子。李氏便白賴道：「張善友也不在家，我家也沒有人寄甚麼銀子，師父敢是錯認了人家了？」和尚道：「我前日親自交付與張長者，長者收拾進來交付孺人的，怎麼說此話？」李氏便賭咒道：「我若見你的，我眼裏出血。」和尚道：「這等說，要賴我的了。」李氏又道：「我賴了你的，我墮十八層地獄。」和尚見他賭咒，明知白賴了。爭奈是個女人家，又不好與他爭論得。和尚沒計奈何，合著掌，念聲佛道：「阿彌陀佛！我是十方抄化來的布施，要修理佛殿的，寄放在你這裏。你怎麼要賴我的？你今生今世賴了我這銀子，到那生那世少不得要填還我。」帶著悲恨而去。
過了幾時，張善友回來，問起和尚銀子，李氏哄丈夫道：「剛你去了，那和尚就來取，我雙手還他去了。」張善友道：「好，好，也完了一宗事。」
過得兩年，李氏生下一子，自生此子之後，傢俬火焰也似長將起來。再過了五年，又生一個，共是兩個兒子了，大的小名叫做乞僧，次的小名叫做福僧。那乞僧大來極會做人家，披星戴月，早起晚眠。又且生性慳吝，一文不使，兩文不用，不肯輕費著一個錢，把傢俬掙得偌大。
可又作怪，一般兩個弟兄，同胞共乳，生性絕是相反。那福僧每日只吃酒賭錢，養婆娘，做子弟，把錢鈔不著疼熱的使用。乞僧旁看了，是他辛苦掙來的，老大的心疼。福僧每日有人來討債，多是瞞著家裏外邊借來花費的。
張善友要做好漢的人，怎肯叫兒子被人逼迫門戶不清的？只得一主一主填還了。那乞僧只叫得苦。張善友疼著大孩兒苦掙，恨著小孩兒蕩費，偏吃虧了。立個主意，把傢俬勻做三分分開。他弟兄們各一分，老夫妻留一分。等做家的自做家，破敗的自破敗，省得歹的累了好的，一總凋零了。
那福僧是個不成器的肚腸，倒要分了，自由自在，別無拘束，正中下懷。傢俬到手，正如湯潑瑞雪，風捲殘雲。不上一年，使得光光蕩蕩了。又要分了爹媽的這半分，也自沒有了。便去打攪哥哥，不由他不應手。連哥哥的，也布擺下來。他是個做家的人，怎生受得過？氣得成病，一臥不起，求醫無效，看看至死。張善友道：「成家的倒有病，敗家的倒無病，五行中如何這樣顛倒？」恨不得把小的替了大的，苦在心頭，說不出來。
那乞僧氣蠱已成，畢竟不痊，死了。張善友夫妻大痛無聲。那福僧見哥哥死了，還有剩下傢俬，落得是他受用，一毫不在心上。李氏媽媽見如此光景，一發捨不得大的，終日啼哭，哭得眼中出血而死。
福僧也沒有一些苦楚，帶著母喪，只在花街柳陌，逐日混帳，淘虛了身子，害了癆瘵之病，又看看死來。張善友此時急得無法可施，便是敗家的，留得個種也好，論不得成器不成器了。正是：前生註定今生案，天數難逃大限催。
福僧是個一絲兩氣的病，時節到來，如三更油盡的燈，不覺得息了。
張善友雖是平日不像意他的，而今自念兩兒皆死，媽媽亦亡，單單剩得老身，怎由得不苦痛哀切？自道：「不知作了甚麼罪孽，今朝如此果報得沒下梢！」一頭憤恨，一頭想道：「我這兩個業種，是東嶽求來的，不爭被你閻君勾去了。東嶽敢不知道？我如今到東嶽大帝面前，告苦一番，大帝有靈，勾將閻神來，或者還了我個把兒子，也不見得。」
也是他苦痛無聊，癡心想到此，果然到東嶽跟前哭訴道：「老漢張善友一生修善，便是俺那兩個孩兒和媽媽，也不曾做甚麼罪過，卻被閻神屈屈勾將去，單剩得老夫。只望神明將閻神追來，與老漢折證一個明白。若果然該受這業報，老漢死也得瞑目。」訴罷，哭倒在地，一陣昏沉暈了去。
朦朧之間，見個鬼使來對他道：「閻君有勾。」張善友道：「我正要見閻君問他去。」隨了鬼使竟到閻君面前。閻君道：「張善友，你如何在東嶽告我？」張善友道：「只為我媽媽和兩個孩兒，不曾犯下甚麼罪過，一時都勾了去。有此苦痛，故此哀告大帝做主。」閻王道：「你要見你兩個孩兒麼？」張善友道：「怎不要見？」
閻王命鬼使：「召將來！」只見乞僧、福僧兩個齊到。張善友喜之不勝，先對乞僧道：「大哥，我與你家去來！」乞僧道：「我不是你甚麼大哥，我當初是趙廷玉，不合偷了你家五十多兩銀子，如今加上幾百倍利錢，還了你家。俺和你不親了。」
張善友見大的如此說了，只得對福僧說：「既如此，二哥隨我家去了也罷。」福僧道：「我不是你家甚麼二哥，我前生是五台山和尚，你少了我的，你如今也加百倍還得我夠了，與你沒相干了。」張善友吃了一驚道：「如何我少五台山和尚的？怎生得媽媽來一問便好？」
閻王已知其意，說道：「張善友，你要見渾家不難。」叫鬼卒：「與我開了酆都城，拿出張善友妻李氏來！」鬼卒應聲去了。只見押了李氏，披枷帶鎖到殿前來。
張善友道：「媽媽，你為何事，如此受罪？」李氏哭道：「我生前不合混賴了五台山和尚百兩銀子，死後叫我歷遍十八層地獄，我好苦也！」張善友道：「那銀子我只道還他去了，怎知賴了他的？這是自作自受！」李氏道：「你怎生救我？」扯著張善友大哭，閻王震怒，拍案大喝。張善友不覺驚醒，乃是睡倒在神案前，做的夢，明明白白，才省悟多是宿世的冤家債主，住了悲哭，出家修行去了。
方信道暗室虧心，難逃他神目如電。
今日個顯報無私，怎倒把閻君埋怨？
在下為何先說此一段因果？只因有個貧人，把富人的銀子借了去。替他看守了幾多年，一錢不破。後來不知不覺，雙手交還了本主。這事更奇，聽在下表白一遍。
宋時，汴梁曹州曹南村周家莊上有個秀才，姓周，名榮祖，字伯成，渾家張氏。
那周家先世，廣有家財，祖公公周奉，敬重釋門，起蓋一所佛院，每日看經念佛。到他父親手裏，一心只做人家。為因修理宅舍，不捨得另辦木石磚瓦，就將那所佛院盡拆毀來用了。比及宅舍功完，得病不起。人皆道是不信佛之報。
父親既死，傢俬里外，通是榮祖一個掌把。那榮祖學成滿腹文章，要上朝應舉。他與張氏生得一子，尚在襁褓，乳名叫做長壽。只因妻嬌子幼，不捨得拋撇，商量三口兒同去。他把祖上遺下那些金成錠的做一窖兒埋在後面牆下。怕路上不好攜帶，只把零碎的、細軟的，帶些隨身。房廊屋舍，著個當直的看守，他自去了。
話分兩頭，曹州有一個窮漢，叫做賈仁，真是衣不遮身、食不充口，吃了早起的，無那晚夕的。又不會做甚麼營生，則是與人家挑土築牆，和泥托坯，擔水運柴，做坌工生活度日。晚間在破窯中安身。外人見他十分過的艱難，都喚他做窮賈兒。卻是這個人稟性古怪拗彆，常道：「總是一般的人，別人那等富貴奢華，偏我這般窮苦！」心中恨毒。有詩為證：
又無房舍又無田，每日城南窯內眠。
一般帶眼安眉漢，何事囊中偏沒錢？
說那賈仁心中不服氣，每日得閒空，便走到東嶽廟中，苦訴神靈道：「小人賈仁特來禱告。小人想，有那等騎鞍壓馬，穿羅著錦，吃好的，用好的，他也是一世人。我賈仁也是一世人，偏我衣不遮身，食不充口，燒地眠，灸地臥，兀的不窮殺了小人！小人但有些小富貴，也為齋僧布施，蓋寺建塔，修橋補路，惜孤念寡，敬老憐貧，上聖可憐見咱！」日日如此，真是精誠之極，有感必通，果然被他衷告不過，感動起來。
一日禱告畢，睡倒在廊簷下，一靈兒被殿前靈派侯攝去，問他終日埋天怨地的緣故。賈仁把前言再述一遍，哀求不已。靈派侯也有些憐他，喚那增福神查他衣祿食祿，有無多寡之數。
增福神查了回復道：「此人前生不敬天地，不孝父母，毀僧謗佛，殺生害命，拋撇淨水，作賤五穀，今世當受凍餓而死。」賈仁聽說，慌了，一發哀求不止道：「上聖，可憐見！但與我些小衣祿食祿，我是必做個好人。我爹娘在時，也是盡力奉養的。亡化之後，不知甚麼緣故，顛倒一日窮一日了。我也在爹娘墳上燒錢裂紙、澆茶奠酒，淚珠兒至今不曾乾。我也是個行孝的人。」
靈派侯道：「吾神試點檢他平日所為，雖是不見別的善事，卻是窮養父母，也是有的。今日據著他埋天怨地，正當凍餓，念他一點小孝，可又道：『天不生無祿之人，地不長無名之草。』吾等體上帝好生之德，權且看有別家無礙的福力，借與他些，與他一個假子，奉養至死，償他一點孝心罷。」
增福神道：「小聖查得有曹州曹南周家莊上，他家福力所積，陰功三輩，為他拆毀佛地，一念差池，合受一時折罰。如今把那家的福力，權借與他二十年，待到限期已足，著他雙手交還本主，這個可不兩便？」
靈派侯道：「這個使得。」喚過賈仁，把前話吩咐他明白，叫他牢牢記取：「比及你去做財主時，索還的早在那裏等了。」賈仁叩頭，謝了上聖濟拔之恩，心裏道：「已是財主了。」出得門來，騎了高頭駿馬，放個轡頭。那馬見了鞭影，飛也似的跑，把他一交顛翻，大喊一聲，卻是南柯一夢，身子還睡在廟簷下。想一想道：「恰才上聖分明的對我說，那一家的福力，借與我二十年，我如今該做財主，一覺醒來，財主在那裏？夢是心頭想，信他則甚？昨日大戶人家要打牆，叫我尋泥坯，我不免去尋問一家則個。」
出了廟門去，真是時來福湊。恰好周秀才家裏看家當直的，因家主出外未歸，正缺少盤纏，又晚間睡著，被賊偷得精光，家裏別無可賣的，只有後園中這一垛舊坍牆。想道：「要他沒用，不如把泥坯賣了，且將就做盤纏度日。」走到街上，正撞著賈仁，曉得他是慣與人家打牆的，就把這話央他去賣，賈仁道：「我這家正要泥坯，講倒價錢，吾自來挑也。」果然走去說定了價，挑得一擔算一擔。開了後園，一憑賈仁自掘自挑。
賈仁帶了鐵鍬、鋤頭、土籮之類來動手。剛扒倒得一堵，只見牆角之下，拱開石頭，那泥簌簌的落將下去，恰像底下是空的。把泥撥開，泥上一片石板。撬起石板，乃是蓋下一個石槽，滿槽多是土磚塊一般大的金銀，不計其數。旁邊又有小塊零星楔著。吃了一驚道：「神明如此有靈！已應著昨夢。慚愧！今日有分做財主了。」心生一計，就把金銀放些在土籮中，上邊覆著泥土，裝了一擔。且把在地中挑未盡的，仍用泥土遮蓋，以待再挑。挑著擔竟往棲身破窯中，權且埋著，神鬼不知。運了一兩日，都運完了。
他是極窮人，有了這許多銀子，也是他時運到來。且會擺撥。先把些零碎小錁，買了一所房子，住下了。逐漸把窯裏埋的，又搬將過去，安頓好了。先假做些小買賣，慢慢衍將大來，不上幾年，蓋起房廊屋舍，開了解典庫、粉房、磨房、油房、酒房，做的生意，就如水也似長將起來。旱路上有田，水路上有船，人頭上有錢，平日叫做窮賈兒的，多改口叫他是員外了。又娶了一房渾家，卻是寸男尺女皆無，空有那鴉飛不過的田宅，也沒個承領。又有一件作怪：雖有這樣大傢俬，生性慳吝苦克，一文也不使，半文也不用。要他一貫鈔，就如挑他一條筋。別人的恨不得劈手奪將來，若在他把與人，就心疼的了不得。所以又有人叫他做「慳賈兒」。
請著一個老學究，叫做陳德甫，在家裏處館。那館不是教學的館，無過在解鋪裏上些帳目，管些收錢舉債的勾當。賈員外日常與陳德甫說：「我枉有傢俬，無個後人承領，自己生不出，街市上遇著賣的，或是肯過繼的，是男是女，尋個來與我兩口兒喂眼（註：飽眼福）也好。」說了不則一日，陳德甫又轉吩咐了開酒務的店小二：「倘有相應的，可來先對我說。」這裏一面尋螟蛉之子，不在話下。
卻說那周榮祖秀才，自從同了渾家張氏、孩兒長壽，三口兒應舉去後，怎奈命運未通，功名不達。這也罷了。豈知到得家裏，傢俬一空，止留下一所房子。去尋尋牆下所埋祖遺之物。但見牆倒泥開，剛剩得一個空石槽。從此衣食艱難，索性把這所房子賣了，復是三口兒去洛陽探親，偏生這等時運，正是：時來風送滕王閣，運退雷轟薦福碑。
那親眷久已出外，弄做個「滿船空載月明歸」，身邊盤纏用盡。到得曹南地方，正是暮冬天道，下著連日大雪。三口兒身上俱各單寒，好生行走不得。有一篇《正宮調‧滾繡球》為證：
是誰人碾就瓊瑤往下篩？是誰人剪冰花迷眼界？恰便似玉琢成六街三陌，恰便似粉妝就殿閣樓台。便有那韓退之，藍關冷前怎當？便有那孟浩然，驢背上也跌下來。便有那剡溪中禁回他子猷訪戴。則這三口兒，兀的不凍倒塵埃！眼見得一家受盡千般苦，可甚麼十謁朱門九不開，委實難捱。（待續）
（原標題：訴窮漢暫掌別人錢 看財奴刁買冤家主）
——摘自明朝超級暢銷小說《初刻拍案驚奇》#
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